SULFATE DE FEE

§ 7. Sulfate de fer (couperose). — On fabrique le suliate de fer par divers procédés; le plus ordinaire consiste à traiter des rognures de tôle par l’acide sulfurique; le fer est oxydé par l’oxygène de l’eau, et il se dégage de l’hydrogène. C’est en gros cristaux, d’un vert foncé, qu’on trouve le sulfate de protoxyde de fer du commerce. La fabrication des sulfates de fer et de zinc, loi’squ’ou forme ces sels de toutes pièces avec l’acide sulfurique et les substances métalliques , ne donne lieu qu’à un dégagement assez faible d’une odeur désagréable ; il n’y a point en elle d’émanations qui soient de nature à compromettre la végétation. C’est ce qui a paru évident aux Conseils de salubrité lorsqu’ils ont eu à examiner certaines- fabriques de couperose qui étaient accusées de cet inconvénient. Arbres , baies et plantes potagères prospéraient auprès de l’ usine , malgré les assertions de quelques voisins, qu’incommodaient bien moins le sulfate de fer que le noir d’os préparé dans les mêmes ateliers. 11 y a cependant quelques précautions à prendre dans un intérêt de salubrité ; on n’accordera d’autorisation définitive qu’à la condition de recueillir les vapeurs au moyen d’un chapiteau placé sur les baquets , et surmonté d’un tuyau dont l’extrémité s’ouvrira dans une cheminée élevée de 10 mètres au-dessus du toit ; de plus , le mur d’enceinte devra être exhaussé jusqu’à la hauleur du toit de la maison voisine.

Quelques industriels opéraient ainsi ; ils versaient, dans trois tonneaux en bois remplis de vieux fer , l’acide sulfurique étendu d’eau; une fermentation vive s’établissait à l’instant et s’accompagnait d’un dégagement abondant de gaz hydrogène carboné, ainsi que d’une buée à odeur empyreumatique. L’atelier dans lequel les ouvriers travaillaient était clos, mais peu élevé et à cintre écrasé; il n’y avait qu’une petite cheminée, sans aucun moyeu d’appel de l’air et de la fumée. On leur prescrivit 1 obligation d élever leur cheminée à la hauteur de 1 0 mètres ; ils la munirent d’un fourneau d’appel, et environnèrent tout 1 atelier d’un mur d’enceinte, sans jours sur la voie publique. D’autres avaient sollicité l’autorisation d’établir un affinage et un atelier pour la fabrication des sulfates de fer , de cuivre et de zinc; ils l’obtinrent à la condition, quant à l’affinage, de placer un fourneau d’appel sous le manteau d’une cheminée

exhaussée de 10 mètres au-dessus du toit de la maison la plus ' voisine, et, quant aux sulfates, d’envelopper la cuve à dissolution du fer par l’acide sulfurique , d’un chapeau conique en tôle, surmonté d’un long tube pour l’émission du gaz, dont la combustion devait être permanente.

Peu de fabrications de produits chimiques ont moins d’inconvénients que celle des sulfates de cuivre, de zinc et de fer.

§ 8. Fonderies. — Le minerai de fer, extrait de la mine , est transformé en fonte dans les hauts-fourneaux ; cette fonte est convertie par le fondeur, dans des fourneaux d’espèces diverses , soit en fer, soit en acier. On la traite tantôt avec la houille, tantôt avec du charbon de bois ; dans le premier cas , elle n’est point en contact immédiat avec le combustible , qui , même à l’état de coke, rendrait le fer sulfuré. C’est à l’aide d’une forte température et d’une flamme vive, produite par la combustion de la bouille, qu’on brûle, à l’état d’oxyde, le carbone, dont la présence distingue la fonte du fer doux. Une fonderie au fourneau, au creuset ou à la Wilkinson, produit une fumée épaisse , qui l’est davantage encore, et a, déplus, une action nuisible, lorsqu’elle est dégagée, dans les fonderies en grand . par les fourneaux à réverbère , surtout par ceux où on traite le plomb , le zinc, le cuivre, etc. Depuis l’extrême multiplication de l’emploi de la fonte, on a presque entièrement abandonné la fonte au creuset pour le fourneau à la A4 ilkinson , et on ne se sert du fourneau à réverbère que pour couler de très grandes pièces. A l’inconvénient de la fumée , qui a fait ranger les fonderies dans la seconde classe des établissements incommodes et insalubres , il faut ajouter celui du bruit continuel des marteaux dans l’usine ; mais , là , doivent s’arrêter les reproches qu’on est en droit d’adresser aux fonderies. On a accusé les éndanations qui s’en dégagent d’une action délétère sur la santé de l' homme et sur la végétation ; elles faisaient périr les arbres, disait-on, détruisaient les récoltes et portaient une atteinte fâcheuse à la qualité des vins. Ces plaintes , quelquefois vivement exprimées , n’ont ni fondement , ni prétexte, et ne peuvent être discutées sérieusement. Le bruit des maitcaiix , dans des usines ordinairement isolées des habitations, est assez peu sensible ; ce genre d’incommodité , d’ailleurs, est rarement

TANKEUllS.

susceptible d’être pris en considération : on tolère au sein des villes des forgerons, des poêliers, des ferblantiers, des chaudronniers, dont l’industrie est fort bruyante. La fumée qui s’échappe d’un fourneau ne conserve pas sa compacité au-delà de 1 00 à 120 mètres; transportée dans l’atmosphère à une grande hauteur par un haut tuyau, elle se dissémine et disparaît.

