CHAPITRE II

HYGIÈNE DE L'AGE DE LA MÉNOPAUSE OU DE L’AGE CRITIQUE

De tout temps, on attachait dans le monde une grande importance à l’hygiène de l’âge critique. On pourrait dire presque qu on s en occupait peut-être davantage que de 1 hygiène de la puberté, ce qui se laisse jusqu’à un certain point justifier. Eu effet, la physiologie de l’époque de la puberté est restée longtemps fort peu avancée; on ne connaissait pas les cotes faibles de l’organisme, et l’on ne savait pas ce qu il fallait favoriser, et ce qu’il y avait à éviter à cette époque. Dès que l’hémorrhagie menstruelle, qui seule préoccupait les esprits, marchait régulièrement, on était satisfait, on n’en demandait pas davantage.

Il n’en était pas tout à fait de même quant à l’âge de la ménopause. Ici, les persounes chargées de l’application des mesures hygiéniques étaient directement intéressées à leur conservation, et comme on leur avait singulièrement exagéré le danger de cette traversée, elles veillaient sur elles avec un soin tout particulier, afin d’écarter tout ce qui paraissait menaçant pour l’avenir et prévenir le danger.

Beaucoup d’auteurs avaient regardé comme si dangereux pour les femmes le passage de la vie reproductive à la ménopause, qu’ils l’avaient même désigné sous le nom d 'enfer des femmes. Nous pouvons affirmer que, dans l’ordre naturel, la cessation des règles n’est pas du tout dangereuse par ellemême, et ne doit être considérée que comme une disposition nouvelle conforme aux lois de l’organisation.

L’hémorrhagie menstruelle étant un des attributs d’une fonction dont l’exercice n’a lieu que pendant une certaine période de la vie, cette fonction ayant cessé, rien de plus naturel que la disparition de l’horizon physiologique de l’hémorrhagie qui en dépendait. Il n’y a donc que des femmes réellement

HYGIÈNE DE LA MÉNOPAUSE

pléthoriques, celles dont l’économie se trouvait à son aise d’avoir pu se dégager périodiquement du trop-plein de sang à l’occasion de l’ovulation, qui pourraient se trouver mal de cette suppression.

Beaucoup de femmes, comme l’a déjà remarqué Fothergill, se portent au contraire mieux après la cessation des règles que pendant toute la période menstruelle de leur vie. De ce nombre sont surtout les femmes délicates qui étaient abondamment réglées. Ces hémorrhagies mensuelles affaiblissent considérablement la constitution, et les femmes ne peuvent que se trouver fort bien de leur cessation (1).

Guyetant dit avoir connu des femmes qui avaient obtenu dans cette révolution une amélioration notable de la vue et de l’ouïe (2),

Lieutaud pense qu’il n’y a que des femmes affectées autrefois de virus vénérien qui courent du danger à l’époque de l’âge critique : Lœta venire Venus, tristis abire solet. Sans admettre aussi, dans un sens absolu, cette manière de voir, nous pensons qu’on peut dire, avec Lamaze (3), que l’âge critique n’est, fci plupart du temps, orageux que pour des femmes élevées dans la mollesse, habituées à la profusion des mets, à l’abus des parfums, des liqueurs fermentées et des plaisirs vénériens.

« Comme la jeunesse de ces femmes, dit ce médecin, eut plus d’éclat et leur vie plus de volupté, leur âge mûr amène plus communément à sa suite bien plus de maux à craindre, de regrets à former, de soins à prendre, de privations à s’imposer.

« Si chez les femmes, dit H . Lamaze, qui ont franchi heureusement l’âge critique, la dernière saison de la vie n’est pas pour elles l’âge des plaisirs les plus vifs, elles goûtent au moins un

1 1) Fothergill, Conseils aux femmes do 45 à 50 ans, trnd. par Petit-Ratlel.

(2) Guyetant, Médecin de l'âge de retour , etc.

(3) Henri Lamaze, Essai sur la cessation du flux menstruel. Paris, au XIII, thèses do la Faculté, ti° 422.

bonheur tranquille, que ne viennent plus troubler les tempêtes des passions et les désordres des sens

» La femme qui a eu des enfants, qui en a pris soin ellemême, satisfaite alors d’avoir rempli les pénibles fondions que lui impôsa la nature, n’a plus qu’à jouir en silence des droits sacrés qu’elle a acquis à l’estime publique et à l’amitié sainte de tous les êtres qui l’environnent. Il n’appartenait qu’à des peuples barbares d’être inhumains à l’égard des femmes parvenues à cet âge. »

Muret, dans son travail sur la population du pays de Vaud, ne trouve pas plus critique pour les femmes l’âge de quarante à cinquante ans que celui de dix à vingt.

M. Constant Saucerotte a prouvé également, par des recherches statistiques faites sur une très-grande échelle, que la mortalité est plus grande chez les femmes entre l’âge de trente à quarante ans que de quarante-six à cinquante ans.

M. Benoistonde Châteauneuf a démontré, de son côté, dans un mémoire lu à l’Académie des siences en 1818, que du h 8e au 60e degré de latitude, l’âge intermédiaire entre quarante et cinquante ans est plus critique pour les hommes q\je pour les femmes.

M. Lachaise donne des résultats semblables dans sa Topographie de Taris.

Enfin M. Finlaison, archiviste du bureau de la dette publique en Angleterre, conclut, d’après de nombreuses statistiques, qu’après l’enfance la vie des femmes est proportionnellement plus longue que celle des hommes.

Rien ne justifie, par conséquent, les frayeurs répandues trop légèrement sur les dangers de cette époque de la vie. En parlant de la symptomatologie delà ménopause, nous avons eu 1 occasion de rapporter des statistiques qui prouvent que des affections, telles que des inflammations chroniques de 1 utérus, des cancers, etc., etc., sont infiniment moins communes et font des progrès moins rapides après l’âge qu’on avait considéré comme critique pour les femmes, qu’avant

HYGIÈNE DE GA MÉNOPAUSE

la cessation des règles. Les femmes qui approchent de cel âge peuvent donc se rassurer complètement à cet égard. Au lieu I d’être fatalement condamnées à courir les risques de graves maladies, elles ne font qu’entrer dans une nouvelle phase de la vie, où il y a bien moins à redouter pour elles, tant sous le rapport matériel que sous le rapport moral. Si elles ont su élever convenablement leurs enfants, l’estime, l’affection et la considération qu’elles auront méritées leur seront d’autant plus précieuses, qu’elles ne seront point détournées de leur douce jouissance par des succès frivoles auxquels on sacrifie quelquefois les devoirs et les joies de famille dans la jeunesse.

Mais, si les femmes n’ont rien de grave à craindre pour leur santé, par le fait de la cessation des règles, il ne s’ensuit pas de là que cette époque de transition doive leur être indifférente, et qu’elle puisse se passer impunément d’une sage direction hygiénique. Bien au contraire, et nous ne saurions trop insister là-dessus, toute femme qui aspire à une vieillesse tranquille au point de vue de la santé, doit commencer à se croire vieille de bonne heure, c’est-à-dire une fois passé l’âge de quarante ans. C’est le meilleur moyen de ne pas se laisser surprendre, au milieu des illusions, par une triste réalité. Plus la vie a été remplie d’émotions et de plaisirs, plus il faut avancer le moment de la retraite.

