Traité de la lumière, t.1

Le Traité de la Lumière que nous présentons au public est extrait de l'Encyclopédie métropolitaine, ouvrage immense , auquel coopèrent les savants anglais les plus distingués. Les différentes branches des sciences, des lettres et des arts, sont exposées dans des articles fort étendus , qui peuvent être considérés comme autant de traités spéciaux. Cette collection, qui ne doit pas comprendre moins de cinquante volumes in-quarto, et qui coûtera aux souscripteurs plus de 1,200 fr., ne pourra guère se répandre sur le continent, où la difhiculté de la langue sera un nouvel obstacle à sa propagation. Si l’on considère , d’une autre part, la nécessité dans laquelle on se trouve de souscrire à la fois pour une série d'ouvrages souvent très inégaux en mérite, et

traitant des sujets les plus divers; on sentira que

peu de pérsonnes seront à même de jouir, chacune dans sa partie, des avantages qu’on était en droit d'attendre de la publication de l'Encyclopédie métropolitaine.

Ces'considérations nous ont portés à publier séparément un des principaux articles, qui a pour objet la lumière (Zight), et qui ne se recommande pas moins par la manière claire et savante dont le sujet est traité, que par le nom de l’auteur, qui se rattache depuis Jong-temps aux plus brillantes recherches dans les sciences. Cet article: peut.être d’ailleurs considéré , avec juste raison, comme le traité le plus complet qui ‘existe sur cette importante partie de la physique. Nous avons cru devoir modifier un peule titre, malgré les observations de M. Herschel , qui nous demandait avec modestie que son ouvrage füt présenté comme un simple essai.

Nous n'avons rien négligé, du reste, pour donner au texte français toute la correction possible; nous espérons même que, sous ce rapport, la traduction méritera la préférence sur l'édition anglaise, qui, en

général, laisse à désirer du côté de l’exactitude typographique. N'ayant entrepris notre travail que dans unique but de servir la science, nous n’a-

vons pas craint de refaire la plupart des calculs :

M. Verhulst, qui s’est plus particulièrement occupé de Ia traduction, a bien voulu se charger encore de cette vérification pénible. Nous nous sommes empressés aussi de mettre à profit les différentes corrections que M. Herschel a eu lobligeance de nous transmettre, et pour lesquelles nous lui témoignons ici toute notre reconnaissance. Nous avons regretté que les occupations de ce savant ne lui permissent pas d'ajouter quelques additions à son travail sur plusieurs points de l'optique qui ont donné lieu à de nouvelles recherches depuis la publication récente du Traité de la Lumière : Vun de nous a essayé de remplir cette tâche difficile, dans des notes

que lon trouvera à la fin de l’ouvrage.