AVANT- PROPOS HISTORIQUE

Nous n'avons pour objet , dans co petit traité , que de nous occuper dos espèces et variétés herbacées du genre Verbena. Les espèces ligneuses se cultivent également en serro tempérée ou même en orangerie, et méritent moins, en général, d'attirer l'attention du cultivateur que celles dont il va ôtro question. Les variétés et les hybrides obtenues par les fleuristes, dans ces dernières an-

nées, de graines récoltées sur plusieurs espèces distinctes sont fort nombreuses, et permettent déjà difficilement de remonter au type vrai. La plupart de ces variétés proviennent des V * teucrioïdes 9 chamœdrifolia , amœna , tweediana , etc.'

La première de ces espèces est surtout celle qui a fourni les plus belles variétés du commerce, par sa fécondation avec les suivantes , ou par les variétés obtenues d'elles - même. Ce sont de jolies plantes, fleurissant facilement, long-temps et en abondance, et dont les fleurs, dans un grand nombre, exhalent une odeur fort agréable. Ce sont les Anglais qui les premiers se sont occupés de ces plantes. L'hybridisation en est à la mode chez eux. Ils ont obtenu de cette manière de charmantes variétés, que nos cultivateurs s'empressent depuis quelques années d'introduire chez nous ) et, à leur exemple, nous commençons à multiplier ces plantes et par semis et par fécondation artificielle. Aussi, sous le rapport do la beauté des produits, n'avons-nous plus rien h, envier à nos voisins, qui eux-mêmes recherchent avec empressement les variétés que nous obtenons.

(êtïive flcrbnta

Éttmologie. Ferbena, dans Pline le naturaliste, est le nom d'une plante sacrée que des auteurs modernes rapportent au genre formé sous cette dénomination. Des étymologistes prétendent que les Latins avaient pris ce mot du celte ferfaen (qui charrie la pierre), parce que, disent- ils, selon les Celtes, cette plante passait pour guérir la maladie de la pierre. Cette étymologie est fort douteuse.

Caractères génériques.

Calyce tubuleux, quadri ou quinquédenté. Corolle hypogyne; tube cylindrique, dressé ou courbé; limbe quinquéfide, plus ou moins inégal ; examines 4, insérées au tube de la corolle, incluses, didynames, toutes fertiles, ouïes deux supérieures ananthères, Ovaire bi ouquadriloculairo, à loges

uniovulées. Style terminal ; stigmate subcapité. Drupe sèche, biloculaire, bipartible, ou quadriloculaire, quadripartible. Graines solitaires. Embryon exalbumineux, à radicule infère. — Herbes ou sous-arbrisseaux , répandus dans les parties chaudes et tempérées de tout l'univers, dressés, couches ou ascendants, à feuilles opposées, à inflorescence en épis axillaires ou terminaux , à fleurs sessiles, bractéces. — Endlich. G en. PL

Ce genre appartient à la famille des Verbénacées, dont il est le type, tribu des Lippiées, dans le système naturel, et à la Didynamie-Angiospermie de Linné.

Culture générale.

Toutes les espèces herbacées et leurs variétés ou hybrides de ce genre se plaisent en terre do bruyères pure, ou mélangée d'un quart de terre franche. Pendant la belle saison, elles demandent des arrosements fréquents, une exposition à demi-ombre, et un air pur. On peut les planter en pleine terre à l'air libre , soit en massifs, soit en bordures j mais en général il faut les relever à la fin de l'automne, pour les rentrer sous châssis ou

en serre, parce qu'on risquerait de les perdre en hiver. Il est même bon de conserver ainsi à l'abri un pied de chacune de celles qui peuvent supporter nos hivers, parce que, lorsque ceux-ci sont pluvieux , elles sont sujettes à périr par la pourriture.

Dans la serre, lors de la mauvaise saison , elles demandent, comme les calcéolaires, à être placées sur la tablette de devant, du côté le plus froid de la serre, et de manière à jouir d'une lumière directe. Il faut alors ralentir les arrosements, mai» jamais de manière à en laisser sécher la terre. Elles se plaisent en général dans des vases assez étroits, qu'on ne change que lorsque le besoin s'en fait sentir, c'est-à-dire lorsque le chevelu commence à tourner au fond du pot.

On peut retarder h volonté la floraison de ces jolies plantes en les rabattant de près j c'est même un moyen de les faire fleurir plus abondamment, mais souvent aux dépens de la luxuriance des fleurs.

Elles se multiplient avec la plus grande facilité de bouture faites à froid ou sur couche tiède, couvertes ou non couvertes. Elles donnent communément des graines, qui perpétuent l'espèce,

et souvent encore servent à donner des variétés nouvelles. Les espèces vivaces peuvent encore être multipliées par la séparation des pieds en automne ou au commencement du printemps.

On peut enfin les propager par le couchage, et les horticulteurs habiles no craignent pas, pour augmenter leurs richesses, de pratiquer sur elles le procédé de la fécondation artificielle, malgré la ténuité des organes sexuels.

Voici la liste des espèces et des principales variétés de verveines le plus nouvellement introduites et cultivées dans nos jardins. (Les espèces sont désignées par des lettres italiques ; les catalogues en comptent 34, non compris les variétés.)

Verbeha Alphonso. Verbesa ignea.

— amœna, — Cunninghamîi.

— Anaïs. — Dnimmondii.

— Anna. — Duguesclin.

— Annariana. uî vh — Eclîps.

— — superba. — ElphordiensK

— Barnesii. — Hendersonii.

— BuisUi. — Hislopeana.

— chamcedrifolia. — Hylandsii.

— Clarissa. — incisa.

— Cœlina — Jeanne d'Arc

Verbesa rose superior.

— Julia Grisi.

— mamabiana.

— melindres major.

— mirabilis.

— multifides.

«— mutabilis rubra.

— Neillii.

— Nymphe.

— Parthonis.

— pulchcrrima.

— pulchella.

— purpuracea.

— rosea elegans.

— rubra elegans,

— Ruby.

Verbes varlegata.

— Ruby superb.

— scabra,

— splcndens.

— splendida.

— Tcucrîoides.

— — lilacea superba.

— — purpurea.

— — rosea elegans.

— Tweediana.

— — superba.

— Vangendii.

— venosa.

— Villarsii.

— violacea.

— violacea cœrulea.

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CULTURE GÉNÉRALE

DES ESPECES ET VARIÉTÉS

DU GENEE