HISTORICAL \ MEDICAL
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SUR CETTF. nouvelle édition.
"Quatre ans sc sont écoulés depuis qu’une mort prématurée a ravi le professeur Laënnec à la science qu’il cultivait avec tant d’éclat, et qu’il semblait destiné à enrichir encore. U ne nouvelle édition de son Traité de l Auscultation médiate était devenue nécessaire. Il m’avait, à son lit de mort, désigné pour la surveiller. Uni à lui par les liens du sang et par ceux de la plus étroite amitié, admis pendant dix années dans la confidence de tous ses travaux, assez heureux pour avoir pu lui être quelquefois utile dans les recherches auxquelles il se livrait avec tant d’ardeur, j’ai du accepter la tâche délicate qu’il me confiait, sans calculer si mes forces répondraient à mon zèle, et s'il me serait possible d annoter sans trop de hardiesse un livre si plein de faits. Pour mettre sur-le-champ le lecteur à meme d en juger, qu il me soit permis d’exposer rapidement le plan (pie je me suis tracé.
.le me suis d abord fait un devoir de reproduire fidèlement le texte de la seconde édition. Agir autrement, eut été (h; ma part une témérité blâmable;
* V es nombreux lecteurs d ou livre essentiellement
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original rae sauront gré, j’en suis sûr, de le leur avoir conservé tel qu’il est sorti des mains de son auteur. A part la transposition de deux ou trois passades dont l’ordre avait évidemment été interverti dans la correction d’un ouvrage d’aussi longue haleine , à part la division en trois volumes qui m a permis de conserver quelques observations que Laennec avait omises à dessein pour ne pas grossir outre mesure deux volumes déjà trop forts , cette édition ne diffère en rien de celle qui la précédée. J’ai respecté jusqu’à la préface, bien que la polémique qui en fait le fond ait perdu avec le temps de son intérêt, et que la réplique aux critiques de \I. Broussais surtout, puisse paraître oiseuse aujour-
d’hui que la doctrine de ce célèbre professeur est appréciée à sa juste valeur. De semblables discussions font partie de l'histoire de l’art, et j’aurais craint en les retranchant d'enlever quelque chose de sa physionomie au livre dont j’étais en quelque sorte devenu l’éditeur responsable.
Dans les notes que j’ai cru nécessaire de joindre à cette troisième édition, j’ai cherché d’abord et principalement à réunir tous les faits nouveaux relatifs à l’auscultation ou à quelqu’une des autres méthodes d’exploration de la poitrine, publiés depuis la mort de mon cousin. Cette partie de moi travail s’est réduite à fort peu de chose. Des re-
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cherches suivies pendant dix ans avec une admirable patience et un talent d observation que personne encore, que je sache , ne s'est avisé de contester, ne permettaient guère que l’auteur du Traité de l’Auscultation laissât beaucoup à faire après lui. Il avait, on peut le dire, épuisé la matière; et à part l’opuscule de M. Piorry sur la Percussion médiate et le Mémoire de M. Reynaud sur un nouveau signe de la pleurésie , signe que Laennec avait même entrevu , tous les travaux en ce genre se réduisent à la critique plus ou moins juste de quelques uns des faits qu’il avait constatés. J’ai mentionné ces critiques toutes les fois qu elles m’ont paru eu valoir la peine, et j’ai fidèlement rendu compte de ce qu’il y a de vraiment pratique dans les Mémoires de MM. Piorry et Reynaud. Sous ce rapport, j’espère doue que cette nouvelle édition paraîtra complète.
Je me suis attaché en second lieu à signaler toutes les observations nouvelles relatives à l’anatomie pathologique des poumons et du coeur. Ici encore ma tâche eût été fort courte si je n’avais été amené par la nature même du sujet à discuter brièvement quelques unes de ces observations. Mais la controverse élevée à l’occasion des tubercules, des rnélanoses, des encéphaloïdes , de l’emphysème du poumo" , etc., par l’école anatomique dont MM. An-
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tirai et Cruveilhier sont regardés comme les chefs, ne permettait pas à un disciple de celle de Laennec de rester simple rapporteur en pareil cas. J espère qu’on me pardonnera ces petites discussions trèsclair-semées d’ailleurs, et que j’ai entamées avec toute la réserve que me commandaient, et 1 autorité que se sont acquise dans la science les deux honorables professeurs que je viens de nommer, et la haute estime que je professe pour leurs talens. Je n’ai point voulu relever des reproches d’un autre genre adressés dans ces derniers temps à Laennec par des hommes qu’on avait vus jusque là marcher dans la même voie scientifique que lui , et qui sont venus tout-à-coup s’écrier que cette voie était mauvaise, et conduisait inévitablement an matérialisme (Y. Revue médicale, décembre 1829, prospectus pour Vannée 1 83o). A qui persuadera-t-on, en effet, que Laennec ait voulu faire entrer la médecine dans l’anatomie , et ait cru qu’il suffisait d’ouvrir des cadavres pour connaître la nature des maladies , lui qui s’élève si souvent contre cette absurde piétentiondans l’ouvrage que nous réimprimons , et notamment dans les pages qui terminent l’histoire de l’hydropisie des plèvres (tom. 11, p. 4°5 de cette édition)? Comment a-t-on osé l’accuser d avoir cru (pie X organisation contenait les seciets de la pensée, et de la vie , de la santé et des maladies , lui qui
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pendant quatre années d’enseignement an College de France et à la Faculté de Médecine , se montra si essentiellement vitaliste , lui dont la loi sincère et soutenue au catholicisme ne fut un secret pour personne? Je ne puis donc mieux faire cpie de renvoyer le lecteur qui serait curieux de juger cette étrange controverse au passage que je viens de citer, au discours d introduction du Cours de médecine du College de France, publié par les Archives de. Médecine en janvier 1825 , et enfin à une Dissertation inaugurale cpii fait partie des thèses de la Faculté de Médecine de Paris pour 1 année 1804 ( Propositions sur la doctrine d’ Hippocrate, par R. T. II. Laennec). On y pourra voir que Laennec n’a jamais entendu nier la puissance de la nature médicatrice; qu’il admettait aussi lui , après Grimaud et bien d’autres, que les maladies étaient en quelque sorte des fonctions accidentelles, ou , eu d’autres termes, le résultat d’une réaction du principe vital contre quelque chose qui nuit; qu il était en un mot aussi chaud partisan que personne de ce naturisme enseigné par Hippocrate , et qu on nous fera difficilement accepter comme une nouveauté.
