OBSERVATION LXXX
Apparition brusque de convulsions ; trismus ; secousses convulsives du tronc avec immobilité des membres ; pouls irrégulier , fréquent , tumultueux ; respiration difficile , précipitée ; évacuations involontaires. Mort le troisième jour. Ramollissement de la portion thoracique et des renflemens de la moelle épinière.
Marie Brissot P âgée de vingt-sept ans , ayant toujours joui d’une assez bonne santé, mais d’une susceptibilité nerveuse très-grande, est accusée d’avoir fait un vol dans la maison où elle est domestique : on la renvoie sur de faux soupçons : ses règles , qui coulaient depuis trois jours, se suppriment à l’instant. Profondément affectée du traitement qu’elle ne mérite pas^ elle croit être déshonorée, et ne se présente qu’en tremblant chez ses parens.
Le troisième jour, on la trouve dans son lit dans un état complet d’anéantissement des fonctions des sens et de l’entendement : elle est transférée à l’Hôtel-Dieu. Après un séjour d’un mois et demi, la stupeur a disparu, mais il reste un état de démence qui la fait admettre à la Salpétrière le 1 8 août i8i8. Lors de son entrée, elle présente les symptômes suivans : regard étonné; difficulté d’articuler les mots; réponses tardives, pénibles, rarement justes; inertie, mais non paralysie de tous les membres; repos presque continuel, vie automatique ; parfois elle se livre à des accès de colère et d’impatience; les fonctions organiques s’exécutent avec plénitude et énergie. Pendant quinze mois, ces symp-
fVJYELlTE OU INFLAMMATION
tomes n’ofïrent que de légères variations ; seulement Brisset engraisse beaucoup. Le i5 janvier 1820, elle est prise tout à coup le soir de convulsions. Le lendemain ^ lors de la visite , la bouche est écumeuse , les yeux sont renversés; grincement des dents, serrement tétanique des mâchoires, carus profond, secousses convulsives du tronc , se répétant trois ou quatre fois par minute; les membres sont immobiles, et ne participent pas aux convulsions du tronc; le pouls est développé, fréquent, irrégulier, tumultueux ; la respiration courte, génée, précipitée; les déjections alvines involontaires; tout le corps est couvert d’une sueur abondante, d’une odeur forte et tenace , s’élevant en vapeur de dessus la malade. Pendant trois jours , les convulsions du tronc se répètent continuellement, semblent être plus fortes le jour, et accompagnées d’un paroxysme fébrile; les autres fonctions présentent les mêmes désordres. La malade meurt le 18 janvier au matin, sans qu’aucune intermission soit venue suspendre un instant cette succession rapide des symptômes les plus graves.
Autopsie cadavérique Ireiile-six heures après Ja uiorU
Éxtérieur. Embonpoint considérable, muscles de la face non contractés.
Tête. Crâne épais, injecté; dure-mère mince, presque diaplianc ; sinus longitudinal gorgé de sang ; l’arachnoïde présente , dans toute l’étendue de la région frontale et pariétale, les traces d’une ancienne inflammation, annoncée par l’épaississemen t de la meningine,
bj:y
jpar des couches albumineuses , de la sérosité comme purulente J ejt des adhérences intimes et générales avec la substance corticale. Le cerveau et le cervelet ^ exa“ minés avec soin^ n’offrent rieu de particulier; les venjtricules contiennent peu de sérosité; la substance céréjbrple est ferme et poisseuse.
Le rachis ^ ouvert avec précaution ^ ne présente rien à poter pour ses membranes; mais après avoir incisé la jdure-mére rachidienne dans toute sa longueur , il est Ifacile de reconnaître, dans la substance meme de la ^oelle , unç désorganisation pultacée , commençant vers la quatrième vertèbre cervicale, et finissant vers la première lombaire : dans toute cette étendue , la pulpe nerveuse est réduite en une espèce de bouillie jaunâtre, jdiffluen te, inodore; vers la région lombaire, la substance médullaire reprend sa consistance ordinaire, et ^st baignée d’un peu de sérosité roussâtre. Les viscères jthoraciques et abdominaux présentent une apparence de santé remarquable ; l’intérieur de Festomac est un jpeu rosé; l’utérus est très-petit.
' Cette observation, remarquable parla marche rapide <des accidens, présente en même temps une série de isymptomes dont l’autopsie cadavérique a donné une I explication assez satisfaisante. Les secousses convulsives et continues du tronc paraissent, en effet, avoir été produites par l’inflammation aiguë d’une aussi grande étendue de la moelle ; mais il est difficile de çoncévoir I pourquoi les membres n’ont pas éprouvé des mouveimens analogues, puisque la substanpe médullaire était profondément altérée là où s’insèrent les nerfs des
636 ’ MYÉLITE Oü INFLAMMATION
membres. Cette circonstance est au contraire invoquée parM. Pinel, pour expliquer la résolution des membres | chez cette malade. Mais il me semble que si la myélite j aiguë développée dans la région thoracique déterminait i des secousses convulsives dans les parties qui reçoivent i leurs nerfs de cette portion de la moelle épinière, lesj mêmes effets devaient se manifester dans les membres, puisque le ramollissement occupait également les renflemens brachial et lombaire. Quelle que soit la cause de cette différence, nous voyons toujours ici avec cette inflammation l’excrétion involontaire des fèces et de l’urine, la fréquence et l’irrégularité du pouls; une dyspnée toujours croissante, mais point de roideur tétanique, ni d’exaltation morbide de la sensibilité. A la vérité , M. Pinel ne dit pas si Fin er lie des membres était avec perte du sentiment et du mouvement; tandis quei nous allons voir dans le fait suivant des mouvemens incohérens, mais non convulsifs, des membres, avec myélite bornée à la portion dorsale, et n’intéressant pasi les renflemens des membres.
