SAUVETAGE DES PERSONNES. — FACILITÉS DE SORTIE

On connaît les effets du fameux cri d’alarme : Au feu ! ; au théâtre ils sont plus désastreux pour les personnes que ceux du fléau lui-môme.

Pour éviter, s'il se peut, la panique, il faut que chaque spectateur et chaque employé de la scène sache, que quoi qu’il arrive, sa ligne de retraite est assurée par la multiplicité et la largeur des voies de dégagement ; il faut qu’il sache bien qu’en quelques minutes il peut être dehors.

Outre les sorties delà salle, que nous avons énumérées précédemment au chapitre spécial : couloirs, escaliers, portes, et les précautions de construction: escaliers en pierre, couloirs d’allées, il faut : 1“ et ceci dépend du fermier de la salle, que dans toutes les places communes : parterre, orchestre, amphithéâtres supérieurs, la circulation soit facilitée par des passages rapprochés et larges, aboutissant à des portes battantes à deux vantaux sur les coujoirs; 2“ que ceux des étages supérieurs aient des portes ouvrantes sur des terrasses, des fenêtres : 3" que les portes extérieures des escaliers de sortie, soient faciles à ouvrir du dedans sur le dehors, puis ajourées par des panneaux vitrés, sauf à y appliquer des grilles.

La sortie de la scène présente pour les machinistes plus de difficultés; néanmoins dans les dessous, la substitution de la fonte et du fer au bois, diminue considérablement les surfaces de contact de matières combustibles, les chances d'incendies, et facilite les dégagements, il n’y a plus de forêts de poteaux; mais il faut encore pour assurer la retraite une porte de sortie au niveau du rez-de-chaussée et remplacer dans les grandes scènes, les vieux escaliers en bois par d autres en pierre qui ne prendront pas ptus de place dans les angles et aboutiront sur la scène, près des portes de sortie.

Dans le cintre on cette substitution n’est pas possible, pour les raisons énumérées 2î1us haut, d’ailleurs la chaleur empêcherait de marcher sur la tôle, on peut donner sécurité aux machinistes surpris, en éclairant les corridors par des fenêtres donnant sur les toits des bâtiments inférieurs, ou munis de balcons légers, sur les corniches, aux extrémités desquelles il est facile d’ajuster des échelles en fer.

Des précautions de construction peuvent donc assurer la retraite de chacun en bon ordre.

Car tout le personnel de la scène en connaît les détonrs et ne peut arguer d'ignorance comme le spectateur de passage.

Quant aux acteurs de tout ordre, d'autant plus intéressants qu’ils sont plus nombreux, surtout dans les étages supérieurs, et qu’ils sont plus près du cintre, grand foyer à redouter, leur sortie, même eu cas de panique, peut être assurée en construisant, h chaque étage, devant les fenêtres de leurs loges et vestiaires, un ou deux balcons, communiquant avec l'étage inférieur et ainsi de suite par un petit escalier en fer, dit échelle de meunier, comme ceux établis sur la façade postérieure du théâtre de Reims (voir

CONSTRUCTION DES BATIMENTS

4-oupe pl. 41) et suffisrints pour Ici descente de tout le personnel, môme dans le cas d’un incendie au rezde-chaussée.

Ces facilités étant connues, les accidents de personnes peuvent être conjurés.

Malheureusement le plus nécessaire en pareil cas, le sang-froid, ne peut être commandé; les plus grands malheurs viennent de l'affolement.

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La salle et la scène étant les seules parties qui puissent réclamer une construction originale, nous ne décrirons que les parties ou dispositions particulières nécessitées par celles-ci. Les autres rentrenl dans la pratique ordinaire du bâtiment, sauf à tenir compte des précautions contre les risques d'incendie et mentionnées au chapitre spécial, combinées avec celles du sauvetage, telles que l’emploi des matériaux incombustibles; les isolements, etc...

Cependant, parmi les parties delà construction communes à tous les édifices, la science des escaliers trouve, dans un théâtre, l'occasion d’y appliquer tous les perfectionnements afin d’y allier la légèreté et la solidité ; ainsi que l’art de construire des voûtes légères. Celles du vestibule du Théâtre-Français, qui ont résisté à bien des épreuves, depuis un siècle, sont des modèles éprouvés, à imiter dans les théâtres ordinaires. Son architecte, V. Louis, en y affirmant un bel exemple de l’alliance inséparable de l’art et de la science, y a réaliséledifficile problème de faire bien et beaucoup avec peu. La solidité de cette construction si haute, élevée sur de légers points d’appui, dans un carrefour aussi fréquenté, et si exposé aux vibrations du sol, est étonnante. (Voir pl. 11, 22.)

