AVANT-PROPOS. XI

n ité dé là manière la plus intime, et nous devenons tfdtitfe* Jésus-Christ, d* autre* Dieux sur la terre par la participation de la nature divine,

Quelle admirable invention ! qui pourra jamais en expliquer dignement les secrets?

Essayons néanmoins d'en ébaucher quel-»

ques traits pour notre édification. On distingue deux caractères essentiels dans l'Eucharistie, celui de sacrement quand il sert de nourriture à nos âmes, et celui de sacrifice quand il est offert à Dieu par le ministère des prêtres. Sous l'un et l'autre rapport , il renferme des biens inestimables ; nous ne le considérerons dans ces deux traités que comme sacrement, et voici notre plan. Nous consacrons le pré* mier traité à prouver l'excellence et la vérité de l'Eucharistie , et en exposant les preuves qui établissent le dogme de la présence réelle; dans le second, nous expliquerons la nécessité et les avantages de la communion faite avec les dispositions requises.

XII AVANT-PROrdOS.

O mon cher Théophile, c'est ici le plus grand, le plus saint, le plus utile, le plus redoutable de tous les sacrements. C'est le mystère de foi et d'amour par excellence, et nous pouvons lui appliqner sans difficulté ces paroles de l'apôtre parlant de T incarnation dont il est l'extension :

// est grand sans doute , ce mystère d'amour.-, il a été vu des anges, prêché aux nations, cru dans le monde, reçu dans la gloire.

(I. Tiraothée, III, 46.)

De toutes les vérités révélées, il en est peu dont l'Ecriture parle plus clairement que de la présence réelle; de sorte qu'on peut dire que l'évidence de la révélation supplée à l'obscurité et à la profondeur de ce mystère. Nous allons le montrer par le développement des preuves sur lesquelles ce dogme est appuyé et qu'il est mire de faire connaître; mais avant, exposons sommairement les principales erreurs des hérétiques sur ce grand mystère de notre foi,

Jean Scot Erigène, au neuvième siècle, est lë premier qui ait détourné à un sens métaphorique les paroles de Jésus-Christ, et nié directement la présence réelle. l\ n'eut pofflt de sectateurs, Tout le monde réclama contre la nouveauté, et l'erreur fut ensevelie avec lui.

fiérenger, archidiacre fol* Église $Àn*