CAUSES DÉTERMINANTES

Quoique la cause déterminante de la coqueluche ne soit pas encore bien connue , est-ce une raison pour accueillir l’opinion de ceux qui la faisaient consister dans la présence des insectes (1), dans un état inflammatoire du larynx (2), dans des vices des poumons (3), des rhumatismes (4) , des vices du système gaslri-

(1) V. Rosen et. Linnée.

(2) In clin italien Annalen , von Jefia , p. 82.

(3) Stoll , onv. cité.

(/,) Recueil périodique de la Société de rnéd . , t. iv.

CAUSES DE LA COQUELUCHE. i 55

que (i), dans un miasme? On s’accorde généralement aujourd’hui à rejeter ces idées, et à reconnaître que toutes les causes qui amènent la bronchite, sont celles qui produisent la coqueluche.

Les changemens subits dans la température de l’air; l’humidité froide; la sécheresse qui succède tout-à-coup à une chaleur humide ; le refroidissement de la peau, qui était couverte de sueur; le refroidissement de la nuque, de la poitrine, des pieds , sont des causes communes à la bronchite simple et à la coqueluche. Chez les enfans, elles agissent puissamment pour produire ces maladies. Et l’on ne devra pas s’en étonner, si l’on considère que les enfans ont la peau fine, délicate, qu’elle se couvre facilement de sueur, quelle est presque toujours en action, et que les sympathies qui l’unissent avec les membranes muqueuses naso-pulmonaires sont si étroites et si nombreuses que souvent elle supplée ces membranes.

(i) Brouzet , sur ï Education physique des enfans. Fribourg*, Diss. de usu corl. Peruviani , t. n, p. 2.5. Leni in , Mcrnorab. , p. 38.

COMPLICATIONS

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D’ap rès ce qui précède , nous croyons pouvoir établir les propositions suivantes : i°. La coqueluche est une bronchite accompagnée d’irritation et de congestion cérébrales; 2 °. l’irritation encéphalique revêt une forme intermittente ; 3°. elle est la première cause organique de la toux qui caractérise la coqueluche. En adoptant ces propositions fondamentales sur la nature et le siège de la toux convulsive , nous tomberions dans une étrange contradiction si nous n’écartions pas des complications de la coqueluche l’irritation et la congestion cérébrales qui forment l’essence de celle maladie. Cependant si cette irritation passe à l’état inflammatoire , si elle devient continue, d’intermittente qu’elle était , elle rentre dans la classe des maladies qui peuvent compliquer la coqueluche; mais dans ce cas, l'affection primitive ( la bronchite) devient secondaire, elle semble même disparaître pour faire place à l’in-

DE LA COQUELUCHE. j 5y

flammation du cerveau ou des méninges , maladies rapides dans leur marche , effrayantes dans leurs progrès, et dignes, par les funestes accidens quelles entraînent , d’occuper entièrement l’attention du praticien.

C’est à cette fâcheuse complication que l’on doit rapporter , dans le plus grand nombre des cas, la mort des individus atteints de coqueluche. Ceux qui opposent à cette maladie des médicamens irritans ou des substances dont l’action provoque une congestion vers l’encéphale , voient souvent arriver cette fâcheuse complication. On l’observe surtout chez les enfans à la mamelle, chez ceux qui sont travaillés par la pousse des dents; aussi les auteurs ont remarqué

que les enfans en bas âge, atteints de coqueluche,

meurent d’éclampsie, d’apoplexie , de convulsions, d’épilepsie, ou sont frappés par un spasme si violent des muscles de la glotte et des organes respiratoires, qu’ils sont suffoqués dans un accès de toux.

Les épidémies de i5io, de i55j , de 1761, de 1757 , de 1760, de 1780, de 1806 et de 181 5 étaient compliquées d’encéphalite. Elles fuient très-meurtrières, et leur ravage s’étendit particulièrement sur les enfans d’un âge tendre.

COMPLICATIONS

Voici les symptômes qui caractérisent cette complication : tantôt l’irritation encéphalique se manifeste spontanément, tantôt elle naît , se développe , et paraît seulement pendant le cours de la coqueluche. Dans le premier cas, frissons suivis de chaleur brûlante à la peau, douleur gravative à la tête avec une rougeur obscure des conjonctives; éclat brillant de l’œil, qui est fixe, sec; rougeur ou pâleur de la face, délire , propension au sommeil, assoupissement, toux convulsive, d’abord sèche, puis humide. L’affection cérébrale fait des progrès rapides et présente les différens symptômes qui font distinguer les diverses nuances de cette maladie.

