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main-d'œuvre, percement et revêtement des roches encaissantes.

804. Méthodes employées pour la fixation des salaires dans les mines de houille.

Les conditions principales tendant à régler les rapports des mineurs et des exploitants peuvent se diviser en deux catégories générales:

1*. Le travail à la journée.

• 2^. Le travail à prix fait , à prix débattu , à tâche réglée^ ou marchandé, d'où résulte une entreprise^ un forfait, un marchandage.

Le travail à la journée proprement dite, est le mode le plus désavantageux à employer dans les mines, parce que les ouvriers n*ayant aucun intérêt à travailler avec activité , diminuent pour la plupart la somme de leurs efforts dès que la surveillance vient à cesser. Cependant celle-ci ne peut s exercer rigoureusement dans un milieu obscur et sur des hommes dispersés en une multitude de points; aussi le travail à la journée n*est-il en usage que dans quelques cas exceptionnels, par exemple, dans les opérations dont le prix ne peut être établi à Tavance, a cause de Tincertitude où le mineur se trouve sur Timportance des difficultés qui peuvent se présenter ; dans les travaux de sondage, lorsqu'il ignore la nature du

main-d'oeuvre. 121

terrain à traverser , lorsque les stratifications hétérogènes se succèdent trop rapidement les unes aux autres pour qu'il soit possible d'établir un prix débattu régulier ; enfin , lorsqu'il s'agit de déterminer la dureté des roches et la valeur dun travail qui, ultérieurement, devra être mis à Tentreprise* L'exploitant, dans ce dernier cas, emploie des ouvriers éprouvés auxquels il peut accorder toute confiance

Le travail à la tâche consiste à allouer une certaine somme, soit pour la totalité de l'opération , soit seulement quant à l'unité de longueur ou de volume. Ainsi, par exemple, l'exécution complette d'un sondage, d'une galerie à travers bancs, etc., peuvent être adjugés au rabais moyennant le paiement d'une somme globale , ou être l'objet d'un contrat stipulant un prix déterminé pour chaque unité linéaire d'avancement. Le salaire relatif & l'arrachement de la houille s'applique, soit à la surface dépouillée , soit à l'unité de volume ou de poids du combustible abattu.. Le transport est quelquefois l'objet d'une entreprise générale; mais, la plupart du temps, il s'exécute par parcelles et a pour base , quant à la fixation du salaire, une quotité donnée de houille conduite à une distance déterminée.

Le travail à tâche réglée est avantageux à l'exploitant et à l'ouvrier. Pour le premier , les opérations sont simplifiées ; les ouvriers se surveillant mutuellement, le service marche avec rapidité et le nombre des employés peut être diminué ; enfin , il est facile de constater promptement les profits ou les pertes d'un travail quelconque. Quant au mineur,. assoaid pour aii\si.dire à lentreprise et solidaiire de sa* réussite , il utilisa toutes ses facultés corporelles et mentales ; il cherche et trouve des méthodes abréviatives , ne perd pas de temps, et, pouvant fréquem-

I3â CHAPITRE VU. -^ m% SECTION.

ment prolonger la durée du travail , il ii8i i même de réaliser des bénéflses bien supérieurs à eetix qu'il mi^ rerait du simple produit de «a journée. Aussi ee ipode^ qui offre plusieurs variétés , est^il généralement . admis dans les mines de houille.

80S{. Sondages à tige rigide*

Voici quelques détails sur les prix accordés vers |4 fin de ce travail, exécuté de 1831 à 1837.

Jusqu'à une profondeur de 224 mètres ^ le forage s'est

fait à la journée, dont la durée était de 1$ heures; les

prix étaient fixés è fr. 1.95 pour le mditre sondeur et