Salle. — Avec la disposition française, dont les étages ne sont que des balcons dégagés, la construction d’une salle présente des difficultés particulières que les progrès de la construction métallique ont heureusement aplanis, mais qu'il reste à mettre d’accord avec les exigences de l’acoustique et du confort des spectateurs, qui réclament la suppression des points d’appui devant quelques sièges, ou au moins leur amoindrissement, leur effacement ; puis leur rapprochement de la scène par de grandes saillies de balcons condamnées par l’acoustique.

Aussi rarchitecle est-il obligé de se tenir dans ce juste milieu si difficile (où, dit-on, se trouve aussi la vertu).

Parmi les exigences de l’acoustique, auxquelles il lui est facile de satisfaire pleinement, celles relatives an choix et à l’emploi des matériaux sont à sa disposition.

Or, en nous reportant à ce chapitre,, nous rappelons ces demandes : « U Installer l’orchestre sur un sol ferme; 2“ établir les gradins des amphithéâtres sur une base solide, telle qu’une voûte en maçonnerie, plutôt que sur des charpentes légères, ce qui était déjà recommandé au dernier siècle, ainsi que le prouve le projet de Dumont déjà cité; 3“ entourer la salle d'une paroi résistante, répercutante et non vibrante; 4“ la couvrir d’un plafond plat pour éviter les résonances nuisibles, les échos, la concentration des ondes sonores; 5“ atténuer, dit M. Lâchez [Traité d'acoustique), les avant-scènes et y supprimer les colonnes elles reliefs trop saillants qui interceplentles sons et produisent, suivant leur position et leur volume, des répercussions nuisibles; corriger les vibrations des séparations des loges, qui lorsqu’elles sont lisses et formées de planches, vibrent sous l’influence des ondes sonores et donnent lieu à des sons dont le timbre est d’une autre nature.

L’établissement de l’orchestre et de l’amphithéâtre du rez-de-chaussée sur une base solide, c’esL-à-

PRÉCAUTIONS CONTRE L’INCENDIE

dire sur des voûtes en maçonnerie et non sur des solivages en charpente, est des plus faciles, peu coûteux ; car ces voûtes, qui la plupart du temps ne recouvrent qu’un sous-sol sans importance, relient les hases de l’édifice, évitent un risque d’incendie au-dessus des calorifères des dépôts, etc., peuvent n’être que de simples berceaux parallèles, en briques de douze centimètres suivant la rampe de l'amphithéâtre et de telle sorte que le plancher peut être appliqué dessus, soit sur lambourdes noyées, soit sur bitume; les tuyaux d’air chaud peuvent circuler sous les voûtes ou dans les flancs.

Ces voûtes en berceaux peuvent reposer sur des piliers en maçonnerie ou sur des poutres en fer, portées par des colonnes en fonte. Dans le nord de la France, en Hongrie, on trouve encore des briqueteurs habiles qui font économiquement des voûtes sphériques, très plates, portées sur quatre arcs reposant sur des colonnes, comme celles des citernes grecques de Constantinople, de façon à réduire considérablement les poussées.

Lorsque le dessous de la salle est occupé par un vestibule, il peut être voûté comme celui du Théâtre- Français (pl. 22.). Quant au mur de pourtour de la salle, ce n’est qu’une question de superficie du terrain occupé ; la substitution d’un demi-mur même en bri ques, à une cloison légère, ne prendra que le double du terrain, seize centimètres au lieu de sept à huit centimètres et offrira l’avantage, eu égard à la résistance des murs circulaires, d’offrir un point d’appui suffisant, grâce à l’emploi des ciments et à l’addition de quelques renforts, qui permet de voûter les couloirs en briques plates^ comme dans presque toutes les salles italiennes. La forme du plafond est une question d’architecture pour laquelle architectes et physiciens sont obligés aux concessions, car les Français n’acceptent pas les plafonds plats des salles italiennes pour couronner la décoration monumentale de nos salles; préjugé, diront les savants inflexibles, mais très justifié par l’ampleur et la beauté des cou2)olcs de nos théâtres, cette forme étant le couronnement le plus noble d’une salle de réunion.

Mais quelle que soit la courbure d’un plafond, il est toujours facile de le construire en matériaux non vibrants, tels que hourdages en briques creuses, quoiqu’ils offrent l'inconvénient dont nous avons parlé, au chapitre des précautions contre l’incendie.

