CIIAP. XIII. - DES CINTRES ET DE DÉCINTUEUENT DES VULTES HT

lie 20 mètres d'ouvcrlure), un delai d’un mois nous [Kirail nécessaire. Mous ne voulons (ias dire par là qu’un délai moindre enlrainerait ou la cliule, ou la dislocation de la voûte, mais peut-être une certaine déformation dont le constructeur aurait à se repentir. Pour les voûtes moindres, ce délai peut être abrégé et pour les très petites voûtes, le décintrement peut être immédiat, si on a quelque intérêt a ce qu’il en soit ainsi. Pour toute espèce ile voûte, petite nu grande, le séjour sur le cintre n’a jamais d’inconvénient en ce qui concerne la solidité.

Voyons maintenant comment et à l’aide de quels procédés on doit opérer le décintrement de la voûte. Il e.st inutile de démontrer qn’il faut s’y prendre de manière que la voûte descende à sa position d'équilibre sans vitesse sensible; tout le inonde comprend parfaitement les inconvénients d’une chute Imisqiie qui ferait franchir à la voûte celle jiosition et en prendre une inférieure, ou pourrait même en déterminer la ruine.

Voici comment on s’y prenait autrefois; on enlevait successivement les couchis depuis les naissances jiisapi’à la clef en ruinant les cales qui les séparent de la ferme. Dans les voûtes oii le cintre descend au-dessous du joint de rupture, le décintrement était facilité par le renversement de la partie inférieure de la voûte qui l’écartait du cintre. Pour faciliter le décintrement de la partie .supérieure m'i les couchis se trouvaient trop fortement pressés pour pouvoir être enlevés, on affaiblissait peu à peu les altouLs des arbalétriers de manière à produire un la.ssement qui dégageait les couchis. Ce moyen était le seul employé dans les ponts en arc de cercle surbaissé dont on n’aurait pu que difticilemeni retirer les couchis; on en voit un e,xemple dans les figures IdlP àf30‘où, dans la partie inférieure, M. Boistard a figuré la manière dont les arbalétriers avaient été ruinés. Les inconvénients de ce procédé sont faciles à comprendre; d’alHual, en ce ipii concerne le tassement de la voûte, on voit qu’il pouvait être inégal; étant produit par des coups de hache dont le résultat ne pouvait être prévu, il avait lieu par saccades que le constructeur ne pouvait maîtriser; ensuite, les bois du cintre raccourcis par l’opération ne pouvaient plus serv ir au même usage et devaient

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être remplacés, si le cintre devait senir puur la conslnielion d’antres arches semblables. Ces anciens moyens ne sont plus usités maintenant.

Aujourd'hui un cintre se compo.se toujours de deux parties séparées horizontalement (mr deux plans parallèles distants de 0”.40 environ. La partie inférieure qui contient les points d’appui, se termine par des pièces de bois per|>endiculaires à l’axe du pont et il en est de même de la partie supérieure. C’est entre ces deux pièces qu’on place les appareils de décintrement dont la propriété est de pouvoir cire successivement diminués d’épaisseur, de manière que la partie supérieure du cintre qui rejiose sur eux puisse lentement descendre et quitter la voûte.

L’appareil le plus généralement employé, surtout dans les voûtes de petite dimension, consiste dans des coins de bois disfwsés comme il est indiqué dans la figure 170. Le décintrement se fait en frappant les coins sur le petit bout avec des marteaux de forgeron; alors les surfaces inclinées glissent l’une sur l’autre et lu partie supérieure du cintre s’abaisse. Ce procédé réussit lorsque la charge sur les coins n’est pas trop considérable; mais dans le cas contraire, le glissement a de la peine à se faire parce que les deux surfaces qui ont été longtemps en contact se sont pour ainsi dire engrenées, les [larties dures ayant pénétré dans les parties tendres. Il arrive alors que les ouvTiers sont obligés de frapper les coins à grands coups, ce qui détermine quelquefois la séjiaralion complète des deux coins et la flexion du cintre en ce point. Pour prévenir cet accident, on peut placer des tasseaux à côté du coin, mais cela gêne beaucoup les ouvriers pour le frapper. L’adhérence des coins entre eux est quelquefois si grande qu’on est obligé de les ruiner à la hache, en plaçant, à côté, d’autres coins bien savonnés sur les<|ueis s’opère ensuite le décintrement.

