OBSERVATION LV

Engourdissement des membres inférieurs ; paraplégie incomplète bornée d’abord à la moitié inférieure du tronc , et s etendant progressivement au reste du tronc et aux membres supérieurs , aecompagnée de douleur dorsale; absence de symptômes cérébraux; disparition successive des accidens. Guérison.

■ Desurmont (Adolphe-Eugène), âgé de vingt ans, | serrurier, entra à l’hôpital Necker le 1 1 octobre 1822, : offrant tous les symptômes d’une irritation gastro-intes- | tinale avec fièvre continue : il eut successivement quatre hémorragies nasales abondantes , aux sepUème,qua- | torzième , vingt-unième et vingt-huitième jours , sans q qu’il en résultât aucun changement favorable. Les acci- ! dens n’en augmentèrent pas moins d’intensité jusqu’au | trentième jour. Depuis cette époque, ils diminuèrent 1 graduellement jusqu’au soixantième. La convalescence || n’avait été traversée que par quelques récidives mo-(| mentanées delà plilegmasie des intestins. La guérison | paraissait complète, et le malade ne se plaignait plus 1 que de la faiblesse générale qui résultait de son traite- ^ ment, lorsqu’un soir, après être descendu de son lit et j avoir fait quelques pas (dans le courant de février), ifj sent tout à coup un engourdissement très-marqué dansj les membres inférieurs qui fléchissent sous lui , et ilj tombe. A peine transporté dans son ht , il rend à plu^

ET ÉPANCHEMENS RACHIDIENS. 4^3

sieurs reprises et par régurgitation une quantité assez abondante de bile jaunâtre très-liquide : la peau était chaude, le pouls fréquent; nul trouble des facultés intellectuelles ; le malade ne put dormir.

Le lendemain, cet état était à peu près le meme que la veille. La paraplégie était incomplète, et la peau était le siège d’un fourpiillement continuel qui en rendait la sensibilité obtuse. Je remarquai que cet engourdissement ne dépassait pas la hauteur de l’épigastre. Une douleur assez vive existait le long du rachis jusqu’au milieu de la région dorsale : elle augmentait par les mouvemens. Les membres supérieurs étaient complètement libres. (Frictions ammoniacales sur le trajet de la douleur dorsale, vésicatoire volant aux lombes.) Les jours suivans, l’état du malade fut à peu près le meme; mais le quatrième jour, les douleurs du dos avaient augmenté, elles s’étendaient jusqu’au cou, et les deux membres supérieurs étaient plus faibles et engourdis. Le malade ne pouvait rien serrer avec force dans' les mains. La peau était toujours chaude et sèche, le pouls fréquent. Un vésicatoire volant fut appliqué à la nuque : le cinquième jour, la stupeur des membres supérieurs avait un peu augmenté, de même que les douleurs dorsales. Il était survenu, dés le troisième jour, une petite escarre au sacrum, large, comme une pièce de 20 sous, ce qui n’avait pas eu lieu pendant toute la maladie qui avait été très-longue, quoiqu’il fut constamment couché sur le dos, et que son corps fût trés-amaigri.

Le sixième jour, les accidens commencèrent à diminuer d’intensité. L’engourdissement des bras n’était

454 CONGESTIONS SANGUINES

pas si grand, les mouvemens des doigts plus forts. La fièvre et la douleur du dos étaient bien moindres. Insensiblement^ les membres supérieurs reprirent leur première force ; l’état de stupeur de la peau devint de moins en moins marqué en suivant une marche véritablement descendante, et le 4 mars, Desurmont sortit de l’hôpital ayant repris des forces et de l’embonpoint,

et ne ressentant plus qu’un peu de ^faiblesse dans les

membres inférieurs , laquelle a disparu depuis complètement.