CINQUIÈME OBSERVATION (l).

Un enfant de trois ans présentait depuis deux mois les symptômes suivans : toux violente, sans expectoration ; votnissemens muqueux , diarrhée, soif, fièvre avec redoublement le soir. Depuis quinze jours la toux avait pris le caractère de la coqueluche. 11 y avait œdématié des pieds et des mains , irritation gastrique avec co-

(0 Extr. de Pouvfage de Th. Gnihert,

dp: la coqueluche.

queluche. Les adoucissans, cinq sangsues sur la poitrine ne peuvent calmer les symptômes. L enfant meurt à la suite de convulsions longues

et répétées.

Aucun traitement n’a été opposé à la marche de cette inflammation gastro-bronchique, et la mort est arrivée parce que la phlegmasie s’est étendue à l’encéphale. Si le crâne eût été ouvert, on aurait vu sans doute des altérations organiques dans cette cavité. On trouve, dit-on, les bronches dans l’état naturel ; cependant les ganglions bronchiques étaient rouges et volumineux , ce qui prouve qu’une phlegmasie des canaux aériens avait longtemps existé. On prétend aussi que l’estomac et les intestins grêles étaient sains; mais on ajoute qu’ils étaient distendus par des gaz, que la cavité péritonéale contenait plusieurs onces de liquide, etquela membrane muqueuse du colon était d’un rouge obscur , quelle était recouverte d'une fausse membrane , mince et grisâtre. 11 y avait une invagination très -étendue, puisque le cæcum, entraînant une grande partie de l’iléon, était invaginé dans le colon jusque dans le commencement du rectum.

Si l’affection encéphalique survient pendant le cours de la coqueluche, on observe d’abord

COMPLICATIONS

iGo

une toux sèche, di/ïici le , puis spasmodique et humide, et enfin tous les symptômes qui annoncent que l’inflammation réside dans l’encéphale. Une céphalalgie véhémente s’est particulièrement montrée alors dans les symptômes précurseurs de la coqueluche.

Parmi les complications les plus fréquentes de celle maladie , nous devons ranger la pneumonie, et l’on concevra d’autant mieux la fréquence de cette affection, si l’on admet, comme les faits le prouvent, que la coqueluche n’est qu’une bronchite modifiée par l’irritation intermittente de l’organe encéphalique. Comme la précédente, cette complication entraîne toujours de graves accidens ; la pneumonie succède souvent à la bronchite, et n’en est en quelque sorte qu’une extension. On la reconnaît aux signes suivans : pouls fort, plein, fréquent, toux vive, d’abord sèche, puis humide, avec des crachats striés de sang; difficulté extrême de respirer, son mat de la poitrine, absence de la pectoriloquie et du passage de l’air dans les canaux bronchiques. Cette complication termine promptement les jours du malade , si l’art n’y apporte pas des secours efficaces. Pendant &a durée, la coqueluche a des caractères moins prononcés ; mais

» Cm

elle revient avec les symptômes qui lui sont propres , lorsque la pneumonie est vaincue.

La pleurésie se manifeste aussi quelquefois pendant la durée de la coqueluche ; la fièvre s'allume,, le pouls est fréquent, le malade se plaint d’une douleur dans un des côtés du thorax; sa respiration est haute et gênée. Il est difficile de constater l’existence de cette complication chez les enfans à la mamelle et chez ceux qui ne parlent pas encore ; cependant, au moyen de la percussion de la poitrine et de l'auscultation médiate, on entend un bruit particulier que les auteurs, et surtout M. Laennec, ont appelé tintement ynétallique .

Les praticiens ont décrit des coqueluches compliquées de phthisie pulmonaire, d’hydrothorax et de pneumo-thorax ; mais il est évident que les sujets de ces observations étaient atteints de bronchite grave , de pneumonie et de pleurésie, avant que la coqueluche ne se fut déclarée, et les prétendues complications ne sont que les résultats de ces maladies. Ces fâcheuses terminaisons sont presque toujours causées, soit par un traitement stimulant ou peu méthodique, soit par l’indocilité des malades ou l’imprudence de ceux qui leur donnent des soins.

