CONGESTIONS SANGUINES

Autopsie cadavérique.

Etat extérieur. Face injectée, violacée^ de meme que la conjonctive et les paupières qui étaient tuméfiées.

Crâne. Les méninges n’offraient aucune altération , il y avait beaucoup de sang noir ^épanché entre l’arachnoïde et la pie-mère cérébrales ; la substance grise des circonvolutions était d’une couleur intense; la substance blanche était injectée, et présentait quelques légères marbrures ; les ventricules contenaient une quantité assez abondante de sérosité. En incisant couche par couche la protubérance annulaire , on trouva au milieu de sa moitié gauche les traces évidentes d’un épanchement résorbé; cavité circonscrite, remplie d’un tissu filamenteux infiltré de sérosité jaunâtre, et pouvant contenir un haricot ordinaire; son grand diamètre, de cinq lignes environ , était situé presque transversalement, et un peu obliquement de dedans en dehors. Ce foyer d’un ancien épanchement en partie résorbé, interrompait évidemment la continuité d’une grande partie des fibres du pédoncule gauche. La substance médullaire environnante avait sa consistance ordinaire. {Voyez pl. Il, /g-. 3, a.)

Thorax. Les poumons étaient gorgés d’un sang noir et fluide; il existait au sommet de chacun d’eux une dépression irrégulière, mais plus marquée dans celui du côté gauche. Les cavités des plèvres contenaient plusieurs onces de sérosité. Les fibres musculaires des parois du ventricule droit du cœur étaient évidemment

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changées en un tissu blanc jaunâtre , cérébriforme , ■ offrant tous les caractères des productions encéphaloïdes. Cette dégénérescence cancéreuse n’occupait que la moitié inférieure des parois museuleuses du ventricule droit. Celui du coté gauelie était sain.

Abdomen. La membrane muqueuse de l’estomac était épaissie et d’un rouge brun. Le foie et la rate étaient gorgés de sang; les autres organes dans l’état sain.

Cette observation, curieuse sous plus d’un rapport, prouve donc à la fois que l’hémorragie qui a lieu dans une portion de la protubérance annulaire peut déterminer les memes accidens que celle qui s’opère dans les couches optiques et lès corps striés d’un côté de l’encéphale, et que de semblables épanchemens, quand ils sont peu étendus , sont susceptibles de résorption comme ceux du cerveau. Ricu, à la vérité, ne peut distinguer cette hémorragie de l’apoplexie cérébrale qui donne également lieu à une hémiplégie.

Les paralysies qui résultent d’un épanchement dans la protubérance cérébrale sont toujours bornées au mouvement, parce que la rupture intéresse seulement les faisceaux antérieurs de la moelle. Elles sont susceptibles de guérison comme celles qui dépendent de l’hémorragie qui a lieu dans les autres ^parties de l’encéphale, et cette heureuse terminaison s’opère par le meme mécanisme. L’observation que je viens de rapporter offre un exemple de la résorption progressive du sang épanché, et prouve que les accidens primitifs n’en persistent pas moins lorsque la continuité des

CONGESTIONS SANGUINES

fibres médullaires a été rompue. Je ferai, à cette occasion, une remarque qui est également applicable h Thémorragie cérébrale : c’est que la paralysie peut disparaître dans les cas où le sang résultant de l’hémorragie s’épanche entre les fibres médullaires, qu’il écarte simplement et qu’il comprime sans les détruire ; tandis que si leur rupture a lieu, la guérison n’est jamais complète,

et, quelques moyens qu’on emploie, les accidens per-

sistent. Je ne doute pas que ce soit à cette seule cause, signalée déjà par M. Foville, et non pas à une cicatrisation des fibres médullaires rompues, qu’on doive attribuer la disparition de l’hémiplégie chez certains individus. Il est aisé de concevoir, en effet, que la paralysie qui résulte de la compression que le sang épanché exerce sur les fibres nerveuses en les écartant, diminue à mesure que cette compression cesse par suite de la résorption du sang et du resserrement du foyer apoplectique.

