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Le système musculaire de notre chauve-souris, construit sur le type de celui des autres mammifères, offre cependant plusieurs points de contact avec celui des oiseaux. *

Les muscles destinés à mouvoir, soit les membres antérieurs, soit les membres postérieurs, sont ceux qui ont éprouvé les plus notables modifications, les premiers par excès de développement, les seconds par amoindrissement. Le bras transformé en aïle est mû par un puissant appareil comparable à celui des oiseaux; les pectoraux surtout acquièrent un volume énorme. Une autre disposition qui se rapproche encore de celle des oiseaux, c’est la longueur des tendons qui terminent les museles de ce membre, tandis que les corps charnus sont assez courts, de sorte qu'il semblerait que la partie tendineuse seule a subi une sorte d’élongation en même temps que les os sur lesquels ils doivent agir se sont étirés. Nous verrons par contre les museles du membre postérieur réduits, pour ainsi dire, à l’état rudimentaire; on ne constate, il est vrai, l'absence que d’un petit nombre d’entre eux, mais contrairement à ce qui se passe pour l'oiseau, chez lequel ces muscles qui jouent un si grand rôle dans la station, atteignent un développement énorme, ils semblent atrophiés dans notre chauve-souris.

Peu d'auteurs se sont occupés de la myologie des chauvessouris. Nous n'avons guère à citer à cet égard que les noms de Cuvier, qui a donné en collaboration avec Laurillard un aperçu de l'anatomie d’une Roussette et qui, dans ses «Lecons d'anatomie comparée », a parlé accessoirement des muscles des chauvessouris en général ; et celui de Meckel, qui fait de même dans son « Traité d'anatomie comparée ». Nous nommerons encore Aeby, Kolenati, Humphry ; mais l’auteur qui a le plus fait pour cette question, c'est Macalister, qui à décrit le système musculaire com-

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paré chez un certain nombre de chauves-souris. Nous aurons souvent l’occasion de citer son travail. |

A notre tour, nous allons aborder cette question longue et minutieuse de la myologie des chauves-souris en prenant pour type notre Vespertilio murinus. Comme pour l'étude du squelette, nous considérerons l'animal debout sur ses pieds de derrière, la tête en haut, et c'est d’après cette position que nous décrirons les faces des muscles et établirons leurs rapports. La description de chaque muscle sera suivie de l'exposé des connexions qu'il offre avec les museles voisins et les os; nous négligerons, pour le moment, les rapports avec les vaisseaux et les nerfs, nous réservant de les exposer quand nous traiterons de l’Angéïologie et de la Névrologie. Après avoir fait la description anatomique des muscles de toute une région, nous en ferons la physiologie, ce qui nous permettra de voir, pour ainsi dire d’un seul coup d'œil, la manière dont fonctionne chaque appareil. Nous laisserons de côté, bien entendu, l'étude des muscles qui appartiennent à la splanchnologie.

Le plan que nous allons suivre est bien simple. Nous étudierons d'abord les muscles cutanés ou peauciers , puis ceux de la tête , ceux du Cou que nous diviserons en plusieurs régions, Ceux du tronc comprenant la région antérieure et la région postérieure, enfin les muscles des membres.