COMPLICATIONS

SIXIÈME OBSERVATION (i).

Un enfant de quatre ans est atteint de coqueluche , puis , deux mois après , de rougeole; la coqueluche persiste et dure encore deux mois. Pendant tout ce temps, fièvre avec redoublemens le soir. Une entérite se déclare ; son mat de la poitrine ; mort trois semaines après dans un état de maigreur extrême, sans qu’on ait pu arrêter le dévoiement et la toux.

11 est évident qu’une pneumonie aiguë compliqua la bronchite qui déterminait la toux convulsive ; que l’irritation des poumons, non combattue , suivit sa marche désorganisatrice et se termina,, comme d’ordinaire, par l’irritation des voies digestives. Cependant l’auteur dit que la trachée-artère, les bronches et l’estomac étaient sains. Les ganglions bronchiques étaient convertis en une matière tuberculeuse. Des kystes tuberculeux se remarquaient dans les poumons qui étaient hépatisés dans leur lohe inférieur. Le foie et les ganglions mésentériques étaient aussi tuberculeux et gonflés; la membrane mu-

(i) Extraite de l’ouvrage de Th. Guibert, p. 220.

DE LA COQUELUCHE. iGS

queuse do 1 iléon et du colon était rouge et très-enflammée.

SEPTIÈME OBSERVATION (l).

Elle présente aussi les caractères d’une pneumonie chronique succédant à un bronchite-coqueluche. Cette pneumonie n’est combattue que fort tard et par des moyens légers. Le larynx , la trachée et les bronches sont trouvés dans l’état naturel ; mais les bronches et la trachée sont remplies de mucosités ; il y avait du pus dans les dernières ramifications bronchiques, ce qui prouve, contre l’assertion de l’auteur, que tous les canaux aériens n’étaient pas dans leur état naturel. Le poumondroit, quid’ailleurs était sain, adhérait aux parois thoraciques. Le gauche était hépatisé en arrière et en bas, et les ganglions bronchiques tuberculeux : autre preuve que les bronches n’étaient pas restées saines. Il y avait des traces de rougeur sur la membrane interne des intestins grêles , les ganglions mésentériques étaient ramollis et tuberculeux. Celle de rnière lésion est le résultat d’une irritation

(ï) Extr. de fouv. <lr Th. Giiibcrl.

1 64 COMPLICATIONS

chronique de la membrane muqueuse du canal digestif.

Ces deux observations démontrent que l’irritation des bronches, qui se remarque toujours dans la coqueluche , peut s’étendre au tissu propre des poumons et y produire tous les caractères de la pneumonie chronique ; mais que , dans ce cas, la scène des accidens ne se termine jamais que par l’irritation des organes digestifs. Ainsi donc la coqueluche par elle-même ne peut donner la mort. Cette funeste terminaison est toujours le résultat de la phlegmasie aiguë de l’encéphale et de ses membranes, ou de l’inflammation des poumons et des voies gastro-intestinales.

Ces autopsies sont d’ailleurs incomplètes. La tête ne fut point ouverte. Il est probable qu’on y eut trouvé des désordres qui auraient mieux éclairé sur le genre de mort.

HUITIÈME OBSERVATION (l).

Elle offre les mêmes phénomènes. Cependant chez le sujet de cette observation on remarqua

(i) Exlr. de fouv. de Th. Guibert.

des symptômes plus prononcés de gastro-céphalite; mais on omit encore d’ouvrir la tête. L’auteur dit que le conduit aérien était dans l’état naturel; néanmoins il y avait du pus dans les dernières ramifications bronchiques. On trouva dans les poumons des tubercules , des cavernes , et dans les cavités thoraciques , des traces d’anciennes pleurésies. Cette autopsie fut faite bien légèrement sans doute , puisqu’on dit que tous les organes abdominaux étaient sains et en bon état. Est-ce probable, si l’on se rappelle que l’enfant avait le dévoiement depuis long-temps, que la région épigastrique était douloureuse , que la soif était vive ?

NEUVIÈME OBSERVATION (i).

