PARTIE III

PRONOSTIC

deux cas. les parents étaient atteints de syphilis : dans tous les deux, quelques-uns des enfants vinrent à terme avec des symptômes constitutionnels évidents : dans le, premier, enfin, la nature vénérienne de ces accidents chez les enfants survivants a été démontrée parleur guérison au moyen du mercure.

Dans d’autres observations ce contrôle thérapeutique a été encore plus significatif; et l’on a pu voir une femme affligée d’avortements continuels ne mener de grossesse à bonne fin qu’après avoir détruit ou suspendu par le mercure la diathèse qui jusque-là en entravait le cours. En voici un remarquable exemple.

Ranking ( 1 ) connaît un jeune homme qui fut atteint de symptômes caractérisés par deux éminents chirurgiens de pseudo-syphilis. Il se maria; et sa femme contracta des tubercules muqueux au périnée, aux grandes lèvres et à l’anus. Guérie par un traitement local, elle devint enceinte et avorta à près de 6 semaines. Une éruption cuivrée parut alors : les antisyphilitiques furent administrés, mais très-incomplétement. Nouvelle grossesse ; avortement à 5 ou 6 semaines. Attribuant ces accidents à un état de faiblesse, elle va habiter la campagne, y devient encore grosse et accouche à 6 mois d’un enfant mort, avec l’épiderme partout soulevé. La chimère de la pseudo-syphilis, dit Ranking, sortit alors de son esprit. Le mari et la femme firent un traitement antisyphilitique de trois mois. Depuis lors elle a eu un enfant né à terme, et qui jouit d’une santé parfaite.

Un ordre tout différent de faits va nous fournir une preuve en sens inverse. Des parents prennent la sv-

(') Abstract of lhe med. scienc ', p. 282,

philis. Ils avaient eu auparavant des enfants vivants ; ils n’en auront plus, dès lors, que de mort-nés. Cette influence est manifeste dans le cas suivant :

Un homme, dont Snow ( 1 ) a raconté l’histoire, « avait eu trois enfants très-bien portants. Il contracta alors la syphilis, la donna à sa femme. Tous deux l’eurent constitutionnelle, et ne lui opposèrent qu’un traitement incomplet. Devenue alors enceinte une quatrième fois, elle accoucha à terme d’un enfant mort. »

Enfin, et comme pour mieux faire saisir T évidence de cette cause, la nature a parfois arrangé les choses de manière qu’une femme syphilitique accouche successivement d’enfants mort-nés vérolés ou d’enfants sains, suivant qu’elle les a eus d’un homme syphilitique ou d’un homme sain.

Une femme accouchait à chaque grossesse, vers le 7 me ou le 8 me mois, d’un enfant mort qui portait des marques bien caractérisées de syphilis.Un dernier enfant vécut, mais fut atteint de vérole qui l’emporta dans sa première année. Son premier mari, qui lui avait donné la maladie, étant mort, elle eut d’un second époux une fille saine et bien portante, bien qu’elle continuât elle-même à souffrir de symptômes constitutionnels bien tranchés ( 2 ).

Groupés entre eux 3 ces faits jettent, ce me semble, sur le débat actuel une lumière qüi ne permet de le

§ (*) Rankiug, loc. cit.

( 2 ) Journ. des Connaiss. médic.-chirur., an.j p. 2S8;

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décider que dans un seul sens. Si la présence de la vérole est démontrée chez les parents ; — si une même femme, qui portait jusqu’à terme avant de l’avoir, avorte du moment qu’elle l’a prise ; — s’il lui arrive alors indistinctement des fausses couches ou des enfants vivants mais vérolés ; — si le mercure guérit ces derniers; — si, enfin, le mercure lui donne, à elle, la faculté de mener à bien lés grossesses subséquentes à son administration, évidemment la vérole seule était ici en cause, et ce serait la plus grossière comme la plus dangereuse erreur de lui supposer un allié dans son contre-poison.

Les observations précédentes suffisent pour montrer les circonstances et l’époque où l’avortement survient. Je tiens seulement à faire remarquer —j’en ai besoin, voulant utiliser plus tard cette notion — que, dans aucune de celles que je viens de rapporter, la syphilis ne provenait du fait du père seul. Ce résultat semblerait contredire l’opinion de M. Prieur, adoptée par MM. Lloyd et Wade. Le premier soutient, en effet, que les avortements résultant de syphilis sont plus précoces, et les seconds qu’ils sont plus fréquents quand c’est de l’infection du père que lorsque c’est de celle de la mère qu’en vient la cause. Nos observations ne nous autorisent point à nier cette assertion : mais elles ne nous obligent pas non plus de l’admettre; et il nous semble au contraire que la mère, fournissant l’ovule, puis à cet ovule les matériaux de sa nutrition, et de son développement a, si l’on veut permettre

224 DE LA SYPHILIS DES NOUVEAUX-NÉS. ' cette expression, plus de moyens et plus de temps pour l’influencer que le père dont l’action vivifiante n’est qu’instantanée. D’ailleurs il faudrait pour vider la question distinguer entre les cas où là mère était syphilitique avant la conception, et ceux où elle l’est devenue depuis, différence dont rien n’annonce que les auteurs précités aient tenu le compte qu’elle mérite.

L’avortement provient-il de la maladie de la mère ou de la mort du fœtus? Gardanne tranche la question dans le premier sens. Il dépend, dit-il, « d’une sensibilité singulière que les femmes vérolées ont dans le ' col de la matrice. » Sans doute, on conçoit qu’une femme parvenue à un degré d’infection constitutionnelle voisin de la cachexie ne soit plus apte à supporter le travail physiologique dont l’intégrité est nécessaire à la régularité de la gestation. Ainsi :

Wardrop a traité une dame atteinte de syphilis chez qui un état caractérisé par la diarrhée, de l’insomnie et des douleurs vives dans les flancs revenait périodiquement au 6 me mois et amenait l’avortement. Elle avait déjà eu six grossesses terminées de cette manière, et fûtjguérie par le mercure.

Mais la marche des symptômes ne permet pas de croire que la cause soit ordinairement telle. En général, ce n’est pas à la suite de désordres pathologiques sérieux que les femmes syphilitiques avortent. C’est au milieu d’une santé en apparence intacte que les mouvements de l’enfant cessent de se faire sentir; et bientôt après il est expulsé.