Les hémorragies qui déchirent plus ou moins rapidement le tissu de la moelle épinière, offrent donc les mêmes phénomènes que celles qui font irruption au centre des lobes encéphaliques et cérébelleux. L’altération et le tissu étant de même nature , les effets doivent nécessairement se ressembler : je fais abstraction des symptômes qui diffèrent sous plus d’un rapport dans ces différens cas. Une congestion énergique et subite est suivie d’hémorragie, d’épanchement de sang en quantité variable , et d’une paralysie plus ou moins prompte; mais lorsque la congestion sanguine a lieu moins rapidement, qu’elle est plus continue, le tissu nerveux éprouve une altération intermédiaire à l’in-

ET ÉPANCHEMENS RACHIDIENS.

flammation et à l’hémorragie proprement dite ; cet afflux continuel des liquides amène peu à peu le ramollissement de la substance médullaire; le sang s’infiltre ^ se combine en quelque sorte avec elle, et, si la congestion persiste, le tissu nerveux se trouve changé en une bouillie rougeâtre, diffluente, mélangée quelquefois de sang liquide et pur. Dans ce cas, la paralysie ne se manifeste que graduellement, et cette désorganisation de la moelle épinière, préparée en quelque sorte par des fluxions répétées et habitueiles, peut quelquefois détruire rapidement ce centre nerveux dans une grande étendue. M. Gaultier de Ciaubry a rapporté (i) un exemple très-remarquable de cette altération, qui

est rare dans le cordon rachidien; je vais le transcrire

ODSERVATIOJN LXVI.

Douleurs dorsales depuis six mois environ ; sentiment de pesanteur et d’engourdissement dans les membres inférieurs ; accroissement rapide de ces symptômes. Mort presque subite. Hématorachis, avec ramollissement pultacé et infiltration sanguine du tissu de la moelle épinière.

M. Durand, âgé de soixante-un ans, d’une forte constitution, d’un caractère vif, gai, jouissant d’une aisance agréable, n’ayant jamais fait d’excès, et n’ayant jamais eu d’autre maladie que la petite-vérole dans son enfance, se retira, lors des orages révolutionnaires, dans un bien qu’il avait en Champagne , où il s’occupa à l’agriculture, sans cependant se 'fatiguer. Au mois

(i) Journ. géa. de méd. , 1808,

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d’août 1 808, il vînt à Paris pour y passer quelques jours. Le lendemain de son arrivée, il se trouva un peu incommodé : on me fit prier de l’aller voir. Il se plaignait d’une douleur le long de la colonne vertébrale, depuis les vertèbres cervicales jusqu’au bout du sacrum, douleur qui l’incommodait depuis quelque temps; il disait y sentir une grande pesanteur ou de l’engourdissement qui se prolongeait dans les cuisses, les jambes et les pieds ; il attribuait cet état à la fatigue du voyage , attendu qu’il avait été très-gêné dans la \oiture, où il était resté une nuit et un jour sans dormir. Il avait l’habitude de se livrer beaucoup au sommeil. Le visage était frais, calme, les yeux bons, la peau douce, sans chaleur, et le pouls fort, mais égal ; il me dit que cet état du pouls était naturel chez lui : du reste, point de douleurs ni même d’embarras dans la tctc; le malade allait librement à la garde-robe; ses urines étaient bien cuites et légèrement citronùées. Je pensai, comme le malade, que cette indisposition provenait du voyage, et je conseillai le repos et un bain domestique. Je le quittai à dix heures du matin; à onze heures, on vint me chercher, et l’on me dit qu’il ne pouvait remuer les jambes ; déjà les urines et les matières fécales s’étaient échappées involontairement, et sans que le malade en eût rien senti.

Les cuisses et les jambes sans mouvemens, étaieût chaudes sans sécheresse ; le ventre et toute la région abdominale paraissaient souples; le pouls n’avait plus la force et la célérité que je lui avais trouvées quelques momens avant; la respiration devenait moins facile; le

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visage avait perdu de sa couleur, les yeux de leur éclat et de leur vivacité; la tête prenait de la pesanteur, mais sans douleur; il n’y avait cependant pas d’étourdissemens. Dans cet état, le malade se plaignait d’un sentiment de douleur avec pesanteur et engourdissement; il ajouta alors qu’il y avait environ six mois que son épine (c’est son expression) lui faisait un peu de mal, mais qu’il croyait que c’était un rhumatisme : il appelait

cette douleur son bâton dorsal. Ce fut le dernier mot

qu’il prononça, il mourut à l’instant.

Autopsie cadavérique.

