CHAPITRE V

sous les plus beaux prétextes, obscurcit au lieu d'éclaircir. Dire qu'il est toujours, c'est tomber dans une équivoque et se préparer une illusion : toujours peut vouloir dire une succession qui ne finit point, et Dieu n'a point une succession de siècles qui ne finisse jamais. Ainsi, dire qu'il est, dit plus que dire qu'il est toujours. Tout de même dire qu'il esi partout, dit moins que de dire qu'il est; car dire qu'il est partout, c'est vouloir persuader que la substance de Dieu s'étend et se rapporte localement à tous les espaces divisibles : or, l'infini ne peut avoir ce rapport local de substance avec les corps divisibles et mesurables.

Il est donc vrai qu'à parler en rigueur, il ne faut pas dire que Dieu est toujours et partout. Si Dieu agit sur un corps, il ne s'ensuit pas pour cela qu'il soit par une présence substantielle dans ce corps : l'infini indivisible, sans rapport de sa part au fini divisible, ne laisse pas i'agir sur lui. Tout de même, quoique Dieu agisse sur les temps ou successions de créatures, il ne s'ensuit pas qu'il soit dans aucun temps ou mutation de créatures ^ L'imncnse borne et arrange tout ; l'immobile meut tout. Ceui qui est, fait que chaque chose est avec mesure pour 'étendue et pour la durée.

Les choses bornées peuvent se comparer et se rapporer par leurs bornes les unes aux autres. L'infini indivisible ne peut être ni comparé, ni rapporté, ni mesuré. En ui tout est absolu ; nul terme relatif ne peut lui convelir. Il n'est pas plus dans le monde qu'il a créé que hors lu monde dans les espaces qu'il n'a pas créés; car il n'est li dans l'un ni dans l'autre.

Il n'a point été créant certaines choses plus tôt que d'aures, quoiqu'il ait mis une succession à l'existence bornée

{. ail est de la dernière évidence que Être existant par lui-même doit être iifini dans le sens propre et le plus parlit qu'on puisse donner à ce terme. Mais 'agit-il de déterminer la manière de un iulinitc et comment il peut être précnt partout, c'est ce que nos enleneraeul'i byrués ne sauraientui expliquer

ni comprendre. La chose est cependant très-vèritable. Il est actuellement i)rcsent partout, et la certitude que nous avons de sa toute présence va de pair avec celle de son infinité qui ne peut être niée par ceux qui font usage de leur raison et qui ont médité sur ces choses.n CLAUKE, de l'ExiUence de Dieu, c, VU.

de ses créatures ; car il est éternellement créant tout ce qui doit être créé et exister successivement. Tout de même, il n'y a point en lui des rapports différents aux parties les plus éloignées entre elles, qui composent l'univers. La ]3orne étant dans la créature et point dans lui, il s'ensuit que les rapports, les successions et les mesures sont uniquement dans les créatures, sans qu'il soit permis de lui en rien donner.

Il est éternellement créant ce qui est créé aujourd'hui, comme il est éternellement créant ce qui fut créé au premier jour de l'univers : de même il est immense dans les plus petites créatures comme dans les plus grandes. L'ordre et les relations sont dans les créatures entre elles. Comparez-les entre elles : il est vrai de dire qu'une créature est plus ancienne que l'autre, que l'une est plus! étendue ou plus éloignée que l'autre. La borne fait cet ordre et ce rapport. Il est vrai aussi que Dieu voit cet ordre et ce rapport qu'il a fait dans ses ouvrages ; mais ce qu'il voit dans le fini divisible n'est pas en lui, puisqu'il est indivisible et infini ; car il ne se divise ni ne se borne en faisant hors de soi des êtres divisibles et bornés. Loin donc, loin de moi, toutes ces questions importunes où je trouve que mon Dieu est méconnu : il est plus que toujours, car il est : il est plus que partout, car il est. En lui il n'y a ni présence ni absence locale, puisqu'il n'y a point de lieu ni de bornes : il n'y a ni au delà, ni au deçà, ni dedans, ni dehors. Il est, et toutes choses sont par lui : on peut dire même qu'elles sont en lui, non pour signifier qu'il est leur lieu et leur superficie, mais pour représenter plus sensiblement qu'il agit sur tout ce qui est, et qu'il peut, outre ces êtres bornés , en produire d'autres plus étendus sur lesquels il agirait avec la même puissance.

0 mon Dieu, que vous êtes grand ! Peu de pensées atteignent jusqu'à vous, et quand on commence à vous concevoir, on ne peut vous exprimer : les termes manquent : les plus simples sont les meilleurs, les plus figurés et les plus multipliés sont les plus impropres. Si on a la sobriété de la sagesse, après avoir dit que vous êtes.