CATARACTE

On donne le nom de cataracte à l’opacité complète ou partielle du cristallin, ou de sa capsule.

Cette maladie intercepte le passage des rayons lumineux et s'oppose à la formation de l’image sur je tapis, ou la rend confuse et incomplète, suivant que le cristallin est complètement opaque, qu’il commence à le devenir, ou que l’opacité se montre par points détachés.

La. cataracte affecte principalement les solipèdes, chez lesquels elle est le plus souvent le résultat de la fluxion périodique. Elle constitue un défaut d’autant plus grave qu’on ne peut en espérer la guérison.

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Lorsqu’elle existe, on trouve la pupille ou resserrée ou fortement dilatée, et Ion aperçoit dans cette ouverture une teinte blanchâtre ou complètement blanche, suivant que la maladie est plus ou moins avancée, et quelquefois aussi tirant sur le jaune. D’autres fois on n’aperçoit qu’un ou plusieurs petits points blancs, le reste du cristallin conservant à peu près sa limpidité ordinaire.

La cataracte, même commençante, déprécie toujours fortement le cheval, car elle ne peut qu’augmenter et amener la perte complète de l’œil; et l’on doit examiner avec la plus scrupuleuse attention l’œil opposé, pour s'assurer s’il n’a pas déjà une tendance à partager l’état de l'œil malade.

On a bien essayé de guérir la cataracte chez les animaux, comme on le fait chez l’homme, par le déplacement ou l’extraction du cristallin ; mais l’opération réussit rarement. La contraction du muscle droit postérieur, comprimant l’œil au fond de l'orbite, détermine l’expulsion de l’humeur vitrée lors de l ’enlèvement du cristallin, si l’on opère par extraction, et l’on obtient rarement de bons résultats de l'opération par abaissement. D’ailleurs, en admettant que l'opération réussît parfaitement, la vue serait toujours imparfaite, et l’animal, devenant ombrageux, serait souvent d’un service moins avantageux encore qu’avant qu'il ne fût opéré.

ŒIL