MEMBRANES

Les membranes de l’œil sont au nombre de cinq : la sclérotique a, la cornée transparente b , la choroïde c, h iris e et la rétine g. Nous y joindrons la description de quelques parties solides que bon ne peut considérer comme de véritables membranes.

SCLÉROTIQUE 5 a.

de la coque extérieure du bulbe de l'œil. C'est une membrane blanche, fibreuse, très-solide, dont la face externe est en rapport, en avant, avec les quatre muscles droits et les deux obliques, et en arrière, avec le muscle droit postérieur, qui y adhère directement par ses fibres charnues.

Sa face interne, en rapport dans toute son étendue

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ŒIL

avec la choroïde, lui est unie par des ramifications vasculaires déliées et par un tissu lamineux assez lâche, permettant une facile séparation. Elle donne attache, en outre, antérieurement au cercle ciliaire, dont nous parlerons plus loin.

La sclérotique présente à sa partie antérieure une ouverture ellipsoïde, dont le grand diamètre est à peu près horizontal, et dont le bord, taillé en biseau aux dépens de la lame interne, adhère dune manière intime avec la cornée transparente.

Cette membrane est percée sur toute sa surface de trous nombreux, qui donnent passage à des ramifications artérielles, veineuses et nerveuses. Son épaisseur n est pas la même dans tous les points de son étendue : très-épaisse dans le fond de l’œil, autour du point d’attache du nerf optique l, elle devient de plus en plus mince à mesure qu elle s’approche du point où l’œil présente son plus grand diamètre. Elle reprend ensuite l’épaisseur jusqu’à son ouverture ellipsoïde, sans cependant être jamais aussi forte vers ce point qu’à la partie postérieure. On trouve souvent dans l’âne, surtout lorsqu’il est vieux, le fond de la sclérotique incrusté d’une couche osseuse bien marquée. Ce fait a échappé à Carus, qui avance que nulle part dans les mammifères cette membrane ne présente d’ossifications1.

La sclérotique est formée d’un tissu fibreux, blanc, inextensible, qui semble se continuer avec le névri-

1 Traité élémentaire cl' Anatomie comparée, traduction de Jourdan, i. I, p. 505.

EXTÉRIEUR DU CHEVAL, ETC

lemrne clu nerf optique. Ce tissu y est disposé par faisceaux entre-croisés en différents sens, et c'est à tort qu'on a voulu y distinguer deux couches, et surtout îes rapporter aux différentes enveloppes du centre nerveux.

Elle forme avec la cornée l'enveloppe protectrice de l’œil.

La sclérotique ne présente pas de différences notables dans les mammifères domestiques. Dans les oiseaux, elle porte à sa partie antérieure un cercle composé d écaillés osseuses, imbriquées , pouvant glisser les unes sur les autres et modifier la forme du globe de l’œil.

CORNÉE TRANSPARENTE b.

ou vulgairement la vitre de l’œil, dont elle occupe à peu près la cinquième partie. Elle complète la coque extérieure du bulbe, en fermant l’ouverture que laisse en avant la sclérotique. Sa forme est par conséquent ellipsoïde, comme celle de l’ouverture quelle sert à fermer.

Des deux faces de la cornée, l’externe, convexe, est

tapissée par un feuillet fin et pel lucide de la con jonctive, et continuellement humectée par les larmes. L’interne, concave, revêtue par la membrane de l'humeur aqueuse, forme la paroi externe de la chambre antérieure de l’œil.

Son union avec la sclérotique a lieu par un biseau, taillé aux dépens de là lame externe de la cor-

née et de la lame interne de la sclérotique. L adhérence entre ces deux membranes est très-intime.

La cornée présente une grande épaisseur, et lorsqu’on la presse entre lès doigts, on peut facilement faire glisser ses deux faces rime sur l’autre. Cette mobilité semble indiquer que la membrane est formée de plusieurs lames, et l’on peut en effet la séparer en un certain nombre de couches, par les procédés de dissection les plus simples; mais on peut multiplier ces couches d’autant plus qu’on emploie des moyens plus parfaits et qu’on apporte plus de soin à cette dissection; et ce qui prouve bien que la division n’est qu’artificielle, c’est que le nombre des lames de la cornée varie selon les anatomistes.

Dans l’épaisseur de la cornée se trouve répandue une sérosité transparente comme elle, qui entretient sa souplesse, et qui, comme elle aussi, perd sa transparence sous l’influence de différentes causes. Il suffit, sur un œil encore frais, de comprimer le globe pour amener dans la cornée un trouble en rapport avec le degré de compression, et cependant la membrane reprend sa transparence aussitôt que la compression a cessé. Serait-ce à un semblable effet, déterminé par le gonflement de l'œil, que serait dû le . trouble de la cornée dans l’ophthalmie?

La cornée, en raison de sa transparence, livre passage aux rayons lumineux, en même temps que, par sa densité et sa forme convexe, elle les rapproche et les fait converger vers un point commun.

EXTERIEUR Dü CHEVAL, ETC.

CHOROÏDE c.

la choroïde tapisse la sclérotique à sa face interne.

C’est une membrane vasculaire assez mince, de couleur noire, ou brun foncé, qui fait de l’intérieur de l’œil, avec l’iris, une véritable chambre noire.

Sa face externe est en rapport avec la face interne de la sclérotique, à laquelle elle adhère par des nerfs, des vaisseaux et du tissu cellulaire. Cette adhérence est assez lâche dans toute son étendue, quoique un peu plus serrée vers b ouverture de la cornée et vers le nerf optique que dans les autres points.

Sa face interne, tapissée par la rétine, avec 1 elle ne contracte aucune espèce d’adhérence, est de couleur noire dans presque toute son étendue. Au fond de l’œil seulement elle présente une tache colorée d'un beau bleu, quelquefois verdâtre, avec reflet métallique, et qui constitue le tapis ou tapétum, sur lequel viennent se peindre les images placées dans la direction de l'organe. Ce tapis est toujours d une couleur d'autant plus vive que 1 animal était plus vigoureux, qu’il est mort plus promptement, et qu’on examine 1 œil plus tôt après la mort.

La choroïde présente antérieurement un bord circulaire, correspondant à la forme ellipsoïde de la cornée et adhérent au cercle ou ligament ciliaire.

On regarde cette membrane comme formée de

deux lames, distinctes surtout postérieurement, ayant pour base principale des vaisseaux, et enduites d’un

ŒIL

pigmentum, qui, selon sa couleur, forme la chambre noire ou le tapis.

On peut, par le frottement et le lavage, enlever le pigmentum de la choroïde. Elle est alors grisâtre et d’autant plus blanche qu’on l’examine plus près du cercle ciliaire. Cet enduit colorant manque naturellement chez les sujets albinos, comme les lapins blancs, dont les yeux paraissent rouges, parce qu’ils laissent apercevoir la trame vasculaire de la choroïde.

Cette membrane sert à recevoir sur son fond l'image formée par les rayons lumineux, et à absorber par ses côtés les rayons diffus, qui ne pourraient que troubler la vision.