DE L'INFLUENCE DES DOCTRINES DE L’ESCLAVAGE

il était ilonc nécessaire «l'observer les divers étals par lesquels les nations ont passé, avant «pie «l’arriver au point où nous les voyons , et «le substituer ainsi l'observation «les Faits à l'étude des doctrines , ou des systèmes imaginés pour les justifier. En suivant cette méthode, j’ai fait voir qu'il n'y a ni progrès ni prospérité possibles , soit dans l’état que «pielqucs écrivains ont appelé de nature, soit dans l'état «l’esclavage domestique ou politique ; j’ai démontre de plus qu'un état dans lequel les hommes tenteraient «le mettre en commun les biens qui résulteut de leurs travaux, ne différerait que de peu de l'esclavage proprement dit. Il me reste maintenant â observer ce qui arrive quand chacun n'a d’autre maître que soi-mème, et que nul ne peut s’approprier impunément les fruits du travail d'autrui.

Comme il est impossible de découvrir les lois auxquelles la nature humaine est assujettie, autrement que par une exacte observation des faits, et comme la liberté est une condition essentielle de l’exercice de nos droits et de l’accomplissement de nos devoirs , il importe de bien nous convaincre qu’il n’y a rien de plus contraire à notre nature que la servitude , cl «le nous faire des idées bien exactes de ce qui constitue la liberté. Qu’il me soit donc permis de rappeler , dans le chapitre suivant, les effets qui sont la suite inévitable des divers genres d'esclavage auxquels les hommes peuvent être assujettis. Si ces effets étaient contestés, il n’y aurait pas moyen d'avancer dans la recherche des lois auxquelles nous sommes soumis par notre nature; il n'y aurait pas moyen surtout de trouver les véritables fondements de la propriété.

DU FONDEMENT DES DROITS ET DES DEVOIRS