PRONOSTIC

On a dit que la coqueluche faisait de grands ravages parmi les enfans nés de pareils phthisiques. Cette assertion est-elle fondée ï Si les faits que je possède ne sont ni assez nombreux , ni assez concluans pour la nier, du moins je puis ici examiner les raisons sur lesquelles on s’est appuyé pour l’établir. A une époque où l’on croyait que les tubercules se formaient dans le poumon par une espèce de fatalité et qu’ils étaient même héréditaires, les médecins pensaient qu’un enfant né de parons réputés phthisiques devait nécessairement apporter, en venant au monde, sinon des tubercules, du moins ce qui en constitue le germe, et ces médecins croyaient que la coqueluche les développait ou les fondait en suppuration. On a fait justice de cette manière de voir. On pense aujourd’hui avec raison que les tubercules sont toujours les effets d’une irritation chronique.

La coqueluche qui survient pendant le cours d’une rougeole, d une variole, d’une scarlatine, est ordinairement grave, parce que l’irritation bronchique, qui accompagne ces éruptions cutanées, a continué d’exister après la disparition de ces phlegmasies éruptives. La bronchite est devenue en quelque sorte chronique.

Doit-on admettre l'opinion des médecins qui pensent que la coqueluche est plus dangereuse lorsqu’elle attaque les enfans du sexe féminin que lorsqu’elle se manifeste chez les enfans du sexe masculin ? L’observation ne nous paraît pas avoir prouvé cette proposition. On remarque en effet que la coqueluche fait plus de ravage parmi les enfans du sexe féminin et les femmes, que parmi les enfans du sexe masculin et les hommes; mais cette différence tient sans doute à ce que, pendant le cours d’une épidémie, on voit en général plus de femelles que de mâles atteints de coqueluche.

On a noté comme une circonstance dangereuse la persistance de la gêne de la respiration dans l’intervalle des accès : il existe alors une phlegmasie bronchique très - considérable , et cette inflammation peut passer à l’état chronique, ou désorganiser lentement l’organe pulmonaire.

La fréquence des accès indique que la phlegmasie est très-intense, et toutes les fois que l’inflammation bronchique dépasse un certain terme, on doit craindre que la coqueluche n’ait une issue funeste. Cette fréquence des accès peut dépendre aussi de la répétition des congestions ce-

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réb raies. Le médecin doit donc, dans ce cas, examiner avec soin le degré de lésion des viscères pulmonaire et encéphalique.

Lorsque la toux est véhémente, et qud ne survient ni vomissement ni hémorrhagie , on a observé que souvent le paroxysme était suivi de convulsions ou d’apoplexie. Il arrive alors que la congestion cérébrale, augmentée par les efforts de la toux, produit soit un épanchement de sangdans la pulpe encéphalique, soit une injection considérable dans les membranes du cerveau.

On conçoit qu’une mauvaise conformation de la poitrine est une circonstance désavantageuse , les poumons ne peuvent exercer librement leur action, étant resserrés dans une cavité trop étroite pour les loger. Cependant si la mauvaise conformation de la poitrine provenait d’une déviation déjà ancienne de la colonne vertébrale, ou d’un vice de naissance, elle serait moins fâcheuse que si elle dépendait d’une atrophie des poumons. Dans ce dernier cas les parois de la poitrine se sont rapprochées des poumons dont le volume a diminué peu à peu; ce qui indique qu’ils sont le siège d’une lésion antérieure à la coqueluche.

La sécheresse de la toux , la difficulté de l’ex-

pectoration, suivies de la prostration des forces, de l’œdèine de la face et des membres, indiquent une phlegmasie chronique et une induration des poumons. Si à ces signes se joint une diarrhée colliquative , on ne peut plus douter que la phlegmasie n’ait établi son siège dans plusieurs organes : elle est devenue incurable.