SERMON D'OUVERTURE

Souvent, et nous devrions dire presque toujours, le succès de la retraite dépend de ce premier seniioQ. Les yeux de l'auditoire semblent dire : comment va-t-il parler? Si le prédicateur réussit dés le début, la retraite est gagnée. Il ne peut donc trop bien se préparer. Etre très bon orateur est un très grand avantage, mais c'est insuffisant, il faut surtout le biais, le savoir-faire, l'expérience de la chaire qui ne s'apprend que peu à peu. Si le prédicateur se laisse intimider par la nouveauté de l'auditoire ou au contraire s'il a une assurance qui blesse par sa suffisance, son sûr de lui, il est douteux qu'il puisse se reprendre aux sermons suivants. Après ce sermon d'ouverture un habile directeur disait à tout le monde : c'est fini, la retraite est gagnée, le succès est certain. Tous les élèves formèrent leur conviction sur l'opinion de leur supérieur et, en etïet^ jamais retraite ne réussit mieux.

Il yen a qui commencent la retraite par un sermon sur l'importance du salut, ce nous semble une erreur pour deux raisons : D'abord il faut enseigner aux enfants la manière de bien faire la retraite, c'esi

le plus pressant; puis un sermon sur le salut nous semble peu nécessaire devant un auditoire qui vit •déjà d'une vie chrétienne. G'ei>tun sujet trop spéculatif, personne n'en doute, n'élève d'objections, pourquoi perdre un sermon, alors que la retraite est déjà si courte, pour prouver qu'il n'y a qu'une seule chose nécessaire ; chacun lé sait puisqu'on vient à la retraite pour cela. Dans notre Œuvre nous faisons ce sermon d'ouverture le dimanche soir après yêpres, ce qui permet au prédicateur d'entrer de suite dans le vif de son sujet le mardi soir à son premier sermon.

Voici la matière de plusieurs sermons pour Touverture d'une retraite.

Textes I. Dixit autem Judas... ascendamus nunc mundare sancta et renovare. (i Macc. iv. 36). Ces paroles donnent le but de la retraite : 4 . Mundare et 2 Renovare.

II. Meî obliviscebatur, dicit Dominus, propter hoc, ecce ego lactabo eam, et ducam in solitudinem, et loquar ad cor ejus. (Osée ii. 13. U). Ce texte contient la division de ce sermon : 1 . Ducam in solitudinem, 2. Lactabo eam, 3. Loquar ad cor ejus.

m. Dominas Deus misitmead te dicens : dimitte popuhim meura ut sacrificet mihi in deserto. (Kxod. VII. 16).