DESCRIPTION DES APPAREILS DESTINÉS A L'ÉPURATION PHYSIQUE DES EAUX

§ 1. DÉCANTEURS

On fait souvent usage des décanteurs dans les grandes installations de clarification, mais le plus souvent la décantation n'est qu'une opération préliminaire ayant pour but d'enlever aux eaux leurs particules les plus grossières et de prolonger la durée des filtres qui sont les véritables appareils de clarification:

Nous aurons occasion de parler de ces décanteurs et de les décrire en parlant des filtres, souvent précédés de réservoirs de dépôt ou disposés de telle façon que la décantation de l'eau s'y fait en même temps que la filtration.

Avec l'épuration chimique des eaux qui se répand de plus en plus, la décantation a pris une plus grande importance. Les agents chimiques produisent dans l'eau des précipités abondants qui encrasseraient rapidement les filtres et qui, d'autre part, se rassemblent plus vite que les limons ténus des eaux. Pour ces opérations on fait grand usage de décanteurs.

Les plus simples sont évidemment des réservoirs dans lesquels on envoie l'eau qui a reçu l'agent épurant, ou bien on envoie simultanément Teau à clarifier et l'eau chargée de cet agent chimique.

Le réservoir étant rempli, on abandonne l'eau au repos et on la soutire quand elle est claire*

Parfois ces installations suffisent à assurer la clarification de Teau. C'est le cas, par exemple, des réservoirs de Cantorbéry où

Teau se dépouille complètement du carbonate de chaux précipité et devient d'une limpidité parfaite.

Souvent au contraire, on ajoute des filtres aux décanteurs pour terminer la clarification.

Cette décantation par intermittences nécessite de grandes iostal* lations, beaucoup de place, un grand volume d'appareils ; aussi a-t-on cherché à la remplacer par une décantation continue, analogue à celle qui se passe dans un filtre formé d'éléments incohérents ou dans une cuve cloisonnée, ainsi que nous l'avons vu à l'article Fillration.

Comme ces appareils ont été spécialement étudiés pour l'épuration chimique, nous les traiterons à l'article : Description des appareils employés pour F épuration chimique.