SALUBRITÉ DES ATELIERS

dispensables. Elles varient selon la durée du séjour de ces individus dans la demeure commune, et encore selon l’àge, la profession et bien d’autres circonstances qui seront indiquées en leur lieu. L’étude des causes d’insalubrité qui sont particulières à chacun des grands établissements publics , conduit naturellement à l’indication de mesures sanitaires spéciales ; ce sont ces modifications qu’il est temps de passer en revue. Nous nous renfermerons dans 1 exposition des faits généraux.

§ 1 Salubrité des ateliers et fabriques. Il n y a pas longtemps qu’on s’est occupé des conditions sanitaires des fabriques et des ateliers; encore ne l’ a-t-on fait que dans un assez petit nombre d’établissements des grandes villes industrielles. Partout ailleurs, ni la loi ni la poliee administrative ne prennent le moindre souci de la santé des ouvriers ; eUe est abandonnée à l’inexpérience ou à la cupidité des entrepreneurs : tant d’insouciance a porté de tristes fruits; alors même qu’on a fait la part de l’exagération , la condition misérable d’un grand nombre de travailleurs n’en est pas moins un fait prouvé. Des enquêtes officielles et les recherches de quelques hommes spéciaux l’ont montrée ce quelle était, et le mal a paru si grand que l’administration s’en est préoccupée. Elle a voulu savoir ce qui se passait dans les ateliers ; une loi a réglé le travail des enfants; d’autres, qui ne sont pas moins nécessaires, ne sauraient tarder.

La vie de l’ouvrier est moins longue que celle des hommes qui sont dans d’autres conditions; ce fait encore est incontesté r elle est souvent compromise par des maladies souvent inhérentes à la profession, et iilus souvent lentement amenée par la misère. A une vieillesse anticipée, vient s’unir, pour beaucoup de travailleurs, le mal d’une constitution débile ; et ce n’est point tout encore : la mortalité est bien plus grande chez les enfants d’ouvriers que chez ceux des riches.

C’est un tel état de choses qu’il faut changer. Il fut un temps, encore bien rapproché de nous , où la mortalité chez les enfants trouvés était effrayante ; peu de ces malheureux survivaient. Ils sont protégés maintenant par tant de précautions et par des mesures hygiéniques si bien entendues , que leurs chances de