CHAPITRE IL

TAïWiE.

La taille des animaux se mesure depuis le sommet du garrot jusqu’au sol.

Les moyens de mensuration employés sont la potence ou hippomètre et la chaîne.

La potence la plus simple consiste en une règle plate, longue d’environ deux mètres, sur laquelle sont tracées les divisions du mètre, en commençant

par l’extrémité inférieure. Cette tige traverse à l’une de ses extrémités une tige plus courte (50 centimètres environ) placée en équerre, pouvant glisser pour s’élever ou s abaisser à volonté sur la première, et que Ton arrête par une vis de pression.

Pour s’en servir, le cheval étant placé sur un terrain aussi horizontal que possible, et maintenu dans l etat de station fixe, on approche l’instrument de l’épaule, après avoir préalablement fixé la traverse par la vis de pression au-dessus de la taille apparente de l’animal. On place b hippomètre bien verticalement et au niveau du sommet du garrot, en ayant soin surtout que le bout inférieur ne s’enfonce pas dans quelque cavité. On abaisse alors la traverse, après avoir desserré la vis, et on la fixe de nouveau à la taille exacte de l’animal, que I on trouve indiquée sur la tige.

SIGNALEMENTS

La chaîne est formée de deux parties : d’une tige solide, de longueur déterminée, mais toujours moindre que la taille à évaluer , et d’un corps flexible, une corde ou une lanière de cuir fixée à cette tige, et sur laquelle des nœuds formés de distance en dis-* tance donnent les divisions de la mesure adoptée. La chaîne est surtout employée par les marchands sur le champ de foire, et leur fouet est presque toujours disposé de manière à tenir lieu de cet instrument.

Pour mesurer le cheval à la chaîne, on place la tige solide verticalement auprès du membre antérieur, comme la potence, et l’on fait suivre à la corde le contour de l’épaule jusqu’au sommet du garrot. La longueur connue de la tige et les nœuds de la corde donnent la taille de l’animal toujours plus forte que s’il avait été mesuré à la potence, à cause du contour de l’épaule qu’a suivi la partie flexible de l’instrument.

Les résultats obtenus par la potence et par la chaîne étant très-différents, il est essentiel d’indiquer dans le signalement comment l’animal a été mesuré.

Si la différence était constamment la même, l’inconvénient delà mensuration à la chaîne disparaîtrait par une réduction de la taille. Mais la mesure prise de cette manière varie toujours, en raison de la largeur de la poitrine et de l’épaisseur de l’épaule, au point que sur plusieurs chevaux exactement de même taille à la potence le résultat de f application de la chaîne donnera sur l’un trois centimètres et sur tel autre jusqu’à six centimètres de plus que la taille réelle.

500 EXTÉRIEUR DU CHEVAL, ETC

On doit donc, toutes les fois que cela est possible, donner la préférence à la potence; c’est, d’ailleurs, le seul instrument qui doive être employé lorsque l’évaluation de la taille doit être exacte.

Il est essentiel, toutes les fois que l’on mesure un cheval, de porter son attention sur l’épaisseur du fer et surtout sur la hauteur des crampons , qui donnent quelquefois à l’animal un ou deux centimètres de plus que sa taille réelle. Cette précaution est surtout importante dans les remontes de la cavalerie^ où l’on exige, pour chaque arme, une taille déterminée par les règlements.

Cette uniformité dans la hauteur des chevaux prise au sommet du garrot est loin, toutefois, d’exister pour le point d’assiette du cavalier, qui varie en hauteur suivant la conformation du dos ; on a proposé , pour remédier à cet inconvénient, de mesurer les chevaux de troupe au point le plus bas de la colonne dorso-lombaire, c’est-à-dire vers la réunion du dos avec les reins.

La taille des bêtes bovines est rarement indiquée d’une manière précise dans les signalements ; on se borne généralement à une évaluation approximative, que l’on exprime par les mots : grande taille , taille moyenne f petite taille.

SIGNALEMENTS