STIMULANS

Les mèdicamens que l’on désigne sous le titre générique de stimulans doivent prendre place après les évacuans , dont nous venons d’examiner l’emploi dans le traitement de la coqueluche.

Lorsque, dans l’espoir d’arrêter une maladie commençante, on en attaque les prodromes avec des stimulans énergiques , on court le risque de produire un mal irréparable. On a remarqué , dira-t-on , que dans quelques circonstances on a empêché le développement de certaines maladies, en employant , dès le principe , des boissons vi-

neuses , alcooliques, très - chaudes ; mais ces exemples , plus rares qu’on ne pense , ne doivent jamais servir de règles. D’ailleurs, n’est-il pas probable que la diète, l’usage des boissons délayantes , chaudes, prises en grande quantité, auraient produit le même effet.

On pourrait encore répondre aux partisans de la perturbation qu’il est fréquemment arrivé que ces stimulans , loin de faire disparaître une imminente phîegmasie , en hâtaient le développement , accroissaient son énergie et accéléraient sa marche. La prudence exige donc que les médecins rejettent cette pratique incendiaire. Une théorie aussi fausse que funeste , l’ignorance la plus complète des lois de la physiologie ou Je préjugé le plus absurde ont pu seuls en faire naître l’idée.

Plusieurs médecins ont cependant recommandé d’employer des stimulans énergiques dès le début de la coqueluche. Que de tels conseils soient donnés par des hommes peu dignes du titre de médecins , nous le concevons facilement ; mais que Chambon et Macartan aient affirmé avoir obtenu des succès en suivant cette méthode perturbatrice , nous devons certainement en être surpris. Ce dernier praticien donnait du vin

chaud et du punch aux malades ; mais il a sans doute oublié de noter les funestes résultats d’une pareille pratique.

Dap rès les inductions de Chambon, on a fait en Italie des expériences à cet égard dans un hospice d’orphelins. « Elles ne nous ont nullement réussi, dit l’auteur , et nous avons vu la maladie prendre une marche plus vive , plus grave et menacer de devenir inflammatoire, »

Ce n’est pas seulement dès le début de la coqueluche que les stimuîans sont nuisibles ; ils le deviennent aussi dans toutes les périodes de cette maladie. Que les stimuîans soient donnés pour rétablir les forces, ou pour produire des dérivations , ils n’en agiront pas moins comme irritans , et leurs premiers effets se porteront sur les viscères irrités : l’intention du médecin ne peut détruire l’action du médicament. On rétablit les forces abattues en détruisant le mal; les organes ne reprennent point leur vigueur, leur souplesse, leur état physiologique, par des stimulations dont l’effet n’est que momentané et qui appellent à leur suite la fatigue, la gêne , d’où résulte la faiblesse. Détruisez les irritations viscérales, ramenez lentement l’organisme aux stimulations nécessaires à l’entretien des actions vi-

taies, donnez des substances nutritives et appropriées à la susceptibilité des organes, et en peu de jours vous rétablirez les forces sans secousse comme sans danger.

quinquina.

li est peu de maladies dans le traitement desquelles on n’ait pas fait entrer le quinquina. Beaucoup de médecins l’ont employé dans la coqueluche.

C’est à la fin de la maladie que Brendel (1) l’administrait: c’est aussi dans cette période que Strandberg et Hufeland le recommandent ; ils le croyent propre à fortifier les malades.

Robert Whylt (2) prétend qu’on doit l’employer dans le premier stade ; mais Rosen n’était point de cet avis.

Il y a des praticiens qui ne donnaient le quin- - quina que comme excipient d’un médicament dans lequel ils mettaient toute leur confiance. C’est ainsi , par exemple, que les médecins d’Amsterdam l’unissaient au kermès ; que Let-

(1) Progr.de Tussi commis. Gotling, 1 747 *

(2) Voy. Rosen , ouv. cité.

isom (1) le donnait digéré dans l’alcool; que Chalmer (2) mêlait les cantharides à cette teinture ; que Wallerius (3) la joignait au quassia; Bisset (4) aux pectoraux ; Hayes ajoutait la ciguë au quinquina; Lœbenstein Lcebel à la teinture d’opium , et ce dernier recommande surtout ce mélange au commencement du troisième stade de la maladie.

Rosen rejette le quinquina pendant l’accroissement de la maladie, et il prescrit de le donner entre les accès.

Sauvages paraît être le seul qui ait regardé le quinquina comme un spécifique : il est sans doute inutile, aujourd’hui surtout, de combattre cette opinion.

Lorsque la cause de la maladie a disparu, dit Dewees, et que la toux persiste uniquement en raison de l’habitude , les toniques sont indiqués ; cependant le quinquina ne lui a point paru avoir

(1) Medical Menions of the general dispensa ry in London y fort part of the jears 1773 and 1 7 7*4-- London,

(2) An account of the weather and diseases ofsouth carolina. London, 1776.

(3) Foy. Marcus, ouv. cité.

(4) Essays and observations. London , t 766'.

beaucoup d’avantages; il donne la préférence au sulfate de quinine.

Nous avons vu que , dans quelques épidémies, la coqueluche s’est manifestée avec le type intermittent, quotidien, tierce, double tierce, ou que des accès de fièvre intermittente étaient joints aux accès de la toux convulsive et en augmentaient l’intensité. Dans ces circonstances, lorsque surtout l’estomac n’est pas irrité , on peut donner le quinquina, ou , mieux sans doute , les sels de quinine et de cinchonine , dans l’intervalle des accès. Le docteur Raisin (1) dit avoir employé, avec avantage le quinquina , vers le déclin d’une coqueluche accompagnée de fièvre , qui se manifestait tous les soirs par un redoublement bien caractérisé. Hors ce cas , nous ne croyons pas que ce médicament soit indiqué , pas même contre la faiblesse qui résulte de la coqueluche , parce qu’alors cette maladie est accompagnée de l’irritation profonde des viscères.