Il y a longtemps déjà qu’on a fait cette réflexion, à l’occasion de certains hommes qui s’étaient couverts de gloire à une époque de leur vie, et qui avaient vécu ensuite encore assez longtemps sans éclat et presque dans l’oubli, qu’il était fâcheux pour eux de ne pas avoir su mourir à propos.

A plus forte raison pourrait-on en dire autant, en périphrasant un peu, des femmes qui ne savent pas arrêter leur jeunesse à l’âge voulu ; généralement, elles se préparent ainsi des déceptions, un avenir plein d’orages, sans préjudice du ridicule, qui ne manque jamais en cette circonstance ; c’est l’ombre, on peut dire, d’une femme qui s’efforce de paraître jeune quand elle ne l’est plus. U vaut mille fois mieux

savoir s’arrêter à temps, au milieu de toute la splendeur de ses succès légitimes, et commencer de gaieté de cœur la nouvelle ère de l'existence, laquelle, étant bien remplie, peut devenir encore une source abondante de satisfactions, On s’éviterait ainsi bien des ennuis dans la vie; que de migraines, que d’irritations, que de suffocations, que de dyspepsies de moins après l’âge cri Lique !

En s’efforçant à prolonger les succès mondains au delà des limites naturelles, on excite d’abord la jalousie de toutes les jeunes femmes, qui ne pardonnent guèrequ’on prétende usurper ce qu’elles considèrent comme leur droit exclusif; leur opposition sera d’autant plus énergique et habile, si elles s’aperçoivent qu’on cherche à effacer la distance par le luxe et l’éclat des toilettes qu’elles ne peuvent pas se permettre. Ce sera alors une guerre à mort; l’imprudente rivale doit succomber sous les coups du ridicule, à moins qu’elle ne préfère, en s’obstinant à continuer la lutte, de mourir des maladies occasionnées par le chagrin, les regrets et de désespoir. C’est une des sources d’une foule d’anecdotes, d’épigrammes, de chroniques scandaleuses et de lettres anonymes, qui défraient les causeries des salons, que les flatteurs et les courtisans colportent avec empressement, et la visible intention de les faire arriver aux oreilles de la victime, pour l’irriter, et l’obliger à la fin, à force de vexations, à prendre sa retraite. Je n’oublierai jamais l’impression que j’ai éprouvée un jour dans une pareille circonstance, en allant faire ma visite médicale à une dame d’infiniment d’esprit, et à qui j’avais eu tort de ne pas supposer alors assez de bon sens, tandis qu’elle m’a prouvé depuis qu’elle n’en manquait pas non plus, seulement, c’était du bon sens à l’état latent. La dame dont nous parlons avait déjà quarante-deux ans, mais il faut reconnaître, pour être juste, qu on ne les lui aurait jamais donnés, si ses trois filles, déjà grandes, n’avaient pas été là pour défendre la loyauté de l’employé de l’état civil chargé de rédiger son acte de naissance, que 1 on aurait été tenté d’accuser de complaisance.

HYGIÈNE DE LA MÉNOPAUSE

L’amour du monde était devenu chez cette dame une passion. Tous les jours, elle avait à répondre à quelque nouvelle invitation, ou elle recevait chez elle; ce mouvement lui était indispensable, disait-elle, elle ne supportait pas le repos; à l’entendre, c’était sa mort. Elle aimait si passionnément la danse, qu’elle était toujours la dernière à quitter les bals. Cela allait presque jusqu’à l’aberration mentale. Un jour, elle disait que ce qu’elle désirait vivement, c’est de mourir en valsant ! Bien des fois, nous avons essayé de détourner cette pauvre femme, remarquable d’ailleurs sous tous les rapports, comme intelligence et comme cœur, dans une direction plus convenable pour son âge; mais que pouvaient faire tous les raisonnements en présence d’une pareille disposition de l’esprit? Et pourtant, les occasions ne manquèrent pas pour se recueillir et prendre nos avis en considération. Tous les ans, à la fin du carnaval, il fallait payer les folies de l’hiver : c’étaient des bronchites, des fluxions de poitrine, des courbatures, résultat des fatigues continuelles, conséquence des nuits passées aux bals, suite d’un refroidissement, etc., etc.

C’est à peine si la malade voulait prendre du repos strictement nécessaire pour se soigner. Quelquefois, se croyant plus dangereusement malade qu’elle ne l’était réellement, elle promettait de changer de vio, de renoncer aux agitations du monde; mais c’étaient des serments auxquels elle nous a accoutumé à ne plus croire du tout.

Voici, maintenant, le côté le plus piquant de cette intéressante observation. Un jour, on nous prie de nous rendre auprès de la malade le plus tôt possible. Nous la trouvons au : lit, accablée de fatigue, dans un état de prostration extrême, ne parlant qu’à voix basse, se plaignant d’un point de côté au-dessous du sein gauche, d’une toux sèche, et d’un mal de tête constant. A côté de cela, il n’y avait point de fièvre; l’auscultation n’a fourni rien d’anormal, la percussion non plus, sinon quelle était douloureuse à l’endroit du point de côté.

Il n’y avait pas de chaleur à la peau, et 68 pulsations par minute. Nous nous sommes empressé de rassurer la malade, qui paraissait découragée ; nous lui avons promis un assez prompt rétablissement, attribuant en grande partie ses souffrances à 1 état nerveux, conséquence probable des fatigues, du refroidissement, et peut-être aussi, ce qui n’était pas difficile de supposer chez elle, à quelque vive contrariété. La malade, qui s’était exagéré le danger de sa position, était visiblement soulagée et satisfaite de notre diagnostic, et se mit à nous raconter ce qui lui était arrivé la veille. « Vous êtes je ci ois dans le vrai, docteur, me dit-elle ; j’attribue ma maladie à une vive émotion. Vous savez combien, nous, pauvres lemmes, nous sommes exposées dans le monde à être poursuivies par la jalousie; nos prétendues amies nous pardonnent îaiement le plus petit succès; vous savez, cher docteur, que c était mon lot depuis quelque temps ; mais, de ma vie, je n’ai jamais éprouvé un affront pareil à celui qu’on m’a fait subir

hiei en public, au bal costumé du ministre de J’avais une

toilette ravissante : robe fond blanc, recouverte de feuilles de lierre, un brillant à chaque principale branche; j’étais coiffée de même ; tout le monde m’en faisait des compliments, et j’ai eu même un instant la faiblesse de croire à leur sincérité. Au plus beau moment de mon triomphe, je vois passer un domino bleu qui, m’ayant aperçue, s’arrêta devant moi, fit mine de m’examiner de la tête aux pieds, et se mit à dire à haute v°ix • Aujourd hui, ma bulle, votre toilette est irréprochable comme goût, tout y est en harmonie avec la personne : le lierre! partout du lierre! cela sied si bien aux ruines!.. Je n ai pas besoin de vous dire ce que ces paroles acerbes et impertinentes, prononcées méchamment en public, avaient produit sur moi ; je crois que des coups de poignard au cœur ne m auraient pas fait souffrir davantage.

