Quintessence, quinta essentia ou cinquième élément

3. Arislotcles lonçe omnibus (Platonem semper excipio) praestans et ingenio, et diligentia, quum quatuor illa gênera principiorum esset complcxus, e quibus omnia orirentur, quintam quamdam natnram ccnset esse, e qua sit mens, r.ogitaro cnim, et pi-ovidcrc, et discero, et docerc, et invcnire aliquid, et tam

multa alia meminisse, amare, odisse, cupere, timere, angi, laetari : hsec, et siniilia eorum,inhorum quatuor generum nullo inesse putat. Quintum genus adhibet, vacans nomine. Tuscul. quœst., lib. I, 10.

4. En effet, au point de vue de l'existence de Dieu, il importe peu que l'âme soit ou non malcrielle, et que la matière puisse ou non penser. Dans les deux alternatives, il faut admettre un Etre suprême, qui a tout créé et tout ordonné,

arrangement, ce mouvement en un tel sens et point dans un autre, ce mouvement à un tel degré, au-dessus et audessous duquel la matière ne penserait jamais? Qui est-ce qui a donné toutes ces modifications si justes et si précises à une matière vile et informe, pour en former le corps d'un enfant, et pour le rendre peu à peu raisonnable?

Si, au contraire, on dit que la matière ne peut être pensante sans y rien ajouter et qu'il faut un autre être qui s'unisse à elle, je demande quel sera cet autre être qui pense pendant que la matière à laquelle il est uni ne fait que se mouvoir. Voilà deux natures bien dissemblables. Nous ne connaissons l'une que par des figures et des mouvements locaux; nous ne connaissons l'autre que par des perceptions et par des raisonnements. L'une ne donne point l'idée de l'autre, et leurs idées n'ont rien de commun.

D'où vient que des êtres si dissemblables sont si intimement unis ensemble dans l'homme? d'où vient que les mouvements du corps donnent si promptement et si infailliblement certaines pensées à l'âme? d'où vient que les pensées de l'âme donnent si promptement et si infailliblement certains mouvements au corps ? d'où vient que cette société si régulière dure soixante-dix ou quatre-vingts ans sans aucune interruption ? d'où vient que cet assemblage de deux êtres et de deux opérations si différentes fait un composé si juste, que tant de gens sont tentés de croire que c'est un tout simple et indivisible ? Quelle main a pu lier ces deux extrémités ^ ? Elles ne se sont point liées d'elles-mêmes. La matière n'a pu faire un pacte avec l'esprit ; car elle n'a par elle-même ni pensée ni volonté pour faire des conditions. D'un autre côté, l'esprit ne se souvient point d'avoir fait un pacte avec la matière; et il ne pourrait être assujetti à ce pacte, s'il l'avait oublié.

1. « Les deux substances étaut de nature si différente que Tune ne pourrait rien sur Vautre si Dieu, créateur de Tune et de Vautre, n'avait, par sa volonté souveraine, joint ces deux substances par la dépendance mutuelle de l'une à l'égard de Vautre; ce qui est

une espèce de miracle perpétuel, général et subsistant , qui paraît dans toutes les sensations de l'âme et dans tous les mouvements volontaires du corps, i; BOSSUET, De la Connaissance de Dieu et de soi-même, ch. III, 2.