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ble , et ils les entourent de murs d’une très grande hauteur. Ainsi rétrécies , elles sont obscures, humides, malsaines, et deviennent une espèce de cloaque dans lequel stagne un air lourd et infect. Beaucoup sont tellement exiguës, qu’elles ne présentent pas, en surface, le dixième de celle des bâtiments environnants. Larges et bien disposées, les cours sont un élément puissant de salubrité pour les maisonsj trop étroites et sombres , elles deviennent une cause d’insalubrité.

Les escaliers conduisent du niveau du sol au point le plus élevé de l’habitation ; on les construit soit en bois , soit en pierre. Ils sont tantôt peints , cirés et tenus avec une propreté parfaite ; tantôt humides et couverts des immondices des appartements de tous les étages. Ceux des vieilles maisons sont raides , étroits , obscurs , et tournent sur eux-mêmes en spirale ; le moindre faux pas expose aux chutes les plus dangereuses. Ce n’est point tout : on y voit, d’étage en étage, des latrines toujours ouvertes et d’une insigne malpropreté. Dans certaines villes , les vieilles maisons ont encore d’autres inconvénients ; leur population peu soigneuse se compose d’ouvriers , dont les enfants couvrent de leurs déjections les marches et ce qu’on appelle le carré. Une bonne police municipale ne doit pas permettre de tels abus. Un escalier bien construit est large et bien aéré; chaque marche a peu d’élévation , et des points de repos sur une surface plane sont ménagés à de courts intervalles. Dans les maisons bien tenues , 1 escaber est fermé, à sa partie inférieure, par une boiserie vitrée. Ses conditions principales de salubrité sont une propreté toujours parfaite, et une disposition telle, qu’il soit bien accessible à la lumière du ciel , sur tous les points de son parcours : des balustrades en bois, en fer ou eu fonte, plus ou moins ornées , ferment les points qui s’ouvrent sur la cour. Il importe beaucoup qu’il soit bien éclairé jusqu’à une heure avancée de la nuit ; c’est un soin dont le gaz s acquitte fort bien dans toutes les villes où il est établi.

Il y a plusieurs genres de toitures ; on les fait en tuiles , en ardoises, en zinc, selon les localités. Elles ont une inclinaison suffisante pour l’écoulement des eaux pluviales, que reçoivent des conduits, soit en fer battu, soit eu fonte. Au reste, le toit peut présenter des formes variées. Il faut qu’il ne fasse point saillie en

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avant du mur de face; ainsi disposée , la toiture intercepterait la lumière et rendrait la rue obscure. Son but est de protéger la partie supérieure de l’édifice contre les pluies et les intempéries de l’atmosphère ; les matériaux dont elle est formée sont légers , et cependant doivent être assemblés de telle sorte , que les grands vents ne puissent les détacher et les jeter sur la voie publique.

§ 6. CAVES. — Il y a peu à dire sur les caves sous le rapport de la salubrité ; leur disposition intérieure n’est point du ressort de l’hygiène. Un mot cependant sur rescalier qui y conduit : d’ordinaire il n’est pas fermé. Il est arrivé quelquefois, dans des maisons mal tenues , et qui n’étaient pas éclairées , que des personnes peu familières avec l’état des lieux , cherchant 1 escalier et se trompant , se sont précipitées par celui de la cave , et ont fait des chutes mortelles, l’outes les caves doivent être fermées par une grille , soit le jour , soit la nuit.

§ 7. BOUTIQUES, MAGASINS, REZ-DE-CHAUSSÉE. — On néglige presque toujours beaucoup les conditions de salubrité des boutiques ; elles sont étroites, obscures et rétrécies par des planchers, ménagés pour recevoir des lits et des meubles ; on y respire un air lourd , sans renouvellement , et que les rayons du soleil ne vivifient jamais dans les rues étroites. G est dans cet espace de quelques mètres carrés que grand nombre d’individus passent leur vie entière , depuis le point du jour jusqu à une heure avancée de la nuit, tellement absorbés par les détails de leur commerce , qu’ils ne font pas , même le dimanche , un peu d’exercice au grand air. C’est la salubrité de la voie publique qui détermine, en général, celle des boutiques: silaïueest large etbien percée, elle laisse pénétrer dans les magasins beaucoup d’air et de lumière, et même un peu de soleil. Si elle est étroite et tortueuse, la boutique est mal éclairée et humide ; c’est en quelque sorte un tombeau. Une des meilleures conditions hygiéniques à lui donner, c’est de couvrir le sol, non de carreaux, de dalles ou même d’une couche de bitume, mais d’un parquet tenu toujours parfaitement sec. On doit les chauffer, non avec de la braise, combustible fort dangereux dans des espaces aussi

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resserrés et sans ventilation, mais avec des poêles soit en fonte , soit en faïence, et qui tirent bien. Eien n’est plus insalubre que les petits entresols qu’on y pratique d’ordinaire, et qui servent aux boutiquiers d’appartement et de cbambre à coucher. Il n’y a point d’air respirable en quantité et de qualité suffisante dans ces réduits ; leurs inconvénients sont sensibles surtout pendant la nuit. C’est à l’habitation de lieux si malsains qu’il faut attribuer en grande partie les gastralgies , les affections catarrhales et les leucorrhées , qui sont si fréquentes chez les femmes et les filles de boutique , presque toujours débiles , pâles et d’un aspect chlorotique. La plupart de ces observations s’appliquent au rez-de-chaussée ainsi qu’au premier étage; et les uns et les autres sont, souvent, privés de l’action bienfaisante du soleil et mal aérés. Si les étages supérieurs ont l’inconvénient d’imposer une certaine fatigue physique à leurs habitants , qui doivent gravir plusieurs fois par jour un interminable escalier , ils offrent, en compensation, les précieux avantages d’une bonne aération et d’une vue étendue. De tous les étages, les plus salubres, toujours sauf les exceptions, c’est le second et surtout le troisième.

Disons quelques mots des loges de portier, sorte de bouges obscurs et infects , extrêmement étroits et sans ventilation possible. Bien peu de constructeurs ont honoré d’un instant d’attention ces l’éduits , qu’il serait cependant facile de placer dans de bonnes conditions sanitaires. Un portier a une femme , des enfants, son ménage, son poêle, et assez souvent les outils de son métier dans sa loge; sa santé doit être protégée contre 1 incurie de 1 architecte, et contre l’avarice du propriétaire. Ce soin appartient aux commissaires de police; il est également de la compétence des Conseils de salubrité. Des hommes ne doivent point avoir pour habitation des cabinets borgnes, dont le maître de la maison ne voudrait pas pour le chenil de ses chiens, s il en avait. Occupés par les riches, les premiers étages se défendent toujours assez bien contre les causes d insau lité qui leur sont inhérentes ; mais il n’eu est pas ainsi de la loge du portier et des mansardes.