» J étais pâle d indignation et de colère, j’ai eu à peine la force de laine encore quelques tours, et je me suis fait immédiatement reconduire chez moi pour me mettre au lit, saisie de

HYGIÈNE DE LA MÉNOPAUSE

frissons, de maux de tête et d’un serrement au cœur qui ne m’ont pas quittée un instant. Comme vous, je pense que c’est cette profonde commotion nerveuse qui est la cause de mes souffrances ; mais je ne me dissimule pas pour cela la gravité de ma situation. Si vous croyez, docteur, le miracle possible, faites-le ; sauvez-moi pour mes pauvres filles, dont je ne m’occupais pas peut-être assez. Si je ne meurs pas, je renonce à ce qu’on appelle les plaisirs du monde, et ce sont elles qui seront l’unique objet de mes préoccupations; je profilerai à l’avenir, je vous promets, des conseils que vous avez bien voulu me donner si souvent; je n’estimerai le monde que pour ce qu’il vaut, et je tâcherai d’inculquer à mes filles le goût d’une vie sérieuse. Je ne veux pas qu’elles ne connaissent que le monde riche et élégant, où elles pourraient être tentées de chercher comme moi à briller, principalement par l’éclat de leurs personnes ; je veux qu’elles voient d’assez près les privations et les misères chez d’autres, pour se sentir davantage portées à faire le bien; je veux qu’elles apprennent que le plus grand de tous les bonheurs est celui que l’on fait aux autres. »

J 'étais vraiment surpris de trouver tant de bon sens chez une personne cà qui, peu d’instants auparavant, je n’étais pas disposé à en accorder beaucoup. Depuis lors, cette pauvre femme ne manqua pas à une seule de ses promesses. Ses filles, dont elle s’occupait avec un soin remarquable et intelligent, firent successivement de superbes mariages; quant à elle-même, elle a eu le mérite d’organiser plusieurs associations de bienfaisance, où elle déploie une grande activité; les pauvres la bénissent et l’appellent leur providence; les riches, loin de la jalouser et la critiquer, cherchent à l’imiter ; tout le monde l’aime et la considère; quant à la santé, elle n’a jamais été meilleure. Mais si j’ai perdu ainsi auprès d’elle pour longtemps, j’espère, ma qualité de médecin, elle me considère toujours et avec raison comme son véritable ami.

Quelques personnes trouveront peut-être ces détails trop

RACIBORSKI. 23

35h HYGIÈNE DE LA. PUBERTÉ ET DE LA MÉNOPAUSE.

longs; mais il ne faut pas perdre de vue que, sous des apparences légères nous faisons ici un cours de clinique sur les affections des femmes du grand monde. L’observation qu’on vient de lire n’est qu’un fait détaché sur mille autres analogues qui passent sur le panorama de la vie mondaine des grandes villes, et qui sont méconnus de la plupart des médecins. Pour en donner l’idée, pour en faire apprécier comme il faut l’importance au point de vue étiologique, on ne peut pas être trop minutieux. Ce n’est que par l’enchaînement des détails que l’esprit peut s’élever progressivement jusqu’au fait général. Comment prouver autrement que c’est au milieu des circonstances en apparence tout à fait insignifiantes de l’âge mûr qu’on découvre souvent la source de divers troubles nerveux qu’on observe plus tard, et qu’on met d’habitude légèrement sur le compte de l’âge seul, qui a été, à cause de cela, qualifié injustement du nom d 'âge critique.

Ce n’est qu’en s’y prenant de bonne heure que les médecins , hygiénistes peuvent, par leurs sages avis, prévenir l’explosion de divers accidents de cette époque ou atténuer au moins ceux qui doivent fatalement succéder aux changements physiologiques qui s’accomplissent à cette époque.

Comme nous avons dit dans le chapitre précédent, les principales indispositions qui se rattachent à la ménopause reconnaissent cette double origine ; le système circulatoire et l’innervation du système nerveux ganglionnaire. Les femmes qui étaient habituellement réglées en abondance et qui s’en trouvaient bien, doivent, en prévision de la ménopause, rendre leur régime moins nourrissant déjà à partir de quarante à quarantedeux ans, éviter les excitants tels que : le thé, le café, supprimer les vins forts, des liqueurs, manger moins, remplacer en grande partie les viandes fortes par des viandes blanches, les légumes etc. etc. On doit avoir de temps en temps recours aux purgatifs, par exemple une fois tous les deux ou trois mois; augmenter le nombre des promenades, passer l’été à la campagne et s’y livrer à beaucoup d’exercices ; aller aux eaux de

HYGIÈNE DE LA MÉNOPAUSE. 355

Hombourg, Niederbronn, Uriage, etc., toutes plus ou moins purgatives et par conséquent décongestionnantes.

Les femmes qui ne peuvent pas aller aux eaux se trouveront bien de l’usage de certaines eaux purgatives prises à domicile, en petite quantité à la fois, mais d’une manière suivie. Nous avons l’habitude de conseiller après la cessation des règles, tous les mois pendant trois ou quatre jours consécutifs, un verre d’eau minérale de Pullna, de Birmensdorf ou deFriedrichshall.

Cette médication, qui réussit généralement, est encore plus impérieusement indiquée chez les personnes qui sont habituellement constipées.

Dès qu’il y a apparence du flux hémorrhoïdal après la ménopause, il sera bon de le favoriser. Des préparations d’aloës en petite quantité, continuées pendant assez longtemps, produisent dans ce cas de bons effets. Les pilules connues dans la pharmacie française sous le nom de Grains de santé du docteur Franck peuvent rendre dans cette circonstance un véritable service, à cause de la facilité avec laquelle on les prend. Voici leur composition :

Aloès succotrin A gram.

Jalap a

Rhubarbe 1

Sirop d’absinthe Q. s.

F. des pilules de 10 centigram.

En prenant deux de ces pilules dans la première cuillerée de soupe, on peut généralement compter sur une selle le lendemain matin. Selon les indications individuelles et les effets qu’elles produisent, on peut aller jusqu’à trois à la fois, et on en continue ainsi l’usage tous les jours pendant une quinzaine de jours à un mois. Lorsque le flux hémorrhoïdal est déjà bien établi, on cesse l’emploi des pilules ou du moins on les suspend pendant quelque temps.

11 n’est pas rare de voir survenir après la cessation des règles quelques éruptions cutanées, particulièrement Y eczéma.

