OREILLES

Placées de chaque côté de la nuque, les oreilles ont pour base principale la conque, véritable cornet cartilagineux dont f ouverture, dans la position ordinaire, est tournée en dehors et en avant. L’intérieur de l’oreille présente de longs poils, dont l’ensemble s’oppose à Centrée des corps étrangers, tout en laissant pénétrer les sons.

Les oreilles ne servent pas seulement à l’audition; elles sont encore l’un des moyens d’expression de l’animal.

On les dit hardies lorsqu’il les porte dirigées en avant pendant l’exercice. Cette disposition annonce toujours de la vigueur.

Lorsque le cheval est méchant ou chatouilleux,

EXTÉRIEUR DU CHEVAL, ETC

lorsqu’il veut mordre ou ruer, il couche les oreilles en arrière.

Si, pendant la marche, il les porte alternativement en avant et en arrière, en variant à chaque instant la direction de l’ouverture de la conque, on peut être assuré que la vue est mauvaise et peut-être perdue, ranimai suppléant à T imperfection de ce sens par un surcroît d’activité de celui de l’ouïe.

La longueur des oreilles est susceptible de varier.

Les oreilles courtes sont toujours une beauté ; l’animal les porte bien, et la tête en acquiert plus de grâce.

Les oreilles longues donnent à la tête un caractère désagréable et même stupide si elles sont très-rapprochées à leur origine. Les oreilles longues sont quelquefois pendantes [fig. 10), c’est-à-dire tombant

Fig. 10.

en dehors, et cette disposition devient encore plus défectueuse, en même temps qu’elle annonce peu d’énergie; on les nomme alors oreilles de cochon.

Quelquefois une oreille a été brisée, soit par un coup, soit par tout autre cause; non-seulement ce défaut est désagréable à la vue, mais il est souvent

RÉGIONS DU CORPS

accompagné d une carie du cartilage qui fait souffrir ranimai, le rend difficile à brider, et peut nécessiter l’amputation de la totalité de l oreille.

Tous les moyens employés pour relever les oreilles pendantes ont échoué. Une seule opération peut pallier ce défaut : c’est le raccourcissement de 1 oreille par l'amputation, que Ton pratiquait autrefois sans autre motif que la mode. On nommait cheval moineau celui qui avait subi cette mutilation inutile.

L’oreille fendue dans sa longueur indique un cheval réformé du service militaire, et, par conséquent, affecté de quelque défaut, soit du corps, soit du caractère.

Dans fane et dans le mulet, les oreilles ont une grande longueur, et sont d autant mieux portées que l’animal a plus de vigueur.

Dans l’espèce bovine, l’oreille est large et pendante. Les nourrisseurs aiment à la trouver trèsvelue dans la vache laitière.

Elle est aussi pendante dans le mouton , et placée dans les spires de la corne, lorsque celle-ci existe.

L’oreille de la chèvre pend aussi, surtout dans la race du Thibet.

Dans le cochon, elle est quelquefois courte et redressée; mais on la trouve plus souvent pendante et constamment agitée par les mouvements de la marche de l'animal. En général, l’oreille du porc est d'autant plus pendante qu’il s’éloigne davantage du type primitif de l’espèce.

Dans l’espèce canine, la forme et la position de

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i oreille varient beaucoup suivant les races. L oreille longue, large et bien pendante est une beauté dans les chiens courants, les bassets, les épagneuls. Le chien de berger, au contraire, la porte relevée et pointue. L'oreille du lévrier, de médiocre grandeur, est repliée en arrière.

On est dans F habi tude de couper les oreilles dans certaines races. C’est ainsi qu’on les retranche entièrement par arrachement dans les danois; qu’on les coupe courtes aux dogues, aux bouledogues, aux mâtins, pour laisser moins de prise à leurs ennemis, et en pointe aux petits chiens dits anglais, pour qu'ils les portent redressées.

Les chiens à oreilles longues présentent souvent une affection désignée sous le nom de chancre , qui consiste dans la carie d’un point du cartilage de l’oreille. Cette maladie incommode beaucoup l'animal, se guérit difficilement, à cause des mouvements continuels auxquels il se livre, et nécessite souvent le retranchement d’une partie de F organe.

On doit visiter avec soin l’intérieur de l’oreille , pour s’assurer s'il n’existe pas un écoulement d’une odeur fétide, provenant d’une inflammation désignée sous le nom de catarrhe auriculaire. Cette affection, difficile à guérir dans les jeunes chiens, souvent incurable dans les vieux, les fait beaucoup souffrir.

Après F arrachement des oreilles dans les jeunes chiens danois, il arrive souvent que la peau, n’étant plus retenue par la conque, se réunit par-dessus le conduit auditif, dont elle bouche l’ouverture. Le chien devient sourd, et le cérumen s’accumulant

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dans le conduit, on est obligé de déboucher 1 oreille par une opération qui soulage immédiatement ranimai; mais il est difficile d'empêcher rocclusion de se renouveler.

On trouve souvent des grains de plomb enkystés dans 1 oreille des chiens de chasse, sans que leur présence offre le moindre inconvénient.