Le clinamen, ce dernier expédient

i02 DE L'EXISTENCE ET DES ATTRIBUTS DE DIEU.

ligion? Il faut clouter de notre liberté même, pour pouvoir douter de la Divinité ; d'où je conclus qu'on ne saurait douter de la Divinité sérieusement ; car personne ne peut entrer en un doute sérieux sur sa propre liberté i. Si, au contraire, on avoue de bonne foi que les hommes sont véritablement libres, rien n'est plus facile que de montrer que la liberté de la volonté humaine ne peut consister en aucune combinaison des atomes 2.

S'il n'y a aucun premier moteur qui ait donné à la matière des lois arbitraires pour son mouvement, il faut que le mouvement soit essentiel aux corps, et que toutes les lois du mouvement soient aussi nécessaires que les essences des natures le sont. Tous les mouvements des corps .doivent donc, suivant ce système, se faire par des lois constantes, nécessaires et immuables. La ligne droite doit donc être essentielle à tous les atomes qui ne sont pas détournés par d'autres atomes. La ligne droite doit être essentielle, ou de bas en haut, ou de haut en bas, ou de droite à gauche, ou de gauche à droite, ou de quelque sens diagonal qui soit précis et immuable. D'ailleurs il est évident que nul atome ne peut être détourné par un autre; car cet autre atome porte aussi dans son essence la même détermination invincible et éternelle à suivre la ligne directe dans le même sens. D'où il s'ensuit que tous les atomes, d'abord posés sur différentes lignes, doivent parcourir à l'infmi ces mêmes lignes parallèles sans s'approcher jamais, et que ceux qui sont dans la même ligne doivent se suivre les uns les autres à l'infmi, sans jamais pouvoir s'attraper. Le clinamen^ comme nous l'avons déjà dit, est manifestement impossible ; mais supposant, contre la vérité évidente, qu'il soit possible, il faudrait alors dire que le

i. Tout dans notre nature nous fait penser à celui qui l'a faite : nos sens nous rapportent les merveilles de l'œuvre de Dieu ; notre raison, faite pour la vérité, le conçoit comme la vérité suprême ; et notre liberté, comme le remarque très-bien Fénelon, ne peut nous venir que de lui.

2. «Quelle conséquence, dit Bayle (art. sur Epicure), y a-t-il entre ces deux propositions, l'âme de l'homme

est composée d'atomes gui en se mouvant nécessairement par des lignes droites déclinent un peu du droit chemin , donc l'âme eu un agent libre, — Comment pourrait-on dire , comment voulez-vous que la liberté de l'homme soit fondée sur un mouvement d'atomes qui se fait sans aucune liberté ? La cause peut-elle donner ce qu'elle n'a pas ? »