GALOP A TROIS TEMPS
Dans le galop ordinaire, qui doit surtout nous occuper, le corps est, pendant un pas complet, 1° supporté par un pied postérieur; 2° par un bipède diagonal; 3° par un pied antérieur; 4° complètement en l’air ; et cette succession des extrémités a lieu de telle sorte que toujours la piste d’un bipède latéral dépasse sur le terrain la piste du bipède latéral opposé. On dit que l’animal galope à droite ou à gauche, suivant que c’est le bipède latéral droit ou le gauche qui marque sa piste plus en avant.
Ainsi donc, dans un cheval galopant à droite, et pris dans le moment où le corps se trouve en l’air sans support, le pied postérieur gauche regagnera le sol le premier et sera bientôt remplacé dans l’appui par le bipède diagonal gauche, qui quittera lui-même le terrain au moment où le membre antérieur droit
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opérera sa percussion; et ce dernier, se relevant immédiatement, laissera de nouveau le corps sans appui. Aussi entend-on dans le pas complet du galop trois battues bien distinctes, paraissant être à égale distance l'une de b autre, et séparées des trois du pas suivant par un intervalle égal à peu près à celui qu’aurait exigé une quatrième battue.
Pour figurer la succession de l’appui et du soutien des membres pendant le galop, comme nous l avons fait pour les autres allures, nous devrons diviser en quatreparties le temps d’action de chaque membre. Si nous prenons le galop à droite , au moment ou le corps regagne le sol (fig. 154), nous aurons pendant ce premier quart de temps à remplir seulement le premier zéro du membre postérieur gauche. Dans le second temps, * nous remplirons les zéros des membres antérieur gauche et postérieur droit. Dans le troisième , il nerestera à noircir que le zéro du membre antérieur droit. Enfin , dans le quatrième, le corps étant en lair, tous les zéros resteront ouverts. En examinant maintenant la figure ainsi formée, nous verrons que, pendant un pas complet du galop, chaque membre n’est qu’un quart de temps à l’appui, et trois
Fig. î 34.
quarts au soutien; cequi doit donner au corps une grande instabilité, et par conséquent une grande vitesse.
Le galop ne présentant pas comme les autres allures une succession symétrique des mouvements des membres, la fatigue qu’éprouve chacun d’eux ne doit pas être la même. Ainsi, par exemple, en supposant toujours le galop adroite, le bipède diagonal gauche sera moins fatigué que les deux autres membres, qui, chacun à leur tour, sont les seuls supports du corps; et de ces deux le postérieur éprouvera une fatigue bien plus grande que l’antérieur, parce qu’il reçoit le premier l’effort du corps, qui retombe et doit, avant de quitter le sol, lui imprimer une nouvelle impulsion, qui sera complétée par l’action du membre antérieur, ce dernier soulevant l’ avant-main et remettant le corps dans une position telle qu’il puisse retomber au pas suivant sur le membre postérieur. On conçoit facilement que dans cette espèce de mouvement de bascule le bipède diagonal, servant de point d’appui intermédiaire, éprouve moins de fatigue, ayant d’ailleurs la force combinée de deux membres pour résister à celle qu’il doit supporter.
Ce que nous indique la théorie, la pratique nous le démontre de la manière la plus évidente, surtout en ce qui concerne le membre postérieur. Un cheval que l’on fait constamment galoper du même côté se ruine bientôt de l’extrémité postérieure opposée. Aussi les écuyers ont-ils le soin de changer de main leurs chevaux pour éviter cette usure inégale, lors-
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qu’ils leur font souvent prendre cette allure. Si l’on voit des chevaux galoper d’eux-mêmes sur un membre postérieur plus ruiné que son congénère , cela tient à ce qu’ils ont conservé l’habitude qui a causé la ruine du premier.
Si nous recherchons maintenant quel sera le déplacement horizontal du centre de gravité clans le galop, nous verrons que, de même qu’il n’y a pas de symétrie dans la succession des extrémités, de même aussi la symétrie manque dans ce déplacement. Ainsi, le centre de gravité, supporté d’abord par le
Fig. 155,
membre postérieur gauche À (fîg. 155), se porte en Ë, sur la ligne comprise entre les deux extrémités BC formant le bipède diagonal gauche, et de là en D, sur l’extrémité antérieure droite. Entre la foulée de ce membre et celle du pied postérieur gauche qui la suit, et par conséquent pendant le temps de suspension du corps, il se porte en K pour recommencer la même succession de déplacements.
Quant au mouvement vertical du centre de gravité, il décrit, comme dans le trot, une parabole plus grande, à la vérité, et plus courbée que dans cette allure, mais il faut observer que le pas complet du galop n’en exige qu’une seule, tandis qu’il en faut deux pour compléter le pas du trot.
EXTÉRIEUR DU CHEVAL, ETC
Le galop présente parfois dans son exécution quelques défectuosités. Il peut être faux ou désuni.
Le galop est faux lorsque le cheval galopant en cercle, à droite ou à gauche, la piste du bipède latéral situé en dedans du cercle se trouve plus en arrière que celle du bipède opposé. En d'autres termes , le galop est faux, lorsque le cheval tournant à droite galope à gauche, ou galope à droite en tournant du côté opposé. Le galop peut donc être faux à droite et à gauche, et, dans l’un comme dans l’autre cas, il fait perdre au cheval une grande partie de sa solidité. En effet, l’animal galopant en cercle est forcé , pour résister à la force centrifuge, de se pencher en dedans, et surtout d’incliner dans ce sens l’avantmain pour conserver la direction circulaire. Il sera donc toujours plus solide lorsque le pied antérieur placé de ce côté se portera le plus en avant, pour soutenir la partie que son poids et sa position exposent à une chute plus imminente.
Le galop est désuni lorsque la piste d’un pied antérieur étant la plus avancée, celle du pied postérieur du même côté reste en arrière de la piste du pied postérieur opposé. L’allure peut être désunie à droite ou à gauche. Ce défaut est beaucoup plus grave que le précédent; ilote à l’animal toute sa solidité, et l'expose à des chutes d’autant plus fréquentes qu’il n’y a plus la moindre régularité dans l’action des deux bipèdes latéraux, dont l’un trace ses pistes rapprochées, tandis que l’autre leur laisse un grand écartement.
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