SECONDE PARTIE

Il y a long-temps que, faisant réflexion sur la quantité des munitions nécessaires à la défense des places, j’ai reconnu que non-seulement il y avait beaucoup de difficultés à les munir de toutes celles dont elles peuvent avoir besoin pour le soutien d’un siège j mais qu’il était même assez malaisé d’en pouvoir dresser des étals bien justes , par rapport à leur grandeur, à Jeur fortification et à leur défense. Ces pensées , qui m’ont paru assez importantes pour m’obliger à repasser sur quantité de sièges de ma connaissance , dont la plus grande partie des places ont moins résisté qu’elles ne devaient , par les manquemens qui s’y sont trouvés, m’ont persuadé qu’il y allait du service du Roi de s’en faire une étude particulière , et d’en dresser une espèce d’instruction qui pût servir à* toutes les places fortes du royaume , grandes et petites. C’est ce qui m’a donné lieu de travailler à celle-

Sujet du traité des xnu-

unions.

36 DEFENSE

ci dans mes heures de loisir, et de rédiger ces états en tables, pour plus de facilité, lesquelles comprennent non-seulement la quantité de munitions de toutes les espèces nécessaires à chaque place; mais encore le nombre des officiers extraordinaires , outre les états-majors , tant pour la police et les vivres que pour les hôpitaux ; celui des ingénieurs , la force des garnisons ; et généralement tout ce qui peut contribuer à leur défense , recherché avec le plus d’exactitude qu’il m’a été possible, pour toutes les places qui ont depuis quatre bastions royaux de circuit, jusqu’à celles qui en ont dix-huit, ou équivalant, qui sont les plus grandes que nous ayons.

Avant que d’entrer en matière, j’estime qu’il est bon d’avertir que les places de guerre sont fermées de remparts élevés et assujétis à de certaines règles , qui sont que toutes leurs parties s’entrevoient, et se défendent mutuellement; mais il est à remarquer que toutes ces parties sont de grosses masses inanimées , qui n’ont de vertu que dans leur solidité et dans la disposition de leur figure : ni autre action que celle qui leur est donnée par les hommes employés à leur défense et à les faire valoir; et cette défense est plus ou moins grande , selon que la fortification (&t bien ou mal faite et la défense bien entendue. Or c’est djtns la connaissance de son usage , et de la quantité d’hommes et de munitions

nécessaires à les faire valoir, qu’il faut entrer, sur quoi il est nécessaire de s’ouvrir l’esprit ; autrement la plupart des places sur lesquelles on compte pour la sûreté de ce royaume , ne feront pas la résistance qu’on en doit .attendre; soit par manque d’une chose ou d’une antre , ou par leur usage mal entendu , ou leur défense mal réglée. Car on ne manque jamais de prétexte pour excuser la médiocrité de leur résistance. Je pourrais même dire n’en avoir point encore vu qui ait été poussée jusqu’où elle pouvait raisonnablement aller; il y a toujours quelque bonne ou mauvaise raison qui oblige à les rendre plutôt qu’on ne devrait. Car bien qu’il y ait quelquefois de la faute des places mêmes , pour avoir manqué de quelque chose dans-leur fortification, ou n’avoir pas été bien achevées , ou mal entretenues , il est certain qu’il y a encore plus de la faute des hommes, soit pour les avoir mal fournies des choses nécessaires , ou pour en avoir mal iiîénagé les munitions pendant un siège; ou pour n’avoir pas bien entendu l’usage dq leur fortification , et s’être faiblement servi de leurs défenses,; ou enfin pour n’avoir pas su bien juger de la qualité du péril où les assiégés se trouvent dans un siège , spécialement vers sa fin. Je ne prétends pas pouvoir donner ici des préceptes infaillibles ni suflisans de xemédier à tous ces défauts; mais bien d’avertir des moyens •le prévenir et de remédier à la plus grande partie

DEFENSE

Economie fies poudres.

et aux plus considérables. Avant que de finir cet avertissement , je dois encore dire qne je ne vois rien à quoi un gouverneur assiégé doive prendre garde de plus près , qu’à bien économiser la consommation de' ses muuitions de guerre et de bouche, c’est de quoi il se doit faire une étude trèsparticulière, car je tiens que non-seulement on n’en doit faire aucune distribution sans ses ordres précis : mais qu’il se doit tous les jours faire rendre un compte exact des consommations de chaque garde, et surtout de celles des poudres et des plombs comme des plus importantes.

Les moyens les plus sûrs de ménager les poudres sont : premièrement, de ne les employer que dans les nécessités pressantes. Deuxièmement, de n’y toucher de la main que le moins qrt’on pourra. Troisièmement, de les délivrer aux postes par barriques couvertes de leur chape et d’une peau de vache , avec son poil , fraîchement tuée ou repassée , et tenir une sentinelle auprès qui ne souffre pas que d’autres que ceux qui sont chargés de leur distribution y touchent. Quatrièmement , dô les distribuer aux soldats avec des mesiires de ferblanc de dcmi-qùarteron , d’un quarteron, de demi -livre , d’une livre , et de la leur verser dans la poche droite de leur haut de chausse , sans souffrir qu’ils y touchent de la main. Cinquièmement , de ne pas laisser tirer du canon mal à propos et sans nécessité, comme on fait presque toujours.

notamment des grosses pièces. Sixièmement, de modérer le feu de la mousqueterie , du canon et des bombes, où il n’y a pas nécessité de tant tirer, spécialement de jour, quand l’ennemi n’entreprend rien , et qu’il n’est question que de le tenir en respect. Septièmement, de tenir la main à ce que les soldats ne la dérobent pas ou ne la répandent malicieusement. Huitièmement , de prendre garde après les deux ou trois premiers jours d’attaque , d’en donner peu à céux des gardes précédentes qui ne doivent monter qu’au bivouac, et en garde aux lieux non attaqués, parce qu’il est à présumer qu’ils en auront de reste des gardes précédentes. Neuvièmement, de ne pas souffrir que les soldats la dissipent mal à propos en chargeant à «poignée dans les affaires pressées , comme ils font ordinairement j mais les obliger a charger avec de petites charges de bois ou de fer-blanc faites exprès , calibrées sur le pied de 35 ou 40 à la livre , ou avec des cartouches de papier calibrées de même,- que j’estimerais encore plus s’il n’en fallait pas tant. Finalement, de prendre le même soin pour le plomb , les pierres à fusil , la mèche et les autres munitions 5 et de charger les majors particuliers des corps de faire ramasser tous les matins celles qui sont répandues dans les postes , comme les balles, la mèche, les sacs à. terre, armes rompues , et outils pour les faire porter aux magasins, les raccommoder et remettre en état.

40 ' DEFENSE