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Essais sur les ouvrages pbysico-matbe'matiques de Le'onard de Vinci, aA^ec àp'i l'ragmcns tires de ses manuscrits apporte's de l'Italie , lus à l'Institut national des Sciences et Arts , par J.-B. Venturi , professeur de physique à Modène, de l'Institut de Bologne j suivis d'une Notice sur la vie et les ouvrages de Le'onard de Viuci. Paris , Duprat, ativ, 1797.
Nota. Si la fameuse collection du comte d'Arundel a e'te cite'e autrefois comme la plus uombreusc en dessins de Léonard de Vinci , la re'uuion la plus complète des conceptions de ce ge'nie prodigieux doit donner à celle dont nous allons faire mention au moins autant de ce'le'brite'.
J'e'lais sur le poiut de clore ce Catalogue de tous les ouvrages de Le'onard de Vinci, qui e'taient jusqu'alors venus à ma connaissance, lorsque le hasard m'a fait rencontrer avec M"". Legrand , architecte , qui réunit à la connaissance approfondie de son art l'amour le plus vif et le plus éclaire stir les productions des gi-ands maîtres des diffé-
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rentes e'coles , et particulièrement sur les dessins dont il possède l'une des plus riches collections. Son portefeuille de Le'onard de Vinci , cntr'autrcs , contient une suite d'e'ludes pre'cieuses et très-varic'cs , au nombre de plus de cinquante , parmi lesquelles on en distingue plusieurs du premier ordre et do la plus haute valeur.
Proportions, anatomic, expressions , caricatures , e'tudes d'animaux , de chevaux surtout , e'tudes de tctçs pour le ce'lèbre tableau de la Cène, alle'gories , etc. composent le iTcueil pre'cieux que cet amateur a rapporte' d'Italie , et dont il jouit d'autant plus qu'il a on le bonheur de sauver ces e'tudes si inte'ressantes delà destruction dont elles e'taient menace'es , la plupart se trouvant confondues avec d'autres • dessins et des eslani])cs anciennes que des eufans découpaient pour leur amusement.
C'est avec la plus grande satisfaction que nous avons appris aussi que jM."" Legrand se prooD^ait de graver ou faire graver partie de ces e'tudes de Le'onaid, particulièrement celles qui ont les proportions du corps humain pour objet , et de les joindre à une notice historique sur la vie de Le'onard de Vinci , sur le caractère de ses dessins et sur les observations qui peuvent aider à constater leur originalité', ou à reconnaître les imil.itinns qui en ont e'te faites, soit par ses e'ièves, soit par d'autres artistes.
Nous ne pouvons qu'applaudir à un tel projet qui enrichira le domaine des arts, et nous desirons bien vivement qu'il soit mis proraptemeait à cxe'culion.
Et comme IM.'' Legrand nous l'a fait cspcrcr , quel-
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ques-iitis de ces croquis, remplis de grâce et de finesse, peuvent être rendus par la pointe naïve et spirituelle de M.*" Denon , à qui les arts ont déjà tant d'obligations, et qui lui doivent, tout re'cemraent encore, le Leau Voyage «?u Egypte , dessine' , re'dige' d'une manière si intc'ressanle , et grave en partie par lui-même ; nul doute que tout le ehanne des dessins de Le'onard ne soit fidcleraent transmis dans les gravures que cet amateur veut joindre à la notice de M/ Legrand.
Je ne terminerai pas celte note additionnelle à l'enumeration des ouvrages de Léonard de Vinci , sans rappeler à tous les amis de cet homme célèbre et ATaiment extraordinaire, le superbe dessin qui a été' fait de sa Cène, par M/ Dulerlre , peintre français , dessin qui a obtenu , à l'exposition publique au Louvre, il y a quelques anne'es , les suffrages de tous les artistes , et qui est regarde' comme «n monument d'autant plus pre'cieux qu'il conserve dans toute sa pureté' ce chef-d'œuvre de la Peinture, aujourd'hui extrêmement de'grade' : il l'e'tait beaucoup moins lorsque M."" Dutertrc fit ce beau dessin d'une extrême fidc'lite', où toutes les expressions sont parfaites. L'artiste avait pris la pre'caution , pour que rien ne manquât à sou ouvrage, de s'aider de la belle copie de la Cène , exe'cutée à Milau par Marc Uglone, c'Iève de Le'onard, dans Je couvent de Saiut-Jérôme , je crois près du canal, et de celle du réfectoire de la Chartreuse de Pavie (i) j que le même Marc
(i) Cette Jjclle copie , peinte sur toile, n'a point été détruite ipendaat les dernières guerres ; un particulier l'a achetée lors
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tjglone y a dessinée et qui a e'te' coloriée par Paul Lomazzo , autre élève de Léonard. Ces belles copies ayant l'avantage d'être beaucoup mieux conserve'es que l'oi'igioal, INI.'' Dutertre a pu rétablir dans son dessin les parties entièrement efTacc'es dans le tableau de Le'ouard, et ce rae'rite infini dans ce dessin que nous nous plaisons à citer comme un chef-d'œuvre , doit faire de'sirer aux ve'rilables amis des arts qu'un burin aussi gracieux que celui de IMorghen transmette une seconde fois à la postérité' la Cèue de Léonard , qu'on ne saurait trop multiplier.
de la vente des effets de ce monastère , et l'a transportée à Milan où on la grave maintenant. On y observera îles diff»'renccs assez remarquables avec l'original qui a cto , comme nous l'avons dit, très-dt'gradé et souvent retouche , au point que la belle composition de Léonard en a été très-altérée.