Cette observation est relative à un enfant qui fut victime d’une coqueluche compliquée de phthisie pulmonaire et d’une affection scorbutique. Les détails manquent ; l’autopsie est incomplète. Les organes encéphaliques ne furent point examinés. On dit que les bronches , la trachée et les intestins étaient dans l’état naturel. Tous

fO Exlr. de l'ouv. de Th. Guiherl.

l6() COMPLICATIONS

ces détails de J’autopsie offrent peu de rapports avec les symptômes.

DIXIÈME OBSERVATION (l).

Elle est encore plus imparfaite que les precedentes. L’ouverture de la tête ne fut point faite. 11 y avait une pinte de pus épanché dans la cavité gauche de la plèvre. Cet épanchement avait refoulé le cœur. La plèvre, très-épaissie et recouverte de fausses membranes blanches, était rouge, injectée à sa surface. Il y avait des tubercules dans les poumons ; mais la trachée et les bronches, suivant l’auteur, ne présentaient aucune altération. On a remarqué des ulcérations sur la membrane muqueuse des intestins grêles. Le colon était très-rouge, ainsi que le rectum.

L’angine gutturale a aussi été comptée parmi les complications de la coqueluche. On l’a observée pendant les épidémies de i55j en France, et en Llollande seulement.

La trachéite peut aussi compliquer la coqueluche, et cette complication présente cela de remarquable qu’elle se déclare dès les premiers jours. Le malade offre alors les signes d’une tra-

(i) F.xlr. Je l’ouv. de Th. Guibert.

DE LA COQUELUCHE. I Gy

chéo-bronchite. On observe de l’enrouement, une sorte de raucité de la voix , une toux sèche , frequente, âpre, qui perd bientôt ces caractères pour revêtir ceux de la coqueluche ordinaire.

Mais si l’irritation de la trachée et des bronches se manifeste au larynx, alors la coqueluche présente les symptômes du croup, cl celte dernière maladie termine en peu de jours, quelquefois même en peu d’heures, l’existence du malade. Elle formait sans doute le caractère principal de l’épidémie dont parle Bâillon (i), et qui se manifesta à Paris vers la fin de l’été de i5y8. Elle attaqua principalement les enfans, el le nombre des malades fut très-considérable. On lui donna le nom de quinte. « On voyait mourir les enfans avec une horrible difficulté de respirer, ditBaillou. Quelques-uns, au moment de leur mort, rendaient une quantité prodigieuse d’humeurs par la bouche et les narines. » On reconnaît cette complication aux signes suivans : fièvre, difficulté extrême de respirer avec tendance à l’assoupissement , toux rauque, inspiration bruyante, ressemblant au cri d’un jeune <"oq, à l’aboiement d’un chien ou au bruit que

(i) Ouv. cité.

COMPLICATIONS

ferait l’air en traversant rapidement un tuyau métallique. La difficulté de respirer va croissant, et elle est telle, que la figure du malade devient livide. Cette complication , qui peut se manifester dans tout le cours de la coqueluche , est presque toujours mortelle (i).

Les inflammations des viscères de la digestion compliquent aussi très-souvent la toux convulsive. L’épidémie de 1427 s’annoncait par des signes d’irritation gastrique. Les épidémies de i5io, de 1^57 , étaient compliquées de gastroentérite aiguë. Celles de 1761 et de T760 présentaient les caractères d’une fièvre muqueuse , avec production d’une quantité prodigieuse de vers lombrics ; presque tous les malades les rendaient par la bouche. La coqueluche qui régna àErlang, en 1760, s’accompagnait de fièvre nerveuse ( gastro-entéro-cépbalite ).

e L’irritation des voies digestives, dit le docteur Boisseau (2), accompagne souvent l’irritation des bronches qui constitue la coqueluche ; on la

(x) Y. Traite théorique et pratique du Croup , d'après les principes de la doctrine physiologique, précédé de réflexions sur Y organisation des enfans j par H.-M.-J. Desruelles , D. M. P., 1 vol. in-8°., 2e édit. Paris 1824

(2) Ouv. cité.

