ITO
TRAITÉ DES JARDINS
tout concoure à l'effet général. Le terrain est le papier du génie, la nature est son modele.
On abaisse toutes les collines,on comble toutes les vallées pour aplanir une superficie qui n’est jamais plus ingrate à traiter que lorsqu'elle est devenue plaine, on en a bien assez lu pour le sentir.
Lorsqu'en s’élevant ainsi pour dominer ce qu'il se propose de décorer, l’homme de génie aura bien saisi l’ensemble et les beautés essentielles dont il est susceptiple, il les défaillera plus facilement. Il ébauchera ce qui doit avoir son effet de loin, il finira ce que l’on doit voir de près, il disposera les formes pour les varier sur les différents points d’où elles peuvent être aperçues.
Les proportions dans le dessin éloignent ou rapprochent les objets, les teintes dans la peinture se dégradent aussi pour faire fuir. Ces
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deux moyens sont donnés de même sur le terrain. De très grands arbres sur le devant, de très petits arbres dans l'horizon, l'éloigneront sensiblement. Si l’on veut au contraire borner une vue trop étendue, les colosses s’y emploieront.
Le ton du feuillage des arbres y contribuera comme leur élévation ; en dégradant l’un et l'autre vers le fond, on aura ce que cette magie donne sur la toile dans nos décorations, surtout en observant la même règle pour les masses, les édifices.
Que l’on peigne fortement en couleur un bâtiment à voile sur un lac, qu'un moindre en proportions et en couleur en occupe le milieu, que de très petits se distinguent à peine vers ses extrémités, et l'œil trouvera l'étendue immense par cette innocente déception (4). Les Chinois la
(a) Déception : ce mot est pris dans le sens que lui donne sa racine : decipere, tromper.
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pratiquent et nous l’ignorons, quoique l'optique soit aussi connue à Paris qu'à Pékin.
Tout ce que l’on doit se promettre de cet art, dont on ne fait aucun usage, ne peut s’écrire, mais personne ne se refusera à en espérer beaucoup; il ne serait pas si négligé si la peinture présidait aux jardins, puisqu'elle n’a jamais composé sans l’employer à chaque instant. Que l'on se persuade que les lumières vives, les demi-teintes, les clairs - obscurs, les ombres peuvent avoir leur effet sur la terre, comme sur le papier, puisqu'on les y copie, et l’on conviendra que ces secours n'ont point été appelés à l'ordonnance de nos jardins.
On s’est borné aux perspectives peintes qui n'ont aucun rapport avec les objets naturels, qui perdent leur ton quand les autres le renouvellent à chaque printemps, que
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l’on réservera si l’on veut pour sauver la vue d’une muraille à la ville, jamais pour imiter la nature à la campagne. La perspective est bien facile à sentir quand on observe combien le plan d’un de nos parterres diffère de son exécution, combien les parties qui s’éloignent se raccourcissent à la vue, combien y change la forme d’un bassin, quelle différence il y a entre les plans inclinés ou élevés pour repousser l'horizon.
Toutes ces réflexions seront aussi sensibles et plus essentielles dans ce genre proposé, puisqu'il ne doit s’y rien arrêter sans avoir étudié avec plus de scrupule que s’il s'agissait des formes régulières.
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