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contre l’apparition actuelle d’une nouvelle manifestation. Or, la procréation d’un enfant vérole est bien certainement chez l’individu qui l’a effectuée , l’une des manifestations les plus incontestables de la syphilis constitutionnelle. 11 ne répugne donc pas de penser que, dans l’exemple ci-dessus, le mercure prescrit depuis peu suffisait encore à maintenir l’humeur séminale du père en bon état ; et qu’elle a, au contraire, repris ensuite le mode syphilitique, à mesure que l’effet du traitement s’est épuisé avec le temps. On trouverait dans cette idée l’indication de renouveler le traitement antisyphilitique à chaque nouvelle grossesse. Ce conseil, que d’autres observations tendent à justifier, sera discuté avec l’attention qu’il mérite dans la cinquième partie.

La seconde explication consisterait à supposer, que le mari, mal guéri (comme cela est prouvé de par l’événement) de sa maladie vénérienne, l’a transmise à sa femme entre la première et la deuxième grossesse, et que le second enfant recevant l’infection des deux chefs paternel et maternel, a dû naturellement en souffrir davantage que son aîné qui n’avait subi que la première.

Mais, parmi les cas exceptionnels de cette espèce, il y en a où le mari, infecté autrefois pendant son célibat, n’a eu aucun nouveau symptôme, ni primitif ni constitutionnel, à dater du jour de ses noces. Comment concevoir qu’il ait communiqué quelque chose à sa femme ? Ici c’est l’infection de la mère par le fœtus

qui peut seule rendre raison de l’exception à la loi de décroissance; et l’on peut même dire—tant cette loi est incontestable— que les faits de cet ordre, tout en recevant leur explication de la contagion ainsi transmise à la mère, constituent eux-mêmes des preuves solides en faveur de ce dogme. Car si l’on ne conçoit la croissance qu’en admettant l’infection dé la mère par son fruit, la réalité de ce mode d’infection est à son tour rendue très-vraisemblable par l’augmentation progressive dés désordres dans des grossesses successives, phénomène tout à fait insolite. C’est à ce double titre que je produis le fait suivant :

En 1843, M. Campbell (*) fui consulté pour une dame qui était pour la quatrième fois enceinte. Son premier enfant était né à 8 mois et ne vécut que onze jours. Le second vint à 7 mois et rie survécut qu’une heure. La troisième grossesse se termina par une fausse couche à 6 mois. M. Campbell s’assura qu’elle n’avait jamais eu de symptômes syphilitiques. Le mari avoua que, 17 ans avant son mariage, il avait eu plusieurs fois la syphilis et ne s’en était, bien qu’on lui affirmât le contraire, jamais 'cru complètement guéri. I)u reste, il n’en présentait alors aucune trace. On administra du mercure aux deux époux. Ils eurent ensuite une petite fille qui vint à 8 mois, vivante et biën portante.

Ici le père ne pouvait plus rien transmettre à sa femme ; mais il a communiqué le mal à ses enfants. Ceux-ci l’ont propagé à leur mère par le sang qu’ils lui rendaient. Et l’on peut, en suivant l’époque de plus en plus précoce des fausses couches successives, voir

f 1 ) TheLond. and Edimb. Monthly journ., 1844, p. 514.

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les effets graduels de eette contamination dont elle ne paraît pas, elle, avoir souffert personnellement, mais dont l’effet délétère sur la vitalité de sa progéniture a été en augmentant.

Dans d’autres cas, la mère ne résiste pas à ce choc en retour que lui porte chaque nouvelle gestation. Sa -santé, jusque-là intacte, s’ ébranle à la première : après la seconde, des signes évidents de syphilis éclatent. On retrouve trait pour trait ce tableau symptomatologique dans T observation suivante :

M. T..., ayant eu quatre affections vénériennes imparfaitement traitées, se maria. Il était faible, mais sans aucun symptôme spécifique. Un an après, sa femme accoucha d’un enfant en apparence bien constitué, mais qui, à trois semaines, présenta une éruption pustuleuse syphilitique très-caractérisée. A partir de ce moment, madame T... eut une santé chancelante. Son enfant mourut à 11 mois, Elle eut ensuite un second enfant qui mourut, comme le premier, à 10 mois. Quatre ans après, elle fut atteinte de pustules sèches cuivreuses, de fissures et de gerçures à la paume des mains. M. T.,., n’ayant eu depuis son mariage aucun symptôme vénérien bien prononcé, ne suivit pas de traitement. Mais il lui survint deux exostoses ( d ).

Une disparate significative se remarque entre les cas de décroissance et ceux de croissance ; et elle est tellement tranchée dans les observations citées précédemment comme exemple, qu’elle ne saurait avoir passé inaperçue aux yeux du lecteur. C’est que dans tous les

(') De l’Extinct. de la mal. vénér., 1834, p. oO.

faits de décroissance la mère était syphilitique, