SG

ft) V administration et les taxes locales en Angleterre^ p. 14.

\X) Abolition des octrois en Belgique. Documents et discussions parlementaires,

C'est de 1854 à 1866, en douze ans, une progression de 55 p. 100.

Ce n'est pas non plus l'Italie qui nous montrera une recommandable économie dans la gestion des finances locales. Les grandes villes de ce pays sont toutes singulièrement obérées, plus même que les villes françaises. Les budgets des provinces italiennes, qui n'étaient que de 41 millions de francs en 1865, se sont élevés à 83 millions en i816 et à 11S> en 1897, non compris les comptes d'ordre et les comptabilités spéciales. Les budgets communaux, qui montaient à 264 millions en recettes en 1863, s'élevèrent à 371 millions en 1874 et à 554 en 1897, comptes d'ordre exclus; ces budgets ont plus que doublé en trente-quatre ans. Les charges des grandes villes italiennes ont toujours été élevées. Voici, pour 1897»^ le chifTre des dépenses des huit principales villes du royaume (1) t

Communes. Population. Dépenses.

Rome 474,018 27,114,295 francs

Naples 529,446 20,720,691 —

Milan 456,698 18,511,947 —

Turin 348,001 10,972,068 —

Palerme 283,742 8,719,83:» —

Gènes 225,135 12,150,183 —

Florence 207,070 9,476,425 —

Venise 153,764 4,687,887 —

Florence en 1874, pour 168,000 âmes, avait un budget de 23 1/2 millions; c'était la ville la plus lourdement taxée de l'Europe (2). Ges^ communes italiennes n'ont pu, pour la plupart, supporter cet énorme fardeau- Un bon nombre ont fait faillite, ou ne tiennent pas leurs engagements : Florence, par exemple, dont l'énorme dette s'était élevée à 153 millions en 1878 et fut réduite, arbitrairement, à 42 millions en 1880; Naples et Rome sont dans le même cas; l'Italie montre ce que peuvent devenir des finances municipales^ non contrôlées par l'État. L'annuaire statistique italien appelle la banqueroute de Florence, La transformazione del débita del commune di Firenze {Compendio^ etc., p. 226, note).

Les dettes municipales ont monté, de 545 millions de francs en 1873^ à 810 millions et demi en 1884 après certaines faillites et à 1,202 1/2 en 1896, témoignant, on le voit, d'un énorme accroissement pour une population pauvre ; les dettes provinciales ont progressé de G2 1/2 millions en 1873 à 164 millions en 1894.

Ajoutons d'autres renseignements de date moins récente, M. Josepk

t. I, p. 779. Les dix principales villes dont il s'agit sont : Anvers, Malines, Bruxelles, Louvain, Bruges, Courtrai, Gand, Mons, Tournay, Liège.

(1) Annuario statistico italiano^ Roma, 1898, pages 350 et 360.

(2) On peut consulter, pour cette période déjà ancienne, une très intéressante corres* pondance d'Italie qu'a publiée V Economiste français du 7 octobre 1876.

Kôrôsî, directeur du bureau de statistique de Buda-Pesth, a publié, d'après Tinvitation des congrès internationaux de statistique, un intéressant volume sur les finances des grandes villes. Il résulte des chiffres nombreux recueillis par le statisticien hongrois que presqu toutes les grandes villes de l'Europe ont double leurs dépenses de ^865 fi 1875. Le budget de la ville de Paris n'a augmenté que de 50 p. 1(30 dans cette dernière décade, passant de 150 millions à 225 (il est en 1808 de 200 millions) ; mais, en 1866, la ville de Paris était déjà profondément entrée dans la voie de la prodigalité. De 1809 à 1875, le budget ordinaire de Berlin s'est élevé de 18 millions à 36 millions; celui de Vienne a moulé de 16 millions et demi à 31 dans la période de 1865 1874 ; le budget de Stuttgart a triplé dans la môme période, celui de Breslau a presque doublé ; depuis 1866 les dépenses de la ville de Florence ont triplé, et Ion sait que les dix derniers exercices se sont tous soldés pour cette ville par d'énormes déficits. A Copenhague, les dépenses, tant ordinaires qu'extraordinaires, ont presque doublé de 1805 à 1875.

Nous composons, avec une moins ancienne publication de M. Kôrôsi, un tableau des dépenses, en 1885, de quinze des principales villes de l'Europe continentale. Ces dépenses comprennent tant les dépenses ordinaires que les extraordinaires et celles sur fonds spéciaux, donations ou fondations. Ces éléments de dépenses ne sont pas tous comparables ; mais ce tableau donne une idée approximative (1) :

Dépenses Dépense

Noms des rilles. Population. totales sur fonds de totale

toute origine, par tête

^ . , , * Francs. Francs.

Pans (•>) 2,327,213 292,I6^654 125. 5i

Berlin l,30i,773 56,474,775 43.28

Saint-Pétersbourg 884,339 17,88G,004 20.22

Moscou 753,469 12,973,285 17.22

Vienne 748,889 56,440,9)4 75.37

Varsovie 431,572 8,697,793 20.15

Budapest 419,316 27,798,698 >^6.30

Lyon 376,613 18,245,140 48.40

Amsterdam 372,325 27,289,546 74.74

Milan 351,961 10,735,759 30.50

Copenhague 280,000 12,669,448 45.25

Turin 278,598 9,950,52^ 35.76

Munich 258,785 • 36,456,882 140.88

Dresde 243,874 ' 9.497,853 38.95

Stockholm 210,408 • 24,249,788 115.25

Est-ce de Tautre côté de TAtlantiaue que nous rencontrerons de

(1) M. Korôsi, auquel nous nous sommes adressé pour "avoir un tableau plus récent nous a déclaré que, par suite des difficultés énormes qu'il rencontrait, il a dû, à partir de 1886, abandonner cette statistique si intéressante.

(2) Le budget ordinaire de la ville de Paris montant à 299 millions 1/2 en 1 898 pour une population d'environ 2,540,000 âmes, c'est une proportion de 118 fr. par tête; lebud-^et extraordinaire est, en outre, de 55 millions, soit ensemble 354 millions ou 139 fr par tite

réconomîe dans les finances locales? Assurément non. Dans un journal américain [Ihe Bmikers Magazine^ n^ de septembre 1876) nous trouvons une curieuse étude sur le développement des dettes des villes : The growth. of municipal Debts. Nous reproduisons le tableau qu'elle donne des dettes des principales villes d'Amérique et de la proportion de ces dettes avec le montant des propriétés imposables :