Quant aux loges d’avant-scènes, si leur décoration dépend de l’architecture, leur suppression dépend de ceux qui les louent cher; c’est une curiosité qu’il faudrait corriger. Lorsque ces loges ne trouveront plus de locataires à des prix supérieurs, elles disparaîtront.

Comtruetmn des plaiichers (pl. 52-53, 54-55). — Avec le système des balcons saillants, plus ou moins en encorbellement, la construction de leurs solivages nécessite des combinaisons particulières.

Autrefois les architectes, avec la construction en bois, n’avaient que la ressource des solives en bascule maintenues âleur portée dans le mur par un solide encastrement; aujourd’hui l’emploi des fers àl, et des tôles découpées, assemblées avec des cornières, permet d’augmenter à la fois les saillies et la solidité.

La construction des solivages se fait généralement suivant deux types, selon qu’il y a ou qu’il n’y a pas de colonnes à la façade des loges.

Dans le premier cas, les solivages sont composés : 1® de poutres en tôle et cornières qui reposent sur le mur d’enceinte ou de pourtour du couloir et sur ces colonnettes en fonte, puis s’avancent en avant de toute la saillie de l’encorbellement.

Comme la colonne monte de fond, pour ne pas la couper au passage de la poutre, on la dédouble en deuxmoises, entre lesquelles passe la colonne.

2“ De solives parallèles assemblées contre les poutres; 3° de hourdis en plâtre. (Voir pl. 54-55.)

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On n’a ainsi que des charges uniformément réparties. La section de la poutre se calcule d’après le poids à porter en comptant la surcharge à raison de cent cinquante à deux cents kilos par mètre superficiel; suivant l’espacement des gradins ou dossiers, c’est-à-dire le nombre de personnes à porter.

La forme se trace suivant les ressauts des loges, des gradins, des plafonds, des couloirs. C’est le système le plus simple de construction et le plus résistant; toutes les solives sont droites, parallèles, sauf les sablières de façade formant étrésillons, il y a ainsi une très grande cohésion entre toutes les pièces. Nous donnons comme exemple les solivages du théâtre de Reims, trois plans et une coupe. {PL 52-53.)

Dans le deuxième cas, toutes les solives sont rayonnantes et en bascule, depuis le fond des loges, solidement encastrées dans le mur du pourtour de la salle [un gros mur). Elles reposent sur une sablière en fer circulaire, noyée dans la cloison des loges, ou formant saillie dans les amphithéâtres supérieurs.

Toute la solidité de cette combinaison repose sur la résistance de l’encastrement, aussi les murs de pourtour des salles ainsi construites sont-ils maçonnés en ciment de Portland, car chaque solive forme un bras de levier auquel il faut faire un contrepoids égal à la saillie et à la charge.

Les extrémités des solives sont réunies par une ceinture qui les relie, et, lorsque les saillies sont trop longues, il est prudent d etresillonner fortement les solives, afin d’obtenir ainsi de l’ensemble un demicône renversé maintenu contre les avant-scènes. Nous donnons, pl. 52-53, 54-55, le plan et les détails d’un solivage de ce système : celui du Théâtre-Lyrique, place du Châtelet.

Lors de la reconstruction du théâtre Royal de Covent-Garden à Londres, dont nous avons donné la coupe pl. 8, l’architecte, E. M. Barry, a construit très ingénieusement les solivages en dalles de pierre d’York, de huit centimètres, dressées sur les deux faces, de façon à former à la fois dallage et plafond; elles portent sur des fers laminés qui relient les poutrelles, portées elle-même sur les cloisons des loges, et cachées par celles-ci de telle sorte que dans le couloir elles forment caissons. Nous donnons un croquis de cette disposition économique, qui exige une roche à la fois compacte et résistante aux frottements, aux chocs, mais légères, comme les pierres de formation volcanique, et serait susceptible de se prêter à une décoration originale comme les soffîtes des plafonds des temples de l’antiquité, et ceux de V. Louis au Théâtre-Français (vestibule).

Quel que soit le système de solivages, les gradins des sièges, ceux des loges et des amphithéâtres sont formés de chevrons assemblés et de lambourdes sur lesquelles sont élevées les planches et les contremarches noyées, le vide doit ensuite être rempli de scories, dites mâchefer, ou autre corps léger et incombustible.

