CHAPITRE IV

Fours à briques et à poteries.

2206. On cuit souvent, notamment en Belgique et dans le nord de la France, les briques de qualité inférieure, en formant avec les briques crues des grands massifs rectangulaires dans lesquels on ménage des espèces de cheminées verticales. Le combustible est disposé entre les briques à cuire, et l'air brûlé s'échappe par des orifices placés à la surface extérieure du massif, et qu'on règle de manière à répartir la chaleur le plus uniformément possible. Ce système est certainement économique sous le rapport des frais d'installation; mais la conduite du feu est difficile : les vents et la pluie exercent une grande influence, et on a beaucoup de déchets. Toutes les fois que les briques doivent être cuites régulièrement, sans risquer d'être altérées dans leur forme, on doit avoir recours à des fours. Les fours les plus simples se composent de foyers surmontés de voûtes à jour, et établis directement au-dessous de grandes chambres circulaires ou rectangulaires, abrités de la pluie par une toiture ordinaire placée à une hauteur suffisante pour ne pas être détruite par la chaleur : les briques sont rangées au-dessus des voûtes du foyer de manière à répartir l'air brûlé aussi uniformément que possible à travers leur masse. Le tirage s'effectue naturellement par la haute température des gaz.

Quelquefois les fours sont recouverts d'une voûle percée sur toute sa surface d'orifices qui communiquent avec un canal aboutissant à une cheminée. On peut alors disposer des séchoirs au-dessus des chambres de cuisson et utiliser ainsi une partie de la chaleur perdue.

88 LIVRE Xnr. — CHAUFFAGE DES CORPS SOUDES.

2207. Les fours à briques varient beaucoup de forme et de disposition, suivant les pays et la nature de la marchandise. Quelle que soitMa disposition adoptée, la cuisson s'opère toujours à peu près de la même manière. Quand le chargement est effectué, on mure la porte d'entrée et on commence par faire un feu très-doux ; on élève progressivement la température jusqu'au grand feu, que l'on maintient jusqu'à cuisson complète. On laisse ensuite refroidir lentement, jusqu'à ce qu'on puisse pénétrer dans l'intérieur pour enlever les briques cuites et faire un nouveau chargement.

2208. Avec les fours que nous venons de décrire, on perd complètement la chaleur renfermée dans les briques cuites, et une partie de celle que contiennent les gaz. Néanmoins, ils sont les seuls applicables dans les petites industries et ils sont employés avec succès par des tuiliers intelligents. Quelquefois le four à briques est placé à la suite d'un four à chaux, dont il utilise la chaleur perdue ; d'autres fois on place à la partie supérieure des tuyaux de drainage et des tuiles qui, cuisant plus rapidement, permettent de diminuer la durée du grand feu. Dans chaque cas particuUer, on peut en général trouver le moyen de réduire les frais dans une proportion notable.

2209. Lorsque la fabrication des briques doit s.'effectuer sur une grande échelle, on peut employer plusieurs dispositions pour utiliser la chaleur des briques cuites et les gaz de la combustion ; j'ai indiqué la suivante, il y a bien des années, dans mon cours à l'École centrale.

Imaginons un certain nombre de fours, six par exemple, rangés circulairement autour d'une cheminée ; supposons que chaque four ait un foyer et une cheminée débouchant à la partie supérieure du four, que chacun puisse communiquer de sa partie inférieure avec la partie supérieure du suivant par une autre cheminée pratiquée dans l'épaisseur des murs de séparation, et enfin par sa partie inférieure avec la grande cheminée, toutes les ouvertures étant pourvues de registres en fonte ou en briques placés dans des cadres de fer. Représentons ces fours par les lettres A, B, C, D, E, F, et sup-' posons que, les trois premiers étant remplis de briques crues, on allume le foyer de A, en faisant communiquer le bas du four avec la cheminée; les briques s'échaufferont progressivement. Lorsque celles du bas du four commenceront à s'échauffer, on fera passer l'air brûlé de haut en bas à travers le four B, et puis enfin, un certain temps après, à travers le four C. Lorsque les briques de A seront cuites, on éteindra le foyer de A, on allumera le foyer de B, et on