reconnaît à 1 appétit excessil, à la rougeur des bords de la langue , à la soif qu’éprouve le sujet et à la chaleur un peu acre de la peau. Les symptômes fébriles qui accompagnent toute coqueluche très-intense sont alors plus marqués, parce que le siège de l’irritation s’étend à plusieurs organes; mais l’irritation gastrique dépend, soit de la cause qui a produit la coqueluche ellemême , c’est-à-dire l’irritation bronchique , soit de l’usage des pastilles d’ipécacuanha , des vomitifs plus énergiques, et même des sirops, des toniques de toute espèce que I on prodigue trop souvent en pareil cas , soit enfin de ce que le malade n’est pas assez réservé sur les alimens et de ce que la membrane muqueuse gastrique participe sympathiquement à l’état morbide de celle des bronches. Ainsi, bien loin d’être primitive, la gastrite n’est alors que secondaire , et souvent ce n’est qu’une complication fortuite qu’on aurait pu éviter par un régime ou un traitement plus rationnel. »

Cette complication grave doit attirer toute l’attention du praticien. Elle accroît la violence de la coqueluche , et si elle n’est pas convenablement combattue , elle traîne après elle des accédons funestes.

COMPLICATIONS

11 n’esl pas rare de voir la rougeole , la scarlatine et même la variole se manifester pendant le cours de la coqueluche ou être suivies de cette maladie. Cette complication est dangereuse , parce que les voies digestives sont toujours plus ou moins enflammées, et que le cerveau participe souvent à la souffrance des autres viscères.

ONZIÈME OBSERVATION (i).

A la suite d’une irritation des bronches , avec toux convulsive, contractée trois ans auparavant, le sujet de cette observation , âgé de neuf ans , conserva une toux sèche et assez fréquente. Celle toux, devenue plus violente, prend Je caractère de la coqueluche. — - Angine , légère gastrite. Un vésicatoire au bras produit de la fièvre. Il se manifeste une épistaxis. La diète et des sangsues sur la poitrine ne diminuent pas la violence des quintes ; des vomissemens glaireux ont lieu. L’usage de la belladona augmente les accidens : on abandonne ce médicament. Une épistaxis plus abondante que la première paraît. O11 emploie l’eau de laurier-cerise. Une irritation gastro-cé-

(1) Exlr. de l’ouv. de Th. Guibert.

phalite en est la suite; on supprime l’eau de laurier-cerise. La rougeole avec colite se manifeste le dix-huitième jour. Encore une épistaxis. Le deuxième jour de l’éruption, des symptômes d’une violente inflammation se prononcent. Deux saignées , les adoucissans ne calment pas ces accidens. Une autre saignée est faite le lendemain et un vésicatoire est posé à la partie droite de la poitrine. Les symptômes persistent. O11 fait une quatrième saignée , on applique des ventouses et deux vésicatoires; on réitère la saignée le lendemain ; mais le jour suivant l’abattement est extrême, et le vingt-septième jour de la maladie l’enfant succombe.

La fréquence des épistaxis prouve que la tète était le siège d’une congestion sanguine , et cet état morbide suffisait pour donner à la toux le caractère convulsif. Tous les symptômes observés avant l’éruption de la rougeole devaient, ce me semble, faire soupçonner l’apparition prochaine de celle maladie. Le traitement stimulant mis en usage n’a-t-il pas accru les symptômes inflammatoires , et , par conséquent, retardé l’éruption de l’exanthème ? On verra plus loin quels genres de succès ont obtenus les auteurs qui mettent toute leur confiance dans la bclladona ,

COMPLICATIONS

l’eau de laurier-cerise , les narcotiques et les sti~ mulans pour combattre la toux convulsive. Ces moyens trop vantes ont presque toujours augmenté l’intensité de l’inflammation.

Dans l’observation dont nous venons de faire l'analyse , ne voit-on pas que , à l’époque où la rougeole s’est manifestée , le médecin pouvait saisir le véritable caractère de la maladie ? Mais alors l’inflammation avait pris un tel empire , elle parcourait avec tant de rapidité les organes , que les saignées répétées et les adoucissans n’ont pu en arrêter les progrès , ni même en ralentir la marche.