Enfin, j’ai taché dans mes notes de mentionner, autant que possible, tous les moyens de traitement nouveaux proposés depuis 182G. Cette partie de nion travail paraîtra sans doute bien au-dessous de
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ce qu’elle aurait pu être eu d’autres mains. Mais, on le sait, les recherches thérapeutiques demandent, pour avoir autorité, des observations suivies et multipliées. N’étant plus attaché aux hôpitaux, je liai pas toujours eu l’occasion de vérifier ce qu’avaient de vrai ou de faux les annonces souvent fastueuses que je lisais dans nos journaux de médecine. Je tenais cependant à ne rien avancer dont je n eusse par moi-même une suffisante expérience; et quoique je n’aie pas observé strictement la règle que je m’étais imposée, j’ai dû être sur ce point plus court que je ne l’aurais voulu. Je n ai fait d ailleurs, à l’exemple de mon maître, qu’indiquer les méthodes générales de traitement , laissant aux praticiens le soin de les modifier dans 1 application , suivant les cas. Un livre de nosographie, comme l’est celui-ci , 11e saurait comporter les détails qu’on exige dans un traité de thérapeutique ou de matière médicale.
Outre les notes dont je viens de parler, j’ai ajouté à cette édition quelques résumés. Ces résumés ne portent que sur la partie séméiologique, ou, pour mieux dire, ne comprennent que ce qui a trait à l’auscultation. Ils ont pour but de faire de cette: nouvelle édition un Manuel portatif en même temps qu’un Traité complet, ce que sa division en trois volumes m’a paru rendre assez facile. Ceux qu’une
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vi.l
lecture suivie de l’ouvrage de Laennec portera a vouloir vérifier au lit du malade les signes fournis par l’auscultation ne seront peut-être pas fâchés de les trouver ainsi brièvement retracés à la fin de chaque volume. Ces résumés, quoiqu’à la suite du texte, sont imprimés en caractères de notes. Je les ai d’ailleurs signés de mes initiales , de même que toutes mes notes, afin qu’on ne puisse un seul instant confondre ce qui est du disciple et ce qui appartient au maître.
Je me suis aidé quelquefois, dans mon travail, des notes ajoutées par le docteur ï orbes à sa traduction
anglaise du Traité de Y Auscultation ; moins toute-
fois (pie je l’aurais voulu , ces notes se bornant pour la plupart à des citations extraites des ouvrages de nos compatriotes. Je n’ai pu me procurer aucune autre traduction que celle-là ; et j’en ai regret, persuadé qu’en Italie, et surtout en Allemagne, on n’a pas dû traduire un pareil ouvrage sans y joindic quelques annotations plus ou moins précieuses. Je ne pense pas néanmoins qu aucun fait stéthoscopique de quelque importance ait pu m échapper, nos journaux donnant aujourd hui des revues assez exactes de ce qui se publie à 1 étranger.
Ces courtes notes ont été écrites avec quelque précipitation et au milieu d evenemens assez graves pour avoir retenti jusque dans la retraite des pins
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obscurs citoyens. Mais comme elles ne sont pas ce qu’on recherchera dans cet ouvrage, comme leur faiblesse ne saurait en rien porter atteinte au mérite du texte quelles accompagnent, j’espère qu'on les accueillera avec indulgence, et qu’on n’y verra qu’un hommage d’un disciple reconnaissant à la. mémoire du maître qui l’honora si long-temps de ses conseils et de son amitié. Si les circonstances me le permettent, j’espère lui en rendre un plus vrai quelque jour, en publiant les Elémens d’ Anci~ tornie pathologique qui servaient d introduction à son Cours de médecine au Collège de France, et dont j’ai déjà, sur ses notes, rédigé la majeure partie.
Paris, 1 5 janvier 1 83 1
VIe. LAËNNEC
