CHAPITRE V

indivisible, de moins composé par des nombres. Il faut donc conclm^eque cette objection, qui n'est rien dans son fond, n'est fortifiée que par une grossière habitude de mon imagination, qui, parla règle commune des nombres pour les choses finies, ajoute toujours de nouvelles unités à la première unité conçue. L'un infini est plus que toutes les pluralités; il ne souffre aucune addition; il n'est point un à notre mode pour n'être qu'un : il est un pour être tout. Cet un infini et infiniment un peut faire des êtres distingués de lui et bornés ; mais ces êtres ne sont point une addition à son infini; car le fini joint à l'infini ne fait rien : il ne peut y avoir entre eux aucune mesure; c'est un être d'un autre ordre, qui ne peut faire avec lui ni composition, ni addition, ni nombre. Mais deux infinis seraient égaux ; ils feraient un nombre véritable, et par conséquent fini: ils seraient parties de ce tout dontl'idée est présente à mon esprit quand je prononce le mot d'infini. Les deux ensemble ne seraient réellement qu'un seul infini ; il faudrait ou qu'on ne put ni les diviser ni les distinguer par l'idée, auquel cas ce ne serait plus qu'un seul et môme être infiniment simple ou qu'ils fissent une composition d'un seul infini dont ils se: raientlesparties, auquel cas ce seraitun toutdivisible, nombrable et borné. Voilà la conclusionoù je retombe toujours invinciblement. Donc il n'y a et il ne peut y avoir qu'un seul infini, qui est une unité d'une autre nature que toutes les autres, et qui ne souffre d'addition en aucun genres Après cet examen, je n'ai pas besoin de raisonner sur la multitude des dieux, dont les poètes ont fait divers degrés 2. Il ne peut y avoir qu'un seul infini : tout ce qui n'est pas cet unique infini est fini ; tout ce qui est fini- est infiniment au-dessous de l'infini. Donc il y a la plus essentielle des différences entre le plus parfait des êtres finis qui sont possibles et concevables et cet unique infini par qui seul tous ces êtres peuvent être possibles. Donc tous

1. Cette (lémonslration de runitc de Dieu lie laisse pas d'ctre un peu prolixe. Quelques traits formes et précis toucheraient et éclaireraient davantaj^e.

2. Il y a trois degrés dans la Théogonie païenne : lo les grands dieux;

2o les dieux secondaires; 3o les demidieux. Le nombre des grands dieux et des dieux secondaires est limité; le nombre des demi-dieux est illimité. Mais, au fond, il n'y a qu'un Dieu, le Destin (Y»irnosElémcntsdelogi<iue, ch. XYlJl;.

i86 DE L'EXISTENCE ET DES ATTRIBUTS DE DIEU.

ces êtres, quoique inégaux entre eux, sont tous égaux par comparaison à l'infini, puisqu'ils lui sont tous infiniment inférieurs, et que toutes ces infériorités sont égales en tant qu'infinies ; car il ne peut y avoir d'inégalité entre des infinis. Donc tout être, si parfait qu'on le conçoive, s'il n'est point l'unique infini, n'est devantlui que comme un néant, et, loin de mériter unnom et un honneur commun avec lui, ne peut servir qu'à être devant lui comme s'il n'était pas.

Quelle folie donc d'adorer plusieurs dieux ! Pourquoi en croirais-je plus d'un? L'idée de la souveraine perfection ne souffre que l'unité. 0 vous, Être infini qui vous montrez à moi, vous êtes tout, et il ne faut plus rien chercher après vous. Vous remplissez toutes choses, et il ne reste plus de place, ni dans l'univers ni dans mon esprit même, pour une autre perfection égale à la vôtre. Vous épuisez toute ma pensée. Tout ce qui n'est pas vous est infiniment moins que vous. Tout ce qui n'est pas vous-même n'est qu'une ombre de l'être, un être à demi tiré du néant, un rien dont il vous plaît de faire quelque chose pour quelques moments.

0 être seul 'digne de ce nom! qui est semblable à vous? Oii sont donc ces vains fantômes de divinité que l'on a osé comparer à vous? Vous êtes, et tout le reste n'est point devant vous. Vous êtes, et tout le reste, qui n'est que par vous, est comme s'il n'était pas. C'est vous qui" avez fait ma pensée : c'est vous seul qu'elle cherche et qu'elle admire. Si je suis quelque chose, ce quelque chose sort de vos mains. Il n'était point, et par vous il a commencé à être. Il sort de vous, et il veut retourner à vous. Recevez donc ce que vous avez fait; reconnaissez votre ouvrage. Périssent tous les faux dieux qui sont les vaines images de votre grandeur ! Périsse tout être qui veut être pour soimême, ou qui veut que quelque autre être soit pour lui ! Périsse, périsse tout ce qui n'est point à celui qui a tout fait par lui-même ! Périsse toute volonté monstrueuse ^ et égarée qui n'aime point l'unique bien pour l'amour duquel tout ce qui est a reçu l'être !

1. C'est-à-dire contre nature, car elle n'aspire point à Dieu qui est la vraie fitt de l'homme.