Quelquefois ces éruptions s’annoncent alors pour la première fois, mais bien plus souvent ce n’est que le réveil d’une ancienne diathèse restée pendant plus ou moins de temps endormie et qui a reparu sous l’influence de la ménopause. Dans ces cas particuliers, nous recommandons surtout les eaux d’Uriage sous forme de bains et en boisson, à cause de leur vertu purgative. Il faut éviter avec soin tous les médicaments externes à l’action répercussive; leur effet serait encore plus désastreux à cette époque de la vie qu’à tout autre mo ment.

Si, avec tous ces symptômes, il s’en présentait d’autres du côté des organes sexuels qui soient positivement l’indice des congestions, il serait nécessaire de faire de temps en temps une application de quelques sangsues en haut des cuisses. Ce moyen serait d’autant plus indiqué, si après la suppression des règles il survenait presque périodiquement des épistaxis, des crachements de sang, des maux de gorge, des ophthalmies palpébrales, des conjonctivites, etc., etc. A moins de circonstances tout exceptionnelles, il est rare que l’on soit obligé d’avoir recours à la phlébotomie; il vaut toujours mieux combattre dans ce cas la pléthore par des applications de sangsues, la diète et les purgatifs, sur lesquels on peut revenir sans inconvénient plus souvent et qui ne font pas auLant contracter l’habitude.

En nous occupant des symptômes de la ménopause, nous avons fait observer que l’hémorrhagie périodique physiologique ne cessait pas ordinairement tout d’un coup, et qu’elle faisait place souvent à des métrorrhagies plus ou moins abandantes, se répétant irrégulièrement à des intervalles plus ou moins rapprochés ou durant même quelquefois continuellement. Quand cela arrive, les malades s’en tourmentent ordinairement, et effectivement elles auraient grandement tort de ne pas s’en préoccuper. S’il est vrai que ces pertes n’ont pas souvent beaucoup d’importance, et qu’elles s’arrêtent d’elles-mêmes sans avoir apporté aucun préjudice à

HYGIÈNE DE LA MÉNOPAUSE

la santé, il est certain aussi qu’elles peuvent déranger les bonnes conditions de l’économie par leur abondance, produire l’anémie, troubler l’exercice de la digestion, nuire à la nutrition et préparer ainsi progressivement des désordres plus graves. D’un autre côté, ces hémorrhagies peuvent être entretenues par d’anciennes affections du col, qui après être restées longtemps stationnaires et presque latentes se compliquent de métrorrhagies après la cessation du flux menstruel proprement dit. De ce nombre, sont surtout certains engorgements mous du col ayant l’aspect fongueux, qui saignent au moindre attouchement et qu’il n’est pas toujours facile de distinguer de certaines formes de cancer. Nous en avons vus, sur la nature desquels il ne nous a pas été possible de nous prononcer avant d’avoir constaté une amélioration réelle à la suite du traitement mis en usage.

Il est donc indispensable de ne pas taxer légèrement les métrorrhagies de l’époque de la ménopause. Dès qu’on en a constaté la présence, il faut sans hésiter procéder à l’exploration des organes sexuels par le toucher et à l’aide du spéculum. Si le col est sain, si rien ne fait présumer que l’hémorrhagie soit occasionnée par quelque affection du col ou du corps de l’utérus, on se bornera à chercher à les modérer. C’est dans ce cas surtout que peut se présenter l’occasion de pratiquer une fois ou deux, une petite phlébotomie révulsive, lorsque la personne est d’une constitution forte et pléthorique. A part cela, on peut se contenter de prescrire le repos et la position horizontale, une nourriture légère, des bouillons froids, des viandes froides, des limonades, de l’eau légèrement rougie, etc., etc. Tout cela doil être subordonné, bien entendu, aux forces du sujet. Chez des personnes déjà affaiblies, il y aura à employer une nourriture plus substantielle et même un peu de vin généreux.

Si tous ces moyens étaient inefficaces, on administrerait des préparations d’ergot à l’intérieur, et particulièrement l’ergotine Bonjean. Voici une formule que nous employons souvent dans ce cas avec succès.

If Ergotine Bonjean U grain.

Extrait alcoolique de noix vomique. . . . 25 centigr.

Mucilage adragant Q. s.

F. s. a. des pilules n° 36.

Prendre trois pilules le matin, à midi et le soir.

Il est rare qu’on ne parvienne pas à arrêter ainsi les pertes ménopausiques dont il est question. Si elles résistaient encore à ces moyens, on ajouterait à ce traitement des applications hémostatiques dans l’intérieur du vagin, ayant soin de les mettre en contact avec le col de l’utérus.

Quelques médecins avaient proposé pour cela d’introduire dans le vagin des mèches de charpie imbibées de liquides hémostatiques. C’est une très-bonne chose en principe ; nous avons même adopté la méthode de pansements journaliers dans le traitement de beaucoup d’affections de la matrice. Mais, telle qu’on l’applique ordinairement, elle ne peut compter quelques succès que dans les hôpitaux. Là, le médecin voit ses . malades tous les jours, il peut donc changer les pièces de pansement toutes les vingt-quatre heures, et au besoin, il y a des aides intelligents qui peuvent le faire dans l’intervalle. Dans la pratique privée, cela ne pourrait guère se faire. Il n’y a pas beaucoup de médecins occupés qui puissent faire ces pansements tous les jours, et à plus forte raison s’il fallait les changer plusieurs fois en vingt-quatre heures. D’un autre côté, les mèches dont nous parlons ne peuvent pas être introduites et être placées convenablement par soi-même, à moins de se servir d’un spéculum. Tels qu’on les pratique généralement, ces instruments ne peuvent pas être maniés par les malades elles-mêmes. C’est pour obvier à tous ces inconvénients, et pour permettre aux malades de venir en aide au médecin dans l’intervalle de ses visites, que nous avons imaginé ce que nous avons appelé à cause de cela Y auto-spéculum ( fig . 2, 8). C’est un spéculum en gutta-percha, rappelant par sa forme l’axe du bassin et en particulier la direction du vagin. Étant ainsi disposé et d’une seule pièce, on l’introduit très-facilement. Pour

HYGIÈNE DE LA. MÉNOPAUSE

rendre l’introduction plus facile, nous avons fait ajouter a l’extrémité antérieure un bout arrondi fixé à un mandrin en acier, que l’on retire ensuite à volonté pour faire place à la mèche de pansement. Il n’y a pas une seule femme qui, après une courte explication, ne saisisse à l’instant le moyen de s en servir.

On peut confectionner la mèche extemporanément en charpie, que l’on met autour d’une baguette en baleine légèrement recourbée dans le sens de la direction du vagin, par l’action de la chaleur. Il suffit de fixer la charpie autour de cette lige pai quelques tours de fil et laisser dépasser un peu la baleine en avant pour qu’on puisse la retirer facilement.

Pour avoir un instrument de pansement tout piêt, nous avons eu l’idée de fabriquer des cylindres en duvet des massettes (famille des Typhacées) (fig. 1, p- 360). M. Phélebon, pharmacien à Paris, imagina un ingénieux procédé de séparer en masse le duvet de la tige, ce qui permet de conserver aux cylindres la forme etl aspect naturel des typhas. Les massettes ont cet avantage que le duvet n’absorbe pas beaucoup de liquide, ce qui n’expose pas tant les malades à être constamment mouillées. Quant aux propriétés astringentes que quelques auteurs avaient attribuées aux typhas, nous n en faisons pas grand cas, ayant la faculté de les imbiber de toutes soi tes de liquides ayant la même propriété et moins contestables.

Ainsi, encore une fois, la composition de la mèche est une chose presque accessoire dans notre méthode; son piincipal mérite consiste dans l’idée de l auto- spéculum, qui permet aux malades d’appliquer elles-mêmes tous les jours, sous forme de pansements, les médicaments présents. Quant aux hémostatiques, nous faisons l’usage le plus souvent, dans les hémorrhagies ménopausiques ou autres, du perchlorure de fer neutre, tel que le préparent en gros, MM. Adrian a Paris, et Dubuisson à Lyon. Le perchlorure acide ne pourrait j, as être employé assez longtemps, il corrode la muqueuse

vaginale et celle des lèvres, et rend ensuite l’introduction excessivement douloureuse.

Fig. 1. Pessaire médicamenteux, grandeur naturelle; b, extrémité correspondant au fond du vagin ; a, extrémité terminée par un appendice en gutta-percha correspondant à la vulve.

Fig. 2. Auto-spéculum réduit à la moitié de sa grandeur naturelle; e, extrémité antérieure arrondie, ayant au sommet un petit godet destiné à recevoir le bout en gulta du pessaire ; /', extrémité postérieure servant à fermer le tube du spéculum pour ne former qu’un seul corps facile à saisir à pleine main.

Fig. 3. c, d, tube du spéculum.

Ces trois instruments ne doivent être lavés qu’à l’eau froide.

HYGIÈNE DE LA MÉNOPAUSE

L ’olcoolature de brou de noix , telle que nous la prépare chaque année M. Phélebon, est également une excellente préparation pour ce genre de pansements. Non-seulement elle arrête souvent les hémorrhagies essentielles, mais, dans les perles symptomatiques d’une ulcération fongueuse du col, elle modifie avantageusement les tissus malades par son contact prolongé; nous nous en servons avec succès dans l’intervalle des cautérisations qui sont alors nécessaires.

Lorsque les hémorrhagies de l’âge critique ne sont pas essentielles, mais symptomatiques; lorsque le spéculum permet de découvrir au fond, sur le col, un engorgement molasse et saignant, comme cela arrive le plus souvent, le meilleur moyen de les faire cesser, sera de guérir l’affection qui les entretient. Pour cela, il n’y a pas à hésiter, il faut pratiquer des cautérisations. Le fer rouge peut avoir souvent de bons résultats; mais de tous les caustiques, celui qui nous a toujours le mieux réussi, est l’acide chromique, employé d’après le procédé du docteur Marion Sims(l). On l’emploie dissous dans une quantité égale d’eau distillée. Une goutte de cette solution, portée à deux ou trois reprises sur différents points de l’engorgement à l’aide d’une baguette de verre plein, suffit pour chaque cautérisation. Immédiatement après, nous versons de l’eau dans le spéculum, afin que quelques parcelles du caustique ne se répandent pas sur les parois du vagin. L’application de ce caustique n’est pas du tout douloureuse ; quelquefois elle provoque un peu d’hémorrhagie; mais, en général, celle-ci est moins abondante qu’après l’application du fer rouge, et même après d’autres caustiques moins énergiques. On recommence la cautérisation tous les quatre ou cinq jours, et on ne tarde pas à s’apercevoir de l’amélioration locale et de la diminution des pertes.

Si Ton négligeait de s’assurer de l’état des organes sexuels, si l’on considérait légèrement toutes les perles de l’âge cri-

(1) Marion Sims, Notes cliniques sur la chirurgie utérine, trad. de l’anglais par le docteur Lhéritier. Paris, 1866.

tique comme innocentes, parce que, quelquefois, elles cessent sans aucun traitement, beaucoup de malades ne tarderaient pas à être épuisées, et tomberaient tôt ou tard victimes de leur incurie. Il faut faire bien comprendre aux malades que les affections cancéreuses de la matrice ne sont pas les seules qui puissent entraîner la mort, et qu’on meurt très-bien des affections chroniques non organiques, lorsqu’elles provoquent des pertes abondantes et prolongées.

11 y a encore une affection qui mérite de fixer notre attention à l’occasion de la ménopause, c’est la goutte. Au dire de quelques auteurs, elle aurait des rapports particuliers avec le changement physiologique qui s’opère alors dans l’économie. Sans prétendre, à l’exemple d’Hippocrate, que les femmes ne soient sujettes à la goutte qu’après avoir cessé d’être réglées, on ne peut pas disconvenir que cette affection est infiniment rare chez les femmes avant cette époque. 11 est même permis de supposer que les exemples qui ont été cités , comme appartenant à cette affection, auraient été peut-être encore moins nombreux, si l’on avait fait toujours le diagnostic différentiel entre le rhumatisme dit goutteux et la goutte proprement dite.

Depuis les travaux de Garrod (1), il est parfaitement établi que la goutte consiste dans la présence d’urates dans le sang, tandis que rien de semblable ne se voit chez les rhumatisants.

Dès qu’il y a quelque disposition héréditaire ou acquise à la goutte, la surabondance d’urales dans le sang pourra la faire éclater. Les femmes qui ont, sous ce rapport, quelques précédents de famille, doivent faire attention à leur régime, longtemps avant d’arriver à la ménopause; mais, à plus forte raison, doivent-elles être sobres après cette époque.

Nous ne savons pas au juste quels sont les rapports du flux menstruel avec la goutte; nous ignorons complètement s’il se

(1) Garrod, La goutte et le rhumatisme goutteux, traduit de l’anglais par A. Ollivier et annoté par J. Charcot. Paris, 1867.

HYGIÈNE DE LA MÉNOPAUSE

sépare par là ou non des urates chez les femmes atteintes de diathèse goutteuse, car nous n’avons jamais eu l’occasion d’expérimenter avec le sang menstruel ce que Garrod appelle le 'procédé du fil (1). Mais que la goutte vienne aux femmes à l’âge critique par ce fait, ou d’une autre manière, il suffit qu’elle soit alors relativement plus fréquente, pour qu’on profite des renseignements de l’hygiène pour l’éviter. Une nourriture succulente, composée de viandes noires, de gibier, de vins généreux, de liqueurs, doit être supprimée de bonne heure, et remplacée par un régime simple et plutôt rafraîchissant. Les excès de table augmentent généralement les proportions d’urates; les liqueurs alcooliques en empêchent l’excrétion parles voies urinaires ; il en résulte que le sang s’en trouve nécessairement plus chargé.

A l’approche de la ménopause, les femmes habituées à la bonne chère qui ont du sang uraté dans les veines et dont les ancêtres souffraient de la goutte, doivent renoncer au madère, au porto, ne boire que très-peu et exceptionnellement du vin de Bourgogne et du champagne ; on pourra se permettre un peu plus de vin de Bordeaux. Il faut rayer de sa table le gibier faisandé, les truffes, les pâtés, les jambons, le homard, les champignons, les tomates, la choucroute, etc., etc. L’habitude de ces mets favorise la goutte chez les personnes qui y sont disposées, et nous ne saurions trop les mettre à l’index à l’époque de la cessation des règles.

En nous occupant des symptômes qui caractérisent la ménopause, nous avons fait le tableau des perturbations du système nerveux ganglionnaire, qui se manifestent souvent à cette époque, et que, par l’opposition aux accidents qui peuvent être légitimement attribués à la suppression du flux périodique du sang, nous avons distingués sous la dénomination de plé-

(1) Pour s’assurer si le sang d’une personne renfermait des urates en excès, Garrod avait l’habitude de placer un fil dans du sang ou dans la sérosité d'un vésicatoire. Lorsque le sang renfermait de l’acide urique, il venait se déposer après quelques heures sur le fil sous forme d’une belle cristallisation. C’est ce qu’il appelait le procédé du fil.

thore nerveuse. Ces troubles sont liés généralement à l’état anémique, qu’il importe de prendre en sérieuse considération, tout en s’occupant des symptômes qui semblent se rattacher plus particulièrement à tel ou tel autre organe, mais qui tiennent à des conditions générales de l’économie. On dirait presque, comme nous l’avons déjà fait observer, que, dans cet état> l’innervation ganglionnaire, privée de son débouché habituel, du côté de l’orgasme de l’ovulation, déborde sur d autres fonctions de l’économie et y amène du désordre.

C est en vue de cet important changement que nous avons engagé les femmes à cesser de bonne heure de se mêler aux agitations de la vie mondaine, pour ne pas aggraver, de cette manière, les conséquences naturelles de la ménopause. C’est à la suite de nombreuses émotions, des regrets et des déceptions de toutes sortes que cet état nerveux se déclare le plus souvent.

C’est en vain que l’on chercherait à guérir les névropathies < ménopausiques par des antispasmodiques ou des opiacés; ces derniers sont en général mal supportés, et, au lieu de calmer, ils semblent plutôt surexciter encore davantage les malades. L’opium ne fait même pas ordinairement dormir, mais il agite. L’extrait de feuilles de belladone, auquel Sandras accordait la préférence, donne effectivement quelquefois des résultats plus satisfaisants. (1) Nous le prescrivons, associé à la poudre de feuilles de belladone, à la dose de 25 milligrammes de chaque, ce qui fait en tout 5 centigrammes de celte solanée par jour.

Contrairement à ce qu’on aurait pu supposer autrefois, les préparations de fer jouent un rôle important dans la thérapeutique de la ménopause, à cause de la fréquence de l’état anémique qui accompagne les différentes formes de névropathie. Le fer réduit par l’hydrogène de Quevenne, auquel nous sommes resté fidèle depuis vingt-cinq ans, autant par la

(1) Sandras, Traité pratiqua des maladies nerveuses, 1. 1.

HYGIÈNE DE LA MÉNOPAUSE

mémoire de son liabile et modeste inventeur, que nous avons eu l’honneur de compter parmi nos amis, que par sa supériorité incontestable sur beaucoup d’autres préparations ferrugineuses, a toujours notre préférence. On l’associe aux extraits amers, tels que l’extrait de gentiane, de houblon, de chicorée, de taraxacum; quelquefois à l’extrait de valériane, etc., etc.

Les eaux ferrugineuses de Spa, de Schvalbach, de Bussang, d’Orézza, de Passy, d’Auteuil, etc., se trouvent dans ce cas parfaitement indiquées. Chez les malades dont la position de fortune ne permet pas de faire beaucoup de dépenses, on peut remplacer jusqu’à un certain point ces eaux par l’eau ferrée, préparée avec des clous, dont on met 120 grammes dans une carafe d’eau. On doit recommander aux malades d’agiter chaque fois la carafe, avant de verser, afin que le dépôt qui constitue la partie réellement active se mêle à la couche supérieure claire qui renferme nécessairement moins d’éléments ferrugineux.

Comme les préparations de fer rendent les garderobes généralement difficiles, nous avons l’habitude de prescrire en même temps quelques purgatifs légers, de manière à procurer régulièrement une garderobe par jour. Nous donnons dans cette intention, séparément, deux grains de santé dans la première cuillerée de soupe. Cette manière de procéder ne nuit en rien à l’action des ferrugineux, et produit d’excellents effets. Nous nous sommes aperçu qu’il n’en était pas tout à fait de même en ajoutant les purgatifs, comme l’aloès ou le jalap, à la masse pilulaire, où il entre déjà des préparations de fer.

11 est bon d’avertir les malades que leurs matières fécales deviendront foncées en couleur ou même noires à cause du fer. Cette précaution pourrait paraître de peu d’importance à quelques personnes, mais qu’elles se détrompent là-dessus. On ne saurait trop faire pour inspirer de la confiance aux névropathes; leur prédire un fait qui doit se réaliser ensuite,

cest les disposer à croire davantage à la possibilité de la guérison qu’on leur promet, et dont ils sont d’habitude enclins de désespérer. 11 y a des malades que la moindre incertitude inquiète, qui aiment à se rendre compte de tout; il vaut donc mieux prendre le devant, et leur donner des explications qui puissent les rassurer, que de les exposer à en chercher euxmêmes, et à s’égarer au milieu de toutes sortes de suppositions nuisibles à leur état.

Cette précaution est encore plus indispensable envers les femmes, qui sont naturellement plus impressionnables, et dont l’imagination est relativement plus féconde. La moindre apparence de découragement de la part du médecin aurait chez elles d’énormes conséquences. Il ne faut jamais leur donner à soupçonner qu’on est à bout de ressources, mais toujours paraître riche en expédients, sous peine de perdre leur confiance. Voici ce que nous racontait, un jour, une dame qui venait de nous prier de lui donner nos soins. Elle avait eu * pour médecin un homme d’un mérite incontestable, un des anciens professeurs de la Faculté. Voyant que la plupart des moyens thérapeutiques qu’il avait mis en usage n’avaient pas opéré de changement, il crut devoir aller au-devant de l’impatience de la malade, et s’exprima à peu près en ces termes :

« Si vous aviez eu, madame, une bonne fluxion de poitrine, il y a longtemps que j’en serais venu à bout, mais les maladies comme la vôtre, on ne les fait pas marcher toujours comme l’on voudrait. » Cet aveu, quoique franc, a été on ne peut plus imprudent. Dès ce moment, la malade n’avait plus de confiance en notre confrère; elle s’était persuadée que ce n’est qu’à force de tâtonner, pendant longtemps, qu’il aurait pu finir par trouver le moyen de lui apporter du soulagement.

11 ne faut jamais perdre de vue que les troubles ménopausiques sont le résultat d’un état général qu’il faut chercher à modifier. Après avoir essayé de relever le ton, de fixer en quelque sorte l’innervation par des toniques et en particulier par des préparations de fer et de quinquina, il faut s’appliquer

HYGIÈNE DE LA MÉNOPAUSE

à calmer la surexcitation nerveuse par des bains avec l’addition de 500 grammes d’amidon ou de quelques litres de décoction de racine de guimauve et de tète de pavots. On doit laisser les malades dans ces bains au moins pendant une heure.

Les bains avec l’addition d’infusion de tilleul ou de valériane produisent souvent dans les mêmes circonstances des résultats favorables. Aux malades qui ont de la fortune, il sera préférable de conseiller les eaux minérales sédatives, telles que les eaux de Néris, Plombières, Schlangenbad, Wildbad, Gastein, etc., etc. Le changement d’air, l’habitation d’un pays nouveau et agréable aident dans ce cas considérablement à l’action des eaux, en détournant l’attention des malades de l’objet fixe de leurs préoccupations habituelles.

Beaucoup de ces névropathes habituées à courir à la recherche de nouvelles distractions à chaque ouverture d’une nouvelle saison de bains, connaissent déjà les principales stations hydrologiques de l’Europe; avec celles-ci on est souvent trèsembarrassé, parce qu’elles semblent être lasses de tout, et pourtant il faut absolument trouver quelque chose pour les occuper, vu que c’est surtout dans la distraction qu’on peut trouver le moyen de les soulager. L’hydrothérapie appliquée dans un établissement spécial bien dirigé et agréablement situé peut dans ce cas rendre des services incontestables. Nous connaissons des femmes névropathes qui après un séjour de deux ou trois mois dans un établissement hydrothérapique bien conditionné, en sortaient complètement guéries.

Mais si l’hydrothérapie appliquée dans les établissements ordinaires est susceptible de rendre des services incontestables, dans beaucoup de cas elle exige des conditions particulières pour faire du bien aux névropathes ménopausiques. Après les avoir arrachées, souvent presque de force, aux agitations de la vie mondaine, il serait absurde, en leur conseillant le repos, de les renfermer, immédiatement après, dans un endroit ennuyeux pour les plonger de temps en temps dans l’eau froide,

ou leur administrer des douches dans l’intention de les distraire et de les calmer. L’efl'et de ce traitement serait tout à laiL contraire à ce que nous avons désiré. Pour que l’hydro- I thérapie produise dans ce cas tout le bien qu’elle peut donner, il faut qu’elle soit secondée par des distractions en rapport avec le goût des malades. L’établissement hydrothérapique de Divonne (Ain) peut sous ce rapport servir de modèle. Sa colonie se compose, à part de vrais malades, de touristes qui reviennent presque chaque année admirer de nouveau la beauté du site ; ce sont des familles connues qui comptent dans leur nombre : des savants, des hommes de lettres, des artistes, tous gens d’esprit. Chaque malade peut trouver à Divonne ce qui lui convient. Le docteur Lubanski, un des maîtres en hydrothérapie, dirige également un établissement modèle en ce genre à Gerardmer, dans les Vosges.

C’est pour des malades de cette catégorie surtout, que l’esprit poétique de nos voisins de l’Est inventa des stations hygié- I niques destinées au traitement désigné sous le nom de cure de petit-lait et de cure de raisin (1). Toutes les naufragées de la vie agitée du grand monde peuvent se jeter sur ses côtes avec sécurité. Vevey se distingue au milieu de toutes ces stations par sa posiLion admirable et son délicieux climat, qui permet aux malades d’y passer agréablement une bonne partie d’automne avant de gagner les quartiers d’hiver.

Il faut être excessivement réservé lorqu’on est consulté sur les avantages des bains de mer. Autant ils font de bien en général à l’époque de la puberté, autant ils peuvent produire de mauvais effets vers l’âge de la ménopause. L’excitation nerveuse et les différents troubles névropathiques de cette époque ne supportent pas bien l’action stimulante des bains de mer. L’expérience nous a appris que généralement il n’y a rien de

(1) Voyez les livres de Curchod, Essai théorique et pratique sur la cure de raisins étudiée plus spécialement à Vevey, suivi de quelques remarques hygiéniques de celle ville. Paris, 1860, et de Ed. Carrière. — Les cures de pelü-lail et de raisin dans le traitement des maladies chroniques en Allemagne et en Suisse, Paris, 1860.

HYGIÈNE DE LA MÉNOPAUSE

bon à en attendre. 11 n’en est pas de même dü simple séjour aux bords de la mer; les mères ménopausiques peuvent donc très-bien accompagner leurs enfants ou leurs petits-enfants : la satisfaction de les voir auprès d’elles et de leur voir faire chaque jour quelque progrès au point de vue de la santé et de la con-

stitution, l’air tonifiant, des promenades agréables, le repos

cela, tout, jusqu’aux douces émotions que l’on est à môme d’éprouver au milieu d’une population de pêcheurs, constitue autant de conditions favorables pour l’exercice de l’innervation et contribue à faire disparaître, les principaux i troubles nerveux qui caractérisent l’époque de la ménopause.

Le traitement que nous venons de conseiller agit sur l’économie de trois manières différentes : 1° en éloignant des ma- ; lades les causes ordinaires de l’irritation; 2° en calmant direc- - tement l’impressionnabilité du système nerveux par l’action sédative de l’air, du climat, de l’alimentation et de l’eau froide ; i 3° en donnant une nouvelle direction aux idées ; en les détouri nant de ce qui faisait leur préoccupation ordinaire. Celte troisième indication est de la plus grande importance; lorsqu’elle est bien remplie elle assure le succès des deux autres, et ce n’est même qu’à cette condition qu’on peut espérer une guérison ' radicale. Rien n’est plus nuisible dans des cas pareils comme l’oisiveté; on doit s’efforcer par tous les moyens de la combattre. Les femmes ménopausiques doivent chercher à se créer des occupations convenables qui absorberaient une bonne partie de l’activité nerveuse, qu’elles dépensaient autrefois dans la vie plus ou moins agitée au milieu de laquelle elles sont tombées malades.

D’après les nombreux faits de celte nature qui avaient passé sous nos yeux, nous nous sommes senti suffisamment autorisé pour conseiller, déjà en 1856, aux malades de cette catégorie, de diriger leurs idées vers des œuvres de bienfaisance (1). Mais par les œuvres de bienfaisance, nous n’entendons pas du

(1) Du rôle de la menstruation dam la pathologie. Paris, 1856.

