HONGRIE

Il résulte de renseignements transmis à M. Bouchard ' par M. le professeur Sigmund, de Vienne, que la pellagre existe à Tétat endémique avec une fréquence variable dans différentes parties de la Hongrie, mais principalement sur les bords du Danube et de la Theiss. M. Sigmund a retrouvé sur la misérable population de ces contrées , la maladie qu'il avait autrefois étudiée chez les paysans vénitiens, et a pu constater l'identité des symptômes qu'elle présente dans ces deux pays; seulement elle lui a semblé moins fréquente en Hongrie qu'en Italie. Sur certains points, elle semblait presque être sporadique. Les plaines qui bordent le Danube et dans lesquelles la pellagre hongroise sévit presque exclusivement, sont souvent recouvertes par les inondations de ce fleuve; les eaux stagnantes n'y sont pas rares, et l'exposition du pays à tous les vents produit souvent des changements subits de température;.

« La population ne mange jamais de maïs; elle se nourrit de pain et de viande de porc ou de bœuf, mais l'usage du vin est inconnu et les paysans ne boivent qu'une

' Bouchard, Recherches nouvelles sur la pellagre, 1862.

eau de mauvaise qualité. Les logements sont insalubres et partout règne la plus révoltante malpropreté ; les habitants gardent leurs vêtements sans les laver jusqu'à ce qu'ils soient usés sur leurs corps; ils vont jusqu'à considérer leur saleté comme un moyen efficace de tuer la vermine. »

L'influence de l'insolation est d'ailleurs excessive pendant l'été, dans les plaines dont il s'agit.

Principautés unies de Moldo-Valachic.

La pellagre a été observée en Moldo-Valachie, mais il est encore impossible, d'après les seules données qui existent, de se prononcer d'une manière absolue sur la question de savoir : si elle y règne endémiquement ou à l'état sporadique. Ily a lieu, toutefois, de tirer quelques inductions de l'identité probable entre la pellagre et la maladie nouvelle dont la princesse Cantacuzène Ghika a parlé à M. Caillât.

Je ne puis, du reste, que reproduire ici la note suivante extraite des bulletins de l'Académie de médecine, tome II, page 9, et insérée depuis dans l'Union Médicale.

« Le maïs, dit le docteur Caillât, auteur de cette communication, introduit en Moldo-Valachie vers le milieu du xviie siècle, par Serban Cantacuzène ler, bienfait qui a valu à ce prince le nom de Providence des paysans, y est devenu, depuis lors, la base de l'alimentation de presque toutes les classes de la société, et pourtant l'affection pellagreuse est complètement inconnue dans ce pays. J'ai visité les villes et un grand nombre de villages de la -haute et de la basse Valachie. J'ai interrogé les habitants, consulté les médecins, dont un, entre autres, M. Trach, avait observé cette maladie dans les campagnes du Milanais. Je n'ai pu observer ni recueillir un seul cas de cette affection. Pourquoi celle-ci, qui s'est montrée en Espagne sous

le nom de mal de la Rosa, en Italie et dans les landes de Bordeaux sous celui de jnal de la Misère, peu après l'introduction du maïs, ne se renconlre-t-elle pas en Valachie, oîi cependant l'usage du blé de Turquie est plus ancien, plus général et beaucoup plus exclusif? Celte immunité, la doit-elle, comme la Sicile et la Bourgogne, à la grande sécheresse du climat ou à la dessiccation des épis au four, conditions qui préviennent ou détruisent le sporisorium maydis, principe intoxicant de cette céréale?

« Il ne saurait en être tout à fait ainsi, car le climat de la Moldo-Valachie est humide et l'usage du four y est complètement inconnu dans les campagnes. Et , pourtant , si la production parasite, qui joue le rôle d'agent morbifique principal dans l'éliologie de la pellagre ne se montre point et, après elle, l'affection pellagreuse, cela tient à des circonstances fort analogues qui ont été indiquées plus haut.

« La cause de cette immunité est due, selon moi, d'abord à la parfaite maturité du grain, grâce aux fortes chaleurs de l'été; ensuite, à l'entente parfaite qui préside à la construction et à l'emplacement des greniers à maïs ou séchoirs usités dans ce pays.

« J'étais sur le point de rentrer en France, emportant la croyance que la pellagre n'existe point dans les provinces danubiennes , quand la princesse moldave Cantacuzène Ghika vint voir, à Bucharest, sa fille qui recevait mes soins, et m'apprit, vers la fin de 184-7, que dans Michaïleni et sur d'autres points de la Moldavie, une maladie nouvelle, désignée sous le nom de lèpre épidémique, s'était montrée et présentait les caractères qui suivent : rougeur et gonflement des mains et des pieds, plus tard, existence d'écaillés épaisses, enfin, diarrhée, hydropisie et délire terminé assez souvent par la mort.

100 DISTRlBUTlOî^ GÉOGRAPHIQUE

(( Vu l'époque beaucoup trop rapprochée de mon départ, je n'eus pas le temps de franchir les vingt-cinq postes qui me séparaient du théâtre de l'épidémie; mais je me hâtai de présenter à notre agent diplomatique une note assez détaillée avec prière de la faire parvenir, par l'intermédiaire du Consul de France à Jassy, au docteur Finkinchtein , à l'observation duquel cette maladie s'était présentée. Ma note fut envoyée; mais, depuis, les événements de 4848 étant survenus, nos représentants consulaires furent changés et je n'ai pu recevoir les renseignements demandés sur la ressemblance possible entre la pellagre et l'endémie dont on venait de me révéler l'existence. »