On a trouvé à l’autopsie la membrane muqueuse des bronches un peu rouge , surtout dans les dernières divisions bronchiques, qui se sont offertes un peu plus larges que dans l’état naturel. Ce dernier phénomène, ainsi que le gonflement et la rougeur des ganglions bronchiques , sont les résultats delà persistance de l’irritation. La membrane interne du cœur , les valvules mitrales et tricuspides étaient rouges et enflammées, et celte rougeur , qui était très-vive sur la membrane interne de l’aorte, se continuait depuis l’origine de cette artère jusqu’à sa bifurcation pelvienne. C’est sans doute à celle cardo-artérite, si fré-

^ucmment observée dans les cadavres d’individus morts à la suite de rougeole et de variole (i), que l’on doit la violence et la persistance des symptômes inflammatoires , qui , dans ces cas , ont opiniâtrement résisté aux saignées générales et locales , à la diète et aux autres moyens débilitans. Dans le sujet de l’observation dont nous parlons , on a trouvé l’estomac sain , mais les intestins offraient un peu de rougeur sur leur membrane muqueuse, et, quoique le dévoiement ait reparu à plusieurs reprises, le colon ne présentait aucune altération. Des vers triclni-

(i) Dans les ouvertures de cadavres que j’ai faites à I hôpital du \ al-de-Grâce , j’ai souvent trouvé des al térités et meme des phlébites plus ou moins étendues chez des sujets morts de variole et de rougeole, pendant la dernière épidémie qui a régné à Paris ( i825). Deux fois la phlébite s’est manifestée à la suite d'une saignée du bras ; elle n’a pu être vaincue par les anti-phlogisliques les plus énergiques. Chez un soldat mort de la rougeole,, la phlébite était générale, la paroi interne de toutes les veines était rouge et les gros troncs présentaient des fausses membranes faciles à détacher.

Le docteur Tanchou a montré à la Société médicale d Emulation des pièces très-curieuses qui offraient des traces remarquables de ces phlegmasies.

174 COMPLICATIONS

rides ont été observés dans le cæcum et dans le colon ascendant , et des ascarides dans le colon transverse.

DOUZIÈME OBSERVATION (l).

Un enfant âgé de deux ans, malade depuis douze jours, présente lessympldmessuivans: toux fréquente et sèche, conjonctives injectées, larmoiement, soif vive, fièvre vers le soir. On applique un vésicatoire. Le malade entre à l’hôpital le deuxième jour : érythème sur le ventre et les cuisses. Les adoucissans sont donnés. Les phénomènes augmentent d’intensité la veille de l’éruption morbilleuse ; colite : adoucissans. La rougeole paraît bien; le cinquième jour de l’éruption , il y a une grande amélioration dans l’état du malade. La rougeole disparaît. Le lendemain, toux convulsive. Elle augmente les deux jours suivans. On met cinq sangsues sur la poitrine. La coqueluche continue sa marche. Le seizième jour de la maladie, le dévoiement, la somnolence et l’abattement se manifestent. Mort dans la soirée, à la suite de convulsions.

(i) Exlr. do l'ouv. de Th. Guibert , p. 214.

)] est évident que les premiers symptômes de celte maladie annonçaient une éruption prochaine de scarlatine ou de rougeole. Le traitement adoucissant a facilité l’éruption , et ce n’est qu’à dater de la disparition de l’exanthème, disparition dont on ne fait pas connaître la cause , que la toux convulsive se manifeste. Alors l’entérite et l’irritation bronchique ont lieu ; l’encéphale s’irrite aussi et termine la scène des accidens par la mort qui est précédée de convulsions.

On n’a trouvé dans l’encéphale qu’une sérosité abondante épanchée à la surface de l’arachnoïde et dans les fosses occipitales supérieures et inférieures; le cerveau était mou, mais sain. Rien, ni dans le larynx, ni dans la trachée-artère , ni dans les bronches n’indiquait , suivant l’auteur, que ces organes eussent été le siège d’inflammation ; cependant les ganglions bronchiques étaient rouges, et les dernières divisions des bronches contenaient des mucosités; ce qui pourrait faire croire que cette partie de l’autopsie a été faite avec peu de soin, il n’y avait pas d’altération dans Je cœur ; aussi les symptômes inflammatoires n’ont point offert cette intensité que nous avons remarquée dans le sujet

COMPLICATIONS

de la précédente observation. L’estomac, les intestins grêles ont été vus sains, nous dit-on; mais la membrane muqueuse des gros intestins était rouge et injectée, surtout dans la portion iliaque et dans le rectum.