Etat extérieur. Depuis environ les dernières fausses côtes circulairemeut jusqu’aux ongles des pieds ^ il existait une ecchymose générale qui augmentait en noirceur à mesure qu’elle approchait des doigts des pieds ; le scrotum surtout était d’un noir d’encre.

Tête. Il y avait un peu d’eau dans les ventricules du cerveau. Il s’écoula du sang assez abondamment du canal rachidien.

Ptachis. Ce liquide coula de nouveau en grande quantité quand j’ouvris ce canal osseux. Il y avait peu de ce liquide à l’extérieur de la gaine méningienne; la plus grande partie s’était écoulée pendant que la scie agissait. J’ouvris l’enveloppe, dans laquelle je trouvai comme une bouillie d’un rouge sang de bœuf, et qui se voyait depuis la partie inférieure de l’os sacrum , jusqu’à la troisième ou deuxième vertèbre dorsale, où on commençait à apercevoir, sinon la moelle , au moins un

532 CONGESTIONS SANGUINES

corps un peu plus formé, sans cependant présenter une figure bien régulière. Comme j’ouvrais les enveloppes à mesure que je montais vers la base du crâne, j’arrivai à la septième vertèbre cervicale, où je commençai à trouver la moelle épinière dans son intégrité quant à la forme, mais la couleur était d’un rouge trèsfoncé; en voulant la fendre dans sa longueur pour connaître si le sang avait pénétré dans son intérieur, et l’avait teinte comme à son extérieur; en voulant , dis-je , la fendre , elle s’écrasa sous mes doigts et le scalpel ; il n’y eut qu’à son extrémité supérieure où elle conservait encore un peu de sa forme naturelle et de sa consistance ; l’intérieur participait à la même teinte que l’extérieur, mais allant en diminuant à mesure que l’on montait vers la base du crâne et le trou occipital. Dans une assez grande longueur, environ du milieu des vertèbres dorsales jusqu’au bas du sacrum , les membranes étaient séparées très-distinctement, de sorte qu’on pouvait voir le canal vertébral et deux autres canaux, mais membraneux, remplis de sang.

Thorax. Tous les organes de cette cavité étaient dans l’état naturel.

Abdomen. Les intestins étaient très -injectés, depuis l’estomac jusqu’au rectum inclusivement; le foie et la rate, d’une couleur rouge foncée; mais le cæcum, le colon , le rectum , la vessie et les reins étaient presque noirs ; les autres intestins et l’estomac avaient moins de couleur.

Nous retrouvons ici quelques-uns des phénomènes qui ont été observés chez les différens malades dont

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j ai rapporté Fîiistoire, tels qu’une douleur continue dans la longueur du rachis, un sentiment de pesanteur et d’engourdissement dans les membres inférieurs. Ces symptômes, qu’on peut rapporter à une simple congestion des vaisseaux rachidiens sans lésion profonde de la moelle épinière, puisque les mouvemens étaient libres et faciles, et que cet individu vaquait à ses occupations et se livrait au jardinage , ont été évidemment exaspérés par le mouvement de succussion imprimé au tronc pendant une longue route , et par la fatigue qui en est résultée. En effet, à Tissue du voyage, les accidens s’aggravent, la paralysie est complète, les fonctions de la vessie et du rectum sont anéanties, la respiration devient de plus en plus difficile, et le malade s’éteint rapidement, en conservant jusqu’à la fin toute l’intégrité de ses facnlté.s intellectuelles.

Il serait difficile d’indiquer la cause d’une désorganisation aussi prompte de la moelle épinière , quoique l’état du pouls, qui était habituellement plein et fort, annonçât chez ce sujet une prédisposition aux congestions sanguines. Sans ajouter d’autres conjectures à ce sujet, je ferai remarquer que l’affaiblissement rapide de la circulation et de la respiration qui à eu lieu en raison directe de la promptitude avec laquelle la moelle a été détruite, explique très-bien Finjection et la couleur noire des viscères abdominaux, car il a existé dans les derniers momens des phénomènes semblables à ceux de l’asphyxie. Je viens de dire que les mouvemens de succussion imprimés au tronc ont pu favoriser et activer la congestion sanguine rachidienne : une semblable

CONGESTIONS SANGUINES

cause paraîtra sans doute îiien mécanique: cependant,

quelle que soit l’explication qu’on veuille admettre, voici

un fait qui paraît venir à l’appui d’une semblable opinion.