LES PLANTATIONS
Le travail relatif aux arbres se divise en trois parties : les coupes, les ouvertures nécessaires à faire.
dans les bois venus, les percées à y pratiquer, les plantations à ajouter.
Quelque avare que l'on doive être des arbres qui ont acquis leur croissance, il en est souvent que l’on ne peut se dispenser de sacrifier. Leur arrêt ne se prononce qu'après avoir bien cherché une raison de les sauver. Ils sont si utiles, si précieux par la comparaison du temps que demande leur remplacement, que tout parle pour leur défense. Il faut les voir feuillés et défeuillés pour sentir s'ils nuisent trop ; une échappée de vue les proscrit. On doit encore détailler leur destruction,
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presque toujours il est bon d’en conserver quelques-uns. Et, comme partout, la beauté trouve grâce.
Après avoir retranché le nuisible, il convient de percer ce que l’on conserve. C’est au dessin général à guider cet ouvrage, pour faire prolonger la promenade, pour la rendre plus ou moins spacieuse, pour réserver un arbre principal, pour dégager le terrain d’un édifice.
Ces deux parties ont l'avantage que l’on voit aussitôt leur effet, et elles préparent à la troisième qui doit s’y raccorder.
Les arbres sont la plus tardive jouissance ; on ne peut donc travailler trop incessamment à se la procurer dès que le terrain est prêt à les recevoir. Le temps dela plantation est connu, 1l ne peut se retarder ni s’avancer. Octobre pour les arbres et arbustes qui défeuillent. Avril pour ceux qui ne défeuillent pas.
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Mais c’est dans la distribution des arbres que l'imagination et la méthode doivent marcher ensemble pour qu'ils fassent bien et qu'ils viennent bien.
L'arbre isolé meuble une verdure trop uniforme, borde la rive trop découverte, couronne une sommité.
Les arbres épars remplissent les mêmes objets, donnent de l'ombre dans quelques passages, varient les nuances du vert sur le gazon.
Les arbres groupés ont plus d’effet pour servir d’abri, pour former un contraste de tige, de feuillage, pour recevoir les entassements des arbustes grimpants.
Les bouquets üe bois se sèment dans les grandes parties, comme les arbres détachés dans les petites, couvrent des points incultes, garnissent l’horizon, enveloppent une fontaine ou quelque objet de surprise, ombragent les bancs, les reposoirs.
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Les masses d'arbres sont le fond sur lequel se détachent les fleurs, les statues, les groupes, accompagnent les colonnades, les édifices, et doivent être d'arbres toujours verts, parce que leur ton plus décidé fait mieux valoir les lumières par opposition. Il faut donc destiner à chaque arbre un emploi, choisir le plus propre à le remplir, consulter (4) leur nature pour les placer près ou loin des eaux, exposés au soleil ou défendus de son ardeur, etc. Et ce qui est le plus difficile, Le plus inusité, prévoir l'effet qui en résultera dans dix, dans vingt ans, lorsqu'ils seront dans le beau temps de leur durée.
Cette attention fera réfléchir à la
(a) « Nec vero terra ferre omnes omnia possunt. » Virgile, Géorgiques, II.
(Cit. par le duc d'Harcourt.) « Pour tous les plants enfin, tout sol n'est pas [beureux. »
(Traduct. de l'abbé Delille.)
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hauteur des arbres et lorsqu'on les craindra pour l'avenir, on préférera les arbustes qui s'élèvent moins.
A l'avantage de connaître, d’employer à propos l'élévation de la tige, doit se joindre celui de choisir la nuance du feuillage.
Le sureau panaché a la feuille absolument blanche, celle du lauriercerise est d’un vert très brillant, celle de l’if d’un vert très foncé.
Voilà les lumières, les demi-teintes, les ombres, cette dégradation est sensible comme sur une palette, c’est avec ces tons différents qu’un peintre de décoration éloigne la scène ou la rapproche, l’agrandit ou la resserre, l'égaie ou l’attriste, l’éclaire ou .
l'obscurcit.
Pour imiter la mécanique de son art, et produire sur le terrain un effet pareil à celui qu'il crée sur la toile, il faut diviser les arbres en trois classes, pour les lumières, les
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demi-teintes et les ombres, les employer selon le caractère de la scène que l’on veut rendre, car les fleurs, les arbustes, les arbres qui se groupent avec un édifice, le caractérisent autant que le marbre ou la pierre brute, que le corinthien ou le toscan ; il faut un vert triste à un lieu triste, des fleurs à l'asile du plaisir. Les feuilles du catalpa qui ont un pied de longueur sont propres à un effet éloigné, elles ne conviendraient pas près d’un vase précieux par les détails des ornements qu’une seule feuille couvrirait.
Ces différentes recherches ne frapperont pas d'abord, embarrasseront même, mais on sera convaincu par la première expérience, et la pratique rendra tout facile à ceux néanmoins qui ont le germe du talent; car l’imitation et la géométrie seront toujours plus à l'usage de ceux qui doivent se borner à copier un plan pour plan-
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ter des arbres de deux foises en deux foises.
IL faut observer aussi pour les frondeurs que c’est dans la partie la plus ornée, la plus intéressante du jardin seulement que se fait l’application de ces principes, qu’elle concourt aux fins de la chose, que les parties champêtres ne l’exigent pas.
