CHAPITRE III

Réfutatioa du spinosisme^

Il me reste encore une difficulté à éclaircir : elle se présente à moi tout à coup, et me rejette dans l'incertitude. La voici dans toute son étendue. J'ai l'idée de quelque chose qui est infiniment parfait, il est vrai, et je vois bien que cette idée doit avoir un fondement réel : il faut qu'elle ait son objet véritable; il faut que quelque chose ait mis en moi une si haute idée : tout ce qui est inférieur à l'infini en est infiniment dissemblable, et par conséquent n'en peut donner l'idée. Il faut donc que l'idée de l'infinie perfection me vienne par un être réel et existant avec une perfection infinie : tout cela est certain. J'ai cru trouver un premier être par cette preuve ; mais ne pourrais-je point me tromper? Ce raisonnement prouve bien qu'il y a réellement dans la nature quelque chose qui est infiniment parfait; mais il ne prouve point que cette perfection infinie soit distinguée de tous les êtres qui paraissent m'environ-

1. Baruch ou Benoist Spiuosa, fils d'un juif portugais qui s'était retiré en Hollaudc, naquit en 1632 à Amsterdam. Bieutôt dégoûté des superstitions juives, il s'adonna au culte de la philosophie. Sa vie fut austère et cachée; il fabriquait des verres d'optique, dont le produit le faisait subsister. 11 mourut en 1677. — Ses principaux ouvrages sont :

lo JRenati Descartes principia more geometrico demonstrata ; 2» Tractatiis t/ieolofjico-politicus, mais son système philosophique ne se trouve que dans ses œuvres posthumes, et particulièrement dans son Ethica, oi'dine geometrico demonstrata.

On peut réduire le Spinosisme à

quelques propositions fondamentales .- I. Il n'y a qu'une substance, et cette substance est absolue et infinie ; IL Les attributs de la substance sont l'étendue infinie et la pensée infinie, qui forment une unité indivisible; III. Le monde, Thomme, l'âme et le corps, les choses spirituelles et les choses matérielles ne sont que des phénomènes ou des modes de la pensée divine.

Cette absorption de tous les êtres dans un seul être n'est autre chose que le panthéisme. Il est facile de démontrer, more geometrico, qu'elle implique la négation de la personnalité, de la liberté et de la moralité humaines.

d48 DE L'EXISTENCE ET DES ATTRIBUTS DE DIEU.

neri. Peut-être que cette multitude d'êtres, dont l'assemblage porte le nom d'univers, est une masse infinie qui dans son tout renferme des perfections infinies par sa variété. Peut-être môme que toutes ses parties, qui paraissent se diviser les unes des autres, sont indivisibles du tout, et que ce tout infini et indivisible en lui-même contient cette infinie perfection dont j'ai l'idée, et dont je cherche la réalité 2.

Pour mieux développer cette indivisibilité du tout, je me représente que la séparation des parties entre elles ne doit pas me faire conchirc qu'aucune de ces parties puisse jamais être séparée du Un t. La séparation des parties entre elles n'est qu'un changemeni de situation, et point une division réelle. Afin que les parties fussent réellement divisées, il faudrait qu'elles ne fissent plus un même tout ensemble. Pendant qu'une partie qui est dans une extrême distance d'une autre tient à elle par toutes celles qui occupent le milieu, on ne peut pas dire qu'il y ait une réelle division. Pour séparer réellement une partie de toutes les autres, il faudrait mettre quelque espace réel entre toutes les autres et elle : or, cela est impossible, supposé que le tout soit infini ; car où trouvera-t-on, au delà de l'infini, qui n'a point de bornes, un espace vide qu'on puisse mettre entre une partie de cet infini et tout le reste dont il est composé? Il est donc vrai que cet infini sera indivisible dans son tout, quoiqu'il soit divisible pour le rapport que chacune de ses parties a avec les autres parties voisines.

Un corps rond qui se meut sur son propre centre demeure immobile dans son tout, quoique chacune de ses parties soit en mouvement. Cet exemple fait entendre quelque chose de ce que je veux dire; mais il est très-im-

Principio cœlimi et terram camposqne

riiqiienles,

Lucentexnqne globumlunœ,Titai)iaqne

[astra

Spiritus intus alit, totamqiie infusa

[per ai'tus

Mens agitât molem, et magno se cor-

[pore uiisf'et.

Inde liomimioi pecndimique genns,

[vltœque Yolahtum,

Et quse marmoreo fert monstra sub

ffequoreiiontus.

{^neis. lib. ti, 72+ et seq.)