DU SABLE ET DU GAZON

Le sable n’est d'aucun agrément, il n’a que l'utilité de rendre le terrain plus commode à parcourir; c’est donc à ce seul objet qu'il doit être borné.

Si l’on voulait imiter les déserts de l'Arabie, on l’y pourrait employer :

ce projet n’est pas à supposer. C'est cependant avec du sable que l’on recouvre à grands frais la superficie de nos jardins, à quelques réserves près, qu'occupent les plates bandes des fleurs ou des polygones de gazon; c’est ce ton gris sale qui se répand généralement au détriment du produit et de la vue.

Quelquefois l'imagination ingénieuse de l'artiste va jusqu’à faire piler du charbon ou de la brique

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pour encadrer de sable de couleur les parties les plus ornées du parterre:

On peut calculer à peu près la largeur nécessaire aux promenoirs sur la vraisemblance du monde qu'ils pourront contenir à la fois, et donner des proportions et une solidité différentes aux routes ou aux sentiers, s'ils doivent porter des voitures ou des gens de pied.

Les jardins publics de la capitale sont sujets à se remplir d’un peuple immense, leurs allées doivent avoir beaucoup de front; les jardins d’un particulier n’exigent pas autant d’espace sablé. Il en est plus aisé de former les sentiers avec du gravier battu, de les bomber, de les cercler, pour qu'ils soient fermes, secs et propres en tout temps. On n'aura pas alors comme à présent l’inconvénient de terres argileuses, des pierres roulantes, de la charrue, du

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râteau qui sont des obstacles perpétuels ou au moins des désagréments à la promenade : elle sera toujours libre et facile.

On ne perdra pas inutilement le terrain d’une percée à droite parce qu'il faut qu'elle réponde à une autre percée à gauche. L’une a son objet, l’autre est un cul-de-sac; mais toutes deux doivent être, la symétrie l’a dit. En réservant le sable pour couvrir le chemin qui conduit à tous les points intéressants, on laissera plus de champ au gazon, aux arbres, aux eaux qui se partageront le reste et dont l’aspect est préférable.

Le gazon fait le fond du tableau, la verdure en est pour ainsi dire la couleur locale, il n’en est pas qui fixe et repose la vue plus délicieusement.

Le gazon ne demande que des soins purement mécaniques, de la

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fraîcheur, la faulx et les moutons (a).

Il a pendant presque toute l’année, le même mérite.

Les prairies sont toujours vertes; les champs, les bois le sont quelque temps seulement. Nulle autre culture n’admet autant de propreté, de simplicité; si pour n'avoir pas une seule couleur devant les yeux on désire des moissons, il fautobserver qu'on aura des terres labourées, par conséquent cette richesse de l’agriculture doit se tenir hors de la promenade. Certainement son aspect est bien intéressant dans la campagne jusqu'à la fin des récoltes; cependant c'est toute une plaine dorée par les épis qui satisfait, un champ seul ne dit rien à l’âme et moins encore au goût.

(a) On pense ici au mot du prince de Ligne :

« Mes moutons sont mes jardiniers » (Coup d'œil sur Belœil.)

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On peut dans les parcs aisément diversifier la verdure par les luzernes, les trèfles, le sainfoin, le rye-grass, etc. Le terrain déterminera leur choix, leurs propriétés décideront de leur emploi pour les troupeaux, les bestiaux, les haras, le fauve, etc. Le gazon, le pâturage, l'herbage diffèrent par leur culture et leur destination. Ils sont propres aux jardins, aux parcs, aux fermes.

On jouit de leur parure plus ou moins vive presque tous les mois de l'année, excepté dans le temps des neiges ; et lorsque tout ce qui végète est sec et décoloré, le gazon mêlé d'arbres qui ne défeuillent pas et éclairé du soleil d'hiver, offre déjà l’image du printemps.

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