Après le décintrement des premières arches des ponts de Cé à l'aide de coins qui avaient occasionné quelques accidents, nous eûmes recours, M. Mahyer et moi, à un système de verriiis que nous avons décrit dans les Aanakt des Ponls et Chaussées (ISiib, 2“* semestre) et qui est représenté

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dans la figure 171. Cette figure suffit pour faire eumprciulrc la disposition et la manière de fonctionner de cet appareil. Ce sont deux vis à tête carrée repo.sant sur des plaques légèrement entaillées ; ces vis pénètrent simultanément dans le même écrou, ou en sortent suivant le sens de la rotation imprimée à cet écrou au moyen d’un levier. En changeant le sens d’une des vis et en lui donnant un pas légèrement dilTérent, on pourrait augmenter indéfiniment la puissance de cet appareil; mais tel qu’il est, il est parfaitement suffisant pour décinircr les arches de la plus grande portée. Les douze verrins qui ont suffi au décintremeiit de celles des ]>onts de Cé dont l'ouverture était de 2o mètres n’ont coûté que 003 francs et ont servi à décintrer un grand nombre de ponts, les charpentier» et les entrepreneurs qui avaient eu occasion de les voir fonctionner les ayant demandés à nos successeurs.

Les avantages de ce procédé sont les suivants : c’est qu’on opère sans secousses avec une précision mathématique; qu’on peut descendre le cintre d’une quantité déterminée si petite qu’elle soit ; c’est qu’on peut aller aussi vite ou aussi lentement qu’on veut sans crainte de chute brusque; c’est que l’opération commencée trop tôt peut être arrête^, suspendue, ajourné-e; c’est qu’un tassement inégal peut être corrigé, le cintre trop descendu sur un point ou dans toute son étendue peut être remonté et remis en place ; c’est que les verrins ne craignent pas l’eau et qu’une fois placés, on pourrait facilement les manœuvrer même submergés au moyen d’un levier coudé.

Nous croyons que le principe du procédé que nous venons de décrire est, sans contredit, celui qui doit donner les meilleurs résultats et le plus de sécurité au constructeur, mais nous ne prétendons pas avoir mis la main immédiatement sur le meilleur appareil d’exécution. Aujourd’hui si nous avions besoin de faire construire de nouveaux verrins, voici les modifications que nous apporterions aux dispositions que nous avions primitivement adoptées. La vis inférieure serait remplacée par un pivot, et la partie inférieure de l'écrou, par une crapaudine (tracé ponctué). Les avan-

«M CII4I*. xin. — DES CINTRES ET DU DÉCINTIIEMENT DES VOUTES.

Uges de celte modirication seraient : une économie de construction, doublement de la puissance de l’appareil, réduction de moitié à peu près du frottement, celui d’une vis étant remplacé par celui d’un pivot.

Quand on doit se servir de verrins pour le décintrement, on ne les place pas sous le cintre pendant la construction, ils y sont remplacés par dus tasseaux ou par des paires de coins de même hauteur. On n'apporte les verrins qu’au moment du decinirement; on les place à côté des tasseaux ou des coins qu’ils doivent remplacer, puis on fait tourner l'écrou de manière à soulever le cintre, ce qui pemiet de dégager les tasseaux primitifs. On pourrait beaucoup réduire le nombre des verrins en combinant ce système avec celui des coins; en effet, au lieu d’enlever les coins primitifs, on pourrait se borner, quand le ven in a suffisamment diminué la pression sur la paire de coins voisine, à les faire glisser l’un sur l'autre à la main d’une quantité déterminée; puis on passerait, avec le même verrin, à une autre paire de coins où on fciait la même opération. Il est donc possible, avec un ou deux verrins seulement, d'obtenir du système des coins un décintrement progressif sans aucune saccade. Si on objectait qu’un décintrement opéré isolément et sur chacun des points d’appui est moins avantageux qu’un décintrement général et simultané en tous les points, nous répondrions que l’abaissement isolé d’un ou de deux millimètres sur un point d’appui ne saurait avoir de conséquences graves, car la flexibilité des cintres, fort inégale puistju’elle résulte de leur imj>erfection, produit des abaissements partiels bien autrement considérables, sans qu’il en résulte aucune déformation apparente de la voûte. Le cintre forme un ensemble général de charpente flexible reposant sur un grand nombre de points d’appui ; si l’un d’eux vient a fléchir ou à manquer, la charge qui reposait sur ce point, se répartit sur les points d’appui voisins et la déformation de la surface devient insensible. :\insi il nous est arrivé plusieurs fois de voir partir complètement une paire de coins qu'on avait trop fortement frappés sans que cela eût le moindre inconvénient, il n’y en aurait donc aucun, si on les abaissait successivement de un, deux ou trois millimètres. Le décintrement serait sans doute plus long, mais cette durée

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n’a que des avantages pour la stabilité de la voûte. Dans ce système, deux ouvriers et deux verrins nous paraissent devoir suffire pour le décintremenl des plus grandes voûtes.