En 1 840, MM. Pètreet Duclion, fondeurs à Lyon, substituèrent à leurs fourneaux à réverbère des fourneaux à la Wilkinson , dans lesquels la ventilation était opérée par une machine à vapeur de la force de quatre chevaux. Cette innovation souleva une opposition violente de la part des voisins de l’usine ; ils se plaignirent du bruit, delà fumée, et du danger d’incendie auquel les exposait le dégagement incessant de flammèches par l’orifice supérieur de la cheminée , et du tremblement ou mouvement oscillatoire qu’éprouvait la maison la plus rapprochée (la maison Couvert), pendant toute la durée de l’action de la machine à vapeur et du ventilateur. Ces plaintes étaient fondées. Située dans la rue d’Auvergne et entourée de maisons considérables , la fon- 1 derie de MM. Pètre et Duchon ne présentait pas les conditions j d’isolement des ateliers de M. Eichard , à la Mulatière; il n’v I avait pas insalubrité , mais l’incommodité était portée à un haut I degré. flIM. Pètre et Duchon ne mettaient le feu à leurs fourj neaux que deux ou trois fois par semaine , et chaque fois l’opéi ration ne durait que depuis quatre heures jusqu’à sept heures j du soir. Considérés en eux-mêmes , les fourneaux à la Wilkin- I son étaient une innovation heureuse et infiniment utile à l’indusi trie ; on les tolérait non-seulement dans des usines aux Broj teaux , mais dans la rue d’Auvergne elle-même. Si ou ne pouvait j exiger leur suppression , rien n’était plus facile que d’éloigner des maisons voisines , et de placer au centre des ateliers , la : machine à vapeur et l’appareil à ventilation. 11 n’y avait pas ; plus d obstacle à porter jusqu’à la hauteur de 10 mètres au- I dessus de la toiture, l’élévation de la cheminée; enfin, pour faire cesser tout danger d’incendie , on pouvait garnir l’orifice supérieur de la cheminée d’une grille à mailles serrées , et l’in- ' térieur de la gaine de trois grilles horizontales , séparées Tune I de l’autre par un intervalle de 2 mètres. Eestait le dégage- I ment abondant de la fumée : on le faisait cesser par la suhMi-

Lution du coke à la houille. Toutes ces conditions furent iinpo- J sées h MM. Pètre et Duchon. I

§ 9. Tanneurs et Corroyeurs. — La peau du cheval, du |j bœuf , de la chèvre et du mouton sert à de nombreux usages , lî dont les principaux sont la sellerie et la chaussure ; c’est, un ;i objet de consommation de première nécessité. Employée à l’état j frais, elle n’aurait aucune durée, son tissu se laisserait pénétrer 1 facilement par un liquide, et la putréfaction l’aurait bientôt | détruite. Il faut donc lui faire subir une préparation pour lui ôter ces défauts et lui donner les qualités quelle n’a pas. \ Considérée chimiquement , la peau est composée en très grande partie de gélatine , qui , mise en contact avec le tanniu , ^ devient un tissu résistant, très peu perméable aux liquides, et î imputrescible. Il faut parvenir cà produire cette combinaison ; du tan avec la matière gélatineuse sans qu’il y ait altération i de la peau ; tel est le problème à résoudre dans l’opération du j tannage , dont le but est de faire pénétrer intimement le tannin | dans toute l’épaisseur du tissu cutané. Préparée ainsi , la peau ' des animaux est travaillée par le corroyeur , qui la soumet à j diverses manipulations pour d’assouplir , l’unir et la rendre i propre à ses divers usages : le maroquinier lui donne une grande 1| finesse et la teint des couleurs les plus brillantes. l

On tanne les peaux de cheval, de bœuf, de vache, de veau , de mouton et de chèvre ; chacune a son emploi spécial ; celle . du corps d’un même animal n’a pas, dans toutes ses parties , la i même épaisseur, et ne convient pas pour le même emploi. C’est de l’écarrisseur et du boucher que le tanneur reçoit les peaux i fraîches , encore couvertes du poil et de parcelles de chair. Pour les en dépouiller et les faire gonfler, il les fait macérer pendant quinze jours ou trois semaines , selon la saison , dans une bouillie de chaux ; l’action de<la vapeur ou d’un courant d’eau tiède est un procédé plus prompt : cette partie de l’opéraüon est ce qu’on appelle le travail en tripe ouïe travail de rivière. On extrait ensuite l'eau dont les peaux sont imbibées , soit avec un couteau d’une forme particulière , soit avec une pi-esse; puis on les étend dans de vastes cuves en bois enfouies dans le sol; on les recouvre l’ime après Vautre de coucbcs alternatives