Plafond (pl. 52-53, 54-55). — Le plafond, lorsqu’il est remplacé par une voûte légère, ne peut se faire que sur une construction particulière portant le hourdis; qu’il soit en forme de segment de sphère, de 1/2 sphéroïde aplatie ou de cône, le hourdis doit être porté par une armature composée d’une ceinture, de rayons ou d'arbalétriers et de pannes ou d’élrésülons. Toute cette construction doit, ou reposer sur les colonnes du pourtour, comme nous l’avons fait à Reims, ou être suspendue aux enlraitsdu comble comme à l’Opéra, construits pour remplir ce double but. Ces tirants de fermes formant poutres à grande portée, ont une hauteur énorme; car ils prennent leur point d’appui principal sur les murs extérieurs ; les figures représentent les deux dispositions.

Combles (pl. 22, 52-53, 56). — Quelles que soient les subdivisions de Tédilice accusées extérieurement et correspondant à ses différentes parties, le comble de la salle ne peut être élevé que sur lè mur

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d’enceinte du couloir. Sa portée est donc toujours grande, de -vingt à trente mètres, aussi exige-t-elle une combinaison particulièrement résistante, le dessus de la salle étant souvent occupé par des ateliers de décoration. Les entraits faisant fonction de poutres peuvent être soulagés par des tirants de suspension descendant des arbalétriers.

Le premier comble en fer élevé sur un édifice public fut celui du Théâtre-Français (1787)^ dont la planche 22 montre le tracé de ces fermes très ingénieusement combinées, avec les fers de l’époque, qui étant martelés ne pouvaient avoir que des dimensions très petites et de faibles sections, d’où la nécessité de recourir à une multitude d’assemblages; de là la forme compliquée de toutes les fermes construites avec ces fers, jusque vers 1843, lorsque Findustrie métallurgique put livrer au commerce des fers laminés mécaniquement en forme de T et double T-

Depuis, cette forme a fait école, les combles circulaires sont passés dans l’usage pour couvrir les théâtres, même ceux de la ville de Paris, élevés sur la place du Châtelet en 1861, mais suivant un profil aplati, le dessus de la salle n’étant occupé que par les appareils et les cheminées de ventilation; les figures 2 et 3 (pl. 52) montrent la disposition du comble de ces théâtres.

Lorsque la décoration de la salle est combinée avec des colonnes de fonte, celles-ci peuvent être prolongées sous les entraits et poutres pour diminuer ainsi leur portée, augmenter leur résistance et, par conséquent, faciliter rulilisation du dessus de la salle pour ateliers à décors.

Comme nous l’avons fait au théâtre de Reims, la figure 6 (pl. 53-54 et 56), montre la forme du comble ainsi que les détails, son poids total est de 40,000 kilogr.

Les combles en coupoles comme ceux de l’Opéra et du théâtre de Genève, qui en est une réduction, se construisent facilement avec des fermes rayonnantes, toutes les pannes formant autant de ceintures concentriques ; la poussée, qui serait un inconvénient majeur de celte forme au-dessus de murs aussi élevés et percés de nombreuses ouvertures, est ainsi fort atténuée.

Les Anglais, qui n’aiment pas les grands toits, obvient aux difficultés de leur construction en les subdivisant en petits toits dont les chéneaux empanons portent sur des poutres en treillis fort élevées qui franchissent comme de3 ponts tout l’intervalle entre les deux murs.

La coupe du théâtre de Covent-Garden (pl. 8), montre cette disposition qui est du reste aussi peu architecturale que possible.

Scène. — Ce large bâtiment, dont nous avons discuté les dimensions, n’offre de particularité de construction que pour le comble qui ne peut prendre de point d’appui que sur les murs latéraux et d’autant plus chargé qu’il a à supporter tout le poids des toiles et des contre poids, des corridors et du gril.

Les entraits qui portent ce gril doivent donc offrir une grande résistance à la flexion, aussi pour éviter de leur donner une trop grande élévation qui constituerait un terrain perdu, on les relie aux arbalétriers par des aiguilles de suspension qui les subdivisent et les soulagent considérablement.

Nous citerons, comme exemples, les combles de la scène du Théâtre-Lyrique et du Châtelet (semblables), celui du théâtre de Reims (pl. 52-53)^ dont le poids est de 41,550 kilogr. et l’Opéra, dont la scène, avec les réserves de décors, a une dimension inusitée de 54 mètres. Ch. Garnier a préféré prendre tous les points d’appuis sur les pignons espacés seulement de 27 mètres, et il les a reliés par des pannes monumentales ayant la forme de poutres en treillis de 1“,40 de hauteur, auxquelles il a suspendu les planchers du gril, au moyen de liges verticales qui soutiennent des longrines sur lesquelles reposent des solives légères en fer. Les planchers des corridors sont portés en grande partie par les colonnes qui forment piédroits des cloisons séparatives des réserves de décors.