Ici, comme dans tous les autres cas, la coqueluche n’a point déterminé la mort ; cette funeste terminaison a été la suite de l’inflammation aiguë et profonde des viscères.

On a vu aussi la coqueluche compliquée d’ophthalmie rebelle. Cette dernière maladie a quelquefois offert des intermittences pendant lesquelles la toux convulsive redoublait d intensité. Mais il est nécessaire de dépouiller ces faits du merveilleux dont ils paraissent entourés. Ce n’est pas à la disparition de l’ophthalmie que la violence de la coqueluche doit être attribuée. Le froid , des écarts de régime en augmentant l’irritation bronchique et en favorisant la congestion cérébrale, faisaient disparaître la phlegmasie oculaire qui se manifestait de nouveau lorsque la broncho-céphalite se calmait. On observe tous les jours des phénomènes semblables, et on ne les attribue plus à la rétrocession de l’inflammation.

Willis parle d’un enfant qui avait alternative-

DE r,A COQUELUCHE.

ment des attaques de toux convulsive et d’épilepsie.

La coqueluche qui s’est manifestée à Nîmes , en 1 5f>7 , était, compliquée de fièvre double tierce. L’épidémie de Paris, en 1751 et 17G0, était accompagnée de fièvre quotidienne rémittente. La toux était très-violente; le crachement de sang ou le saignement de nez terminait le paroxysme. Celle de Copenhague, en 1767, se montrait avec des exacerbations fébriles de deux jours l’un. L’épidémie de 1775 se compliquait de fièvre tierce. A Londres, en 1767, on observa la coqueluche épidémique avec une fièvre quotidienne rémittente. Les épidémies de Langen Saltz, en 1768 et 1769, commençaient par une fièvre double tierce qui était accompagnée de toux, et l’épidémie de Milan (i8î5) était compliquée de fièvre double tierce ; pendant la fièvre la toux cessait ; elle reparaissait au déclin des accès et continuait pendant la rémittence. Dans tous ces cas, l’irritation gastro -intestinale, bronchique ou céphalique, se manifestait sous ces formes diverses. Comment se rendre raison de ces phénomènes fébriles, si on ne les rapporte pas aux irritations des organes? Les médecins qui s’obstinent à écarter de la pathologie les lu-

mières de la physiologie, ceux surtout qui se laissent séduire par des théories captieuses , sons les seuls qui croient encore aujourd’hui à Yessentialitè des fièvres in terni it tentes; mais les praticiens instruits cherchent et trouvent dans les lésions organiques la source de ces prétendues fièvres. De tels hommes sont seuls capables d’agiter et de résoudre cette importante question. De quel poids peut être l’opinion de médecins qui n’ont point encore trouvé l’occasion de mettre en pratique les connaissances théoriques qu’ils ont acquises ?.

C’est ici le lieu de faire remarquer que les complications dont nous venons de parler s’observent rarement lorsque la coqueluche est sporadique, ou lorsque les épidémies attaquent un petit nombre de personnes à la fois : mais ces complications sont fréquentes et très - meurtrières lorsque la coqueluche épidémique envahit la presque totalité de la population d’une ville, d’un royaume, et qu’elle parcourt l’Europe entière, comme on l’a vu pendant les épidémies de i5io, de i557? de i58o, de 1757, de 1767 et de 1769.

TERMINAISONS de la coqueluche.

terminaisons de la coqueluche.

La coqueluche se termine , i°. par la convalescence, 2°. par la mort, 3°. par une. autre maladie.

La coqueluche simple est une maladie longue; mais elle n’est mortelle que lorsqu’une complication grave vient désorganiser un viscère important.

La convalescence de la coqueluche est souvent longue et difficile, parce que la membrane muqueuse des bronches reste long-temps impressionnable à l’action des modificateurs. Une toux ordinaire, mais opiniâtre, succède fréquemment à la toux convulsive , surtout lorsque les variations brusques de l’atmosphère se font sentir. Quelquefois même cette toux simple reprend le caractère spasmodique ; mais les quintes sont éloignées et ne s’observent que le matin et le soir, après le sommeil du malade, ou à la suite d’un repas trop copieux. II est rare que les adultes aient ces retours de coqueluche :