APPLICATION DES LOIS PRÉCÉDENTES AU GLOBE DE L’OEIL

L’œil, sons le rapport de la vision, peut être considéré comme une lentille biconvexe, formée par la cornée, l’humeur aqueuse, le cristallin et le corps vitré, et par conséquent composée de milieux de densités différentes, parmi lesquels le cristallin jouit de la propriété de réfraction la plus grande, à cause de sa densité et de la convexité plus grande de ses surfaces. Cette lentille, formée de couches différentes, est enfermée dans une boîte qui ne se laisse pénétrer par la lumière qu’à sa partie antérieure, et qui, enduite d'une couche noire dans la plus grande partie de son étendue, présente un aspect métallique au point où l’image doit se peindre après avoir traversé la rétine.

Si un corps quelconque se trouve à une certaine distance de l’œil, chacun des points de ce corps enverra à l'organe des rayons lumineux qui tomberont sur la cornée et franchiront cette première couche transparente, ainsi que l'humeur aqueuse. Les plus externes de ces rayons, rencontrant l’iris, seront réfléchis par cette membrane, et les autres, pénétrant à travers la pupille, rencontreront le cristallin et le corps vitré, qui augmenteront la réfraction déjà produite parla cornée et l'humeur aqueuse et rapprocheront tellement les rayons que leur entre-croise-

ment aura lieu entre la face postérieure du cristallin et le tapis, sur lequel l’image viendra se peindre renversée.

Nous ne trouvons donc ici que l’effet de la lentille convexe, compliqué seulement par la différence de densité existant dans les quatre substances qui la forment.

Mais, comme sur la lentille la plus parfaite, les rayons les plus rapprochés de Taxe sont les seuls qui donnent une image nette, tandis que ceux qui tombent obliquement au pourtour rendent cette image diffuse; il fallait qu’un d iaphragme opaque fût disposé de manière à n’admettre à traverser la lentille que les rayons les moins obliques du cône lumineux, et cet office est parfaitement rempli par l'iris, qui se trouve placé non à la surface de la lentille formée par l’œil, mais dans son épaisseur, disposition qui concentre encore plus les rayons que ne le ferait un diaphragme à même degré d’ouverture placé à la surface de l’œil. L’enduit noir de la choroïde et de l’uvée absorbe d’ailleurs les rayons divergents qui peuvent pénétrer dans l’organe.

Nous n’avons pas à rechercher ici pourquoi l'image peinte renversée au fond de l’œil est cependant vue droite par 1 animal ; pourquoi l’œil est achromatique ; pourquoi cet organe peut à la fois distinguer des objets éloignés et des corps rapprochés, etc., etc. Tous ces points de l’optique, plus ou moins bien expliqués jusqu’à présent, ne seraient pas ici à leur place. L’explication abrégée que nous venons de donner sur les usages du globe de l’œil suffira pour faire com-

prendre 1 effet et la gravité de la plupart de ses maladies.

§ 3. — Beautés, défectuosités, maladies de l’OEil.

L’œil, pour être beau, doit être grand, à fleur de tête, de couleur foncée, brillant, et modérément convexe. Ces qualités doivent être unies à la limpidité des humeurs qu’il renferme et à la parfaite mobilité de l’iris.

La vivacité du reflet de l’œil, la hardiesse du regard sont presque toujours un indice de l’énergie de l’animal, et c’est à cette qualité de l’organe que la tête doit la plus grande partie de son élégance et de son expression.

L’œil peut présenter plusieurs défectuosités ou maladies, que nous devons étudier avec un soin proportionné à l'importance de l’organe.