1UC1B0RSKI. Oh

tout des dons; tels forts qu’ils soient, ils feraient certainement i du bien aux pauvres, mais ils ne rempliraient pas le but que nous nous proposons d’atteindre par là. Nous recommandons <t les oeuvres, qui, à part les sacrifices d’argent, réclament beaucoup d’activité et occupent constamment l’esprit. Nous ne l saurions mieux faire, disions-nous alors, que d’engager les femmes a 1 époque de la ménopausé a se consacrer au soulagement des classes malheureuses de la société, de s’en occuper activement, de chercher à faire partie des associations de charité et de bienfaisance, et d’en créer de nouvelles au besoin. Étant obligées de cette manière d’assister aux malheurs infini- t ment plus sérieux que les maux dont elles se croient affligées, elles finiraient par en effacer de plus en plus l’impression douloureuse trop exagérée. La satisfaction qu’elles auraient nécessairement éprouvée d’avoir soulagé chaque jour quelques nouvelles misèies ne manquerait pas de remplir leur coeur de joie, et ce serait déjà sans contredit le premier symptôme d’une sensible amélioration dans ce désolant état nerveux qui leur semblait fermer les poites du bonheur a tout jamais. Personne ne saurait d ailleurs les diriger mieux, disions-nous, dans cette voie, qu un médecin. D un autre côté, jamais les médecins ne pourraient tiouver une plus belle occasion de démontrer la justesse de la réflexion flatteuse de Cicéron sur la profession médicale . homines enim ad deos nulla re propins accédant

quarn salutem clanclo , qu’en prêtant leur concours -à des œuvres pareilles.

Depuis que nous avons donné publiquement ce conseil aux femmes qui souffrent de névropathies à l’occasion de la ménopausé, nous avons appris de différents côtés que notre remède a été généralement trouvé efficace. Chomel, dans son Traite des dyspepsies , publié un an après notre mémoire que nous venons de citer, n’hésita pas un seul instant à donner de semblables conseils aux femmes qui souffrent de la dyspepsie al époque de 1 âge critique. «Je puis leur affirmer, dit ce cé ebre médecin, médicalement parlant, que ce sera temps et

HYGIÈNE DE LA MÉNOPAUSE

argent bien employés et placé à gros intérêt, surtout si les malades persévèrent dans celte voie, s’ils s’en font une obligation réelle, un devoir quoditien que rien n’interrompt. Ils y trouveront, poursuitChomel, le meilleur remède possible au défaut d’exercice, à ce désœuvrement de l'esprit et du cœur que nous avons signalé comme une des conditions les plus dangereuses pour tous, et surtout pour les personnes dont le système nerveux est vivement impressionnable et les organes digestifs faibles et irritables (1) .»

Nous sommes heureux de voir notre observation sur ce point important de la thérapeutique de l’âge critique, être confirmé par un praticien aussi éminent. Si nous avons rappelé la date du mémoire dans lequel nous avons exprimé pour la première fois notre opinion là-dessus, c’est uniquement dans la crainte qu’on nous supposât capable de plagiat. Mais nous ne voulons pas prétendre pour cela que Chomel se soit inspiré de notre travail. C’était un trop bon observateur pour que, dans sa vaste et riche clientèle, il n’eùt pas été frappé, comme nous, des effets du traitement moral dont nous parlons. Nous ne pouvons qu’être fier de la concordance de nos opinions.

Dernièrement, nous avons rencontré chez une de nos malades, une de ses amies, grande dame dans toute l’acception du mot, qui, par sa position sociale comme par sa fortune, et ses agréments personnels, était habituée à de grands succès. L’ayant complimentée sur son excellente santé, elle nous répondit qu’elle ne le devait qu’à la continuation de l’activité qui était l’élément dominant de toute sa vie. Ne pouvant plus prétendre aux succès mondains des jeunes femmes, lesquels n’étaient plus d’ailleurs dans ses goûts, elle a senti qu’avec la bonne volonté et l’énergie elle pouvait encore rivaliser avec bien des femmes en se vouant aux œuvres de charité et de bienfaisance ; qu’il y avait encore, sur ce champ modeste en apparence, bien des palmes à cueillir. L’idée de l’enseigne-

(1) Chomel, Des dyspepsies. Paris, 1857, p. 207.

ment professionnel pour les jeunes filles, qu’on venait de mettre pour la première fois à exécution, l’avait séduite. Elle suivait avec un vif intérêt le développement que prenait tous -,z les jours la grande institution de ce genre qui venait de se former à Paris. Bientôt, malgré son admiration pour ce qu’elle voyait, elle s’aperçoit de quelques points faibles, elle regrette qu a ces jeunes filles qu’on cherche à préserver de la corruption, on n’inculque pas assez de principes religieux, et, soudain, elle forme le projet de créer un autre établissement analogue qui, dans son idée, devait surpasser l’ancien. Elle met en cela toute son ambition, elle recueille dans ce but des souscriptions, des offrandes; en peu de temps son établissement est fondé, elle s’en fait la directrice ; c’est elle qui se met à la recherche des maîtres et des maîtresses, qui tient h bien les connaître avant de les nommer ; tous ses moments sont pris, elle en éprouve souvent beaucoup de fatigue, mais la satisfaction domine tout le reste, elle est heureuse du bien qu’elle a déjà fait et de l’espoir du mieux. Un pareil emploi du ‘ temps ne laisse guère de loisirs à d’autres préoccupations ; la pléthore nerveuse de la ménopause ne saurait rien y trouver pour s’alimenter. La continuation des succès fait du bien; leur forme peut changer, mais ce sont toujours des succès!

Les occasions ne manquent pas pour se préserver ainsi contre les désordres de la santé, qu’amènent presque fatalement à leur suite l’oisiveté et le désœuvrement, qui succèdent aux émotions et aux agitations de la jeunesse. Les œuvres de bienfaisance sont heureusement des sources inépuisables. Nous ne saurions trop recommander, sous ce rapport, à nos honorables confrères d’attirer l’attention de certaines clientes, sur Y Agence générale des nourrices, qui vient de se constituer sous les auspices de la Société protectrice de l’enfance. Quelle est la mère qui a pu rester insensible à l’éloquent rapport qui a si bien dépeint l’année dernière, au Sénat, la situation déplorable dans laquelle se trouvent placés les enfants que leurs parents sont obligés de confier aux nourrices mer-

HYGIÈNE OE LA. MÉNOPAUSE

cenaires des campagnes? La plupart de ces pauvres créatures meurent de faim ou fauté de soins. Souvent même, on cache leur mort aux parents, pour loucher pendant plus longtemps les émoluments. Que des Agences de ce genre se multiplient, qu’il s’en forme sur tous les points de la France, et l’on verra i bientôt disparaître ces détestables abus de confiance, qui font : une grande tache à côté d’admirables qualités de ce beau pays. Que les médecins cherchent à uliiiser les moments, l’activité et le besoin des succès de leurs clientes; que les femmes recueillent des souscriptions pour les actions qui sont indispensables pour ces fondations; qu’elles se chargent de la surveillance des enfants confiés aux nourrices ; qu’elles se fassent intermédiaires entre celles-ci et les parents, les médecins et les Sociétés protectrices de l’enfance ; leur temps, sera admira- : blement bien employé ; elles s’épargneront ainsi bien des • souffrances physiques, et vont recevoir les bénédictions des pauvres mères qui leur devront le bonheur de leur existence ;

' tout cela ne pourra qu’influer avantageusement sur la santé.