CROUPE

La base de la croupe est fournie parles oscoxaux, le sacrum, les muscles ilio-troehantériens et les prolongements sacrés des ischio - tibiaux. Cette masse musculaire énorme laisse apercevoir, dans les chevaux maigres, l’angle antérieur et interne de l’ilium, qui forme Y angle de la croupe, et dans tous, l'angle externe, que l’on désigne sous le nom de hanche.

La croupe forme réellement le premier rayon des membres postérieurs et correspond anatomiquement à l’épaule ; mais l’union réciproque des deux coxaux, et la fixité de leur attache à la colonne vertébrale font comprendre cette région dans le tronc de l’animal.

Nous comprenons dans la croupe toutes les parties postérieures du tronc jusqu’à la cuisse, sans en excepter la partie latérale inférieure, que l’on étudie quelquefois sous le nom de hanche.

La croupe a reçu différents noms dépendant de 1 épaisseur des muscles qui la forment, et de la direction des os qui* lui servent de base.

La crou pe, lorsqu’elle est fortement charnue, forme deux éminences latérales, entre lesquelles disparaît, dans un sillon, l’épine sacrée. On la nomme alors

GG EXTÉRIEUR DU CHEVAL, ETC

double [fi g. 22), comme les reins offrant la même structure.

La croupe double est toujours large , et ces deux conditions sont à rechercher, surtout pour les chevaux de gros trait. Elle donne, chez les chevaux destinés aux allures rapides, un trop grand poids au train postérieur, et leur fait perdre une partie de la force, qui est employée au mouvement latéral (bercement) résultant du trop de largeur.

On recherche une croupe large pour les juments

Fig. 22. Fig. 23.

poulinières. Elle est chez elles toujours plus élevée que dans les chevaux; ce qui contribue à faire paraître leur garrot plus bas.

On nomme croupe tranchante, croupe de mulet

( fig . 23), celle dans laquelle les masses musculaires peu développées forment un plan incliné de chaque côté de l’épine sacrée, qui s’élève dans le plan médian. Cette forme de croupe, peu agréable à la vue, se rencontre cependant dans des chevaux très-énergiques; elle caractérise les races barbe et espagnole, où sans

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doute le volume des muscles est remplacé par la force de leurs fibres.

La croupe horizontale (fig. 24) est celle qui suit à

Fig. 24.

peu près la même ligne que les reins. Elle est toujours une beauté et ne se rencontre que dans des animaux de race distinguée, comme les chevaux anglais; elle est toujours accompagnée de hanches basses et peu saillantes.

Lorsque la croupe va en s’abaissant de la partie antérieure à la partie postérieure, elle est dite avalée (descendue) (fig . 25). Onia dit coupée, lorsque ce dé-

Fig. 25.

faut, poussé à l’excès, la fait paraître plus courte.

EXTÉRIEUR DU CHEVAL, ETC

En effet, le coxal variant peu en longueur, c’est à sa direction qu’est dû le plus ou le moins de longueur de la croupe. Ainsi, la croupe horizontale sera toujours longue; au contraire, la croupe sera d’autant plus courte qu elle sera plus avalée.

Ce n’est pas seulement sous le rapport du coup d’œil que la croupe horizontale est préférable à la croupe avalée; il est un autre motif fondé sur la conformation anatomique du membre postérieur. Plus la croupe est avalée, plus se trouve abaissé le point d'origine des muscles ischio-tibiaux, et plus aussi ces muscles se trouvent raccourcis ; d'où résulte une diminution de leur étendue de contraction.

Il ne faut pas croire cependant que cette diminution de longueur des muscles soit toujours en raison directe de l’abaissement de la croupe ; car le membre suit souvent en grande partie le déplacement du bassin, et s’engage d’autant plus sous le corps que la croupe est plus oblique; et cet engagement sous le centre de gravité, surchargeant le jarret et déterminant sa détente pri ncipalement de bas en haut, amène la ruine de cette articulation importante beaucoup plus vite chez les chevaux à croupe avalée, que chez ceux a croupe horizontale, dont le jarret est moins chargé et se détend surtout d’arrière en avant.

Dans l’espèce bovine, la croupe est très- relevée a sa partie médiane , ce qui la fait paraître tranchante tant que ranimai n est pas arrivé au dernier degré de l’engraissement. On doit tou jou rs rechercher un grand développement desmuscles delà croupe, qui donnent

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à 1 animal plus de force pour le travail, et à la boucherie une viande de qualité supérieure. Le dévelopment de la croupe coïncide toujours avec celui des fesses et des cuisses, qui fournissent aussi une viande très-estimée.