N’est-il pas très-vraisemblable que les phénomènes présentés par ce malade ont été le résultat d’une congestion rachidienne très-active, car on ne voit rien ici des symptômes qui caractérisent une méningite? D’un autre côté , si l’on considère les liaisons multipliées de la moelle épinière avec les viscères intérieurs, on sera moins surpris de voir une affection de ce centre nerveux à la suite d’une irritation gastro-intestinale vive et prolongée. Cette affection secondaire a été en quelque sorte confirmée par la formation rapide de l’escarre légère du sacrum, phénomène qu’on n’avait pas observé jusque-là, et qui est généralement commun dans les altérations de la moelle rachidienne ou de ses enveloppes. Il est probable que l’accumulation du sang eût été moindre , si l’on eût appliqué un grand nombre de sangsues ou des ventouses scarifiées le long du rachis, au lieu des moyens irritans qu’on a mis en usage dès le début. Y a-t-il eu en meme temps un surcroît d’exhalation séreuse, et résorption progressive du liquide? Cette supposition est assez fondée.

ET ÉPANCHEMENS RACHlblENS. 4^^

J’ai déjà fait remarquer combien la respiration exerçait d’influence sur la circulation veineuse du rachis. Il est donc aisé de concevoir que s’il survient chez un individu disposé à ces sortes de congestions quelque altération profonde des organes respiratoires, les accidens peuvent augmenter dàntensité; la congestion sanguine devient de plus en plus forte , contribue elle-même à accroître la gêne de la respiration causée par l’affection pulmonaire, et le malade succombe dans un état analogue à l’asphyxie. J’ai ouvert avec M. Méniére le cadavre d’un individu qui avait été affecté d’une paralysie incomplète du mouvement du tronc et des membres, avec exaltation morbide de la sensibilité de la peau. Cette paralysie, qui avait suivi dans sa marche la progression que j’ai indiquée, avait diminué graduellement, et était à peu près disparue, lorsqu’elle se manifesta de nouveau , en même temps qu’une pleuro-pneumonie. Cette dernière maladie fît des progrès assez rapides, et l’on vit la paralysie augmenter successivement jusqu^à la mort; de telle sorte, que peu de jours avant de succomber, ce malade était retombé dans le même état de paralysie, avec sensibilité extrême des tégumens. Les membres supérieurs et inférieurs exécutaient seulement de légers mouvemens de totalité; la respiration était extrêmement pénible, et l’on n’observait que des mouvemens presque insensibles de la poitrine. Il mourut en conservant jusqu’à la fin le libre exercice de ses facultés intellectuelles.

A l’autopsie, nous trouvâmes une pneumonie et une pleurésie assez étendues du côté droit; il existait en

CONGESTIONS SANGUINES

même temps une congestion considérable de sang dans toutes les veines méningo-rachidiennes qui étaient manifestement dilatées, et particulièrement les branches qui traversent les trous de conjugaison. Les cordons nerveux étaient enveloppés d’un lascis veineux trèsgorgé de sang, qui comprimait évidemment chaque nerf rachidien à sa sortie du rachis; circonstance qui rendait parfaitement raison des phénomènes observés pendant la vie. Il y avait peu de sérosité épanchée. La moelle épinière ét ses enveloppes n’offraient aucune autre trace d’altération , non plus que le cerveau et ses membranes.

Cette congestion sanguine du système veineux rachidien était d’autant plus remarquable, que chez un autre sujet que j’ouvris immédiatement après , et qui avait succombé à une encéphalite accompagnée d’une méningite rachidienne caractérisée par une exsudation puriforme' entre la pie-mère et l’arachnoïde de la moelle , les veines rachidiennes n’offrirent point un engorgement semblable, et cependant l’afliux des liquides qui avait dû exister pendant le travail inflammatoire, ne po.uvait que causer une congestion analogue à celle que nous venions d’examiner. Il paraît évident qu’elle seule a suffi pour produire la stupeur générale dont le tronc et les membres avaient été frappés, car il n’existait point une accumulation de liquide assez abondante pour qu’on pût attribuer à cet épanchement les phénomènes observés pendant la ^ie. Ils dépendaient donc seulement de la congestion vasculaire, et en grande partie de celle qui comprimait les nerfs à leur sortie des trous interverté-^ braux.

ET ÉPANCHEMENS RACHIDIENS. ^

N’est-ce pas à une cause analogue qu’il faut attribuer les accidens survenus chez le sujet de Inobservation suivante qui m’a été communiquée par M. le docteur Fouilhoux?