Pendant que nous appliquions les verrins au décintremenl des arches des ponts de Cé, un habile ingénieur, M. Beaudemnulin, frappé comme nous des inconvénients du système des doubles coins, imaginait un système tout différent. A côté des billes en Iwis placées entre les deux semelles on pose des .sacs de forte toile, remplis de sable, que l’on serre dans l’intervalle des deux semelles au moyen de planches en bois coupées en biseau et forcées « coups de masse {fig. 172), puis on mine les billes et la semelle supérieure n’est plus alors portée que par les sacs. Lorsque ces sacs ont été préalablement bien serrés, le tassement initial n’est que de 0“.02. Le décin- Iremeul s’achève en ouvrant les petits ajutages placés sur le milieu du sac et en fai.«ant descendre le sable au moyen de tringles en bois; on régularise le mouvement en recevant le sable dans de petites caisses d’une capacité déterminée, de manière ipie toutes ces petites cais.ses soient pleines à la fois. Plus tard ce système a été perfectionné et le perfectionnement a remplacé l’invention, dans la pratique, malgré les objections de l’inventeur. Voici comment s’exprime à ce sujet M. Beaudemoulin {Annales, 1854) :

a M. de Sazilly aurait voulu que le sable, au lieu d’être mis dans des sacs, te fût placé dans des cylindres en forte tôle, au bas de chacun desquels « serait une petite porte, qu’on ouvrirait lors du décintremenl pour « produire l'écoulement; de cette manière, on établirait immédiatement sur « le sable les montants du cintre arrondis en piston, on éviterait la pose « des sacs, la recoupe et l’enlèvement des billes, etc., etc. •>

« Ce moyen est fort simple, mais il me parait avoir des inconvénients « pratiques. »

« Je crains que le sable, enfermé pendant deitx ou trois mois dans des « cylindres, entre la pose et l’enlèvement du cintre, exposé aux crues, aux

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« inlenijjéric», ne perde la fluidilé qui lui est nécessaire. Quand on ou- <€ vrira les petites portes, il pourra avoir pris corps, soit en s’unissant avec a l’o.xyde de fer, soit en s’arc-boutant contre la paroi des cylindres; il « faudra en enlever d’assez fortes parties pour qu’il s’affaisse et cet alTais- « sement se fera tout à coup, inégalement et avec secousses. »

a Je regiude donc comme nécessaire d'employer le sable aussitôt qu’il « vient d’être préparé par le séchage au feu ou à l’air. »

.Malgré ces fdijections qui ne sont pas sans valeur pratique, l’usage des boites de tôle, telles que celles ([ui sont représentées par les figures 173, a prévalu; en les plaçant immédiatement, on est dispensé de tous les petits soins qu’exige la substitution des sacs aux billes et du danger du tassement initial. Ce las-sement de 0*.02, provenant de la recou|jc des billes, est quelquefois supérieur au tassement total même de grandes voûtes; il serait donc alors plus que suflisant pour opérer le décintrement. La dépense de ces Imites est d'ailleurs insignifiante, 12 francs environ par boite. Le décintrement s’opère en laissant écouler le sable par les orifices ménagés au l>as des boites. Si l’on donne une largeur sufTisantc à la planchette sur laquelle repose la boite en tôle, après l’ouverture de l’orifice, l’écoulement du sable, supposé parfaitement sec et dès lors parfaitement fluide, s’arrêtera dès qu’il se sera formé un demi-cône dont le sommet est à la partie supérieure de l’orifice et dont la base est à peu prés égale à la hauteur; on n’aura donc pas à refermer l’orifice. L’écoulement recommence dès qu’on enlève tout ou partie du cône. Cette propriété du sable fournit une mesure très simple et très exacte de l’écoulement, ainsi queM. Beaudemoulin l’a reconnu dans un autre article {Annales, 1857, 2' semestre).

M. Beaudemoulin fait d’ailleurs, à l’égard de cet écoulement, une observation fort juste :

« Le décintrement peut être fait par quelques employés agissant tran- « quillement et à l’aise. Un seul même y suffirait très bien : il ouvrirait « un ajutage, ferait baisser la semelle d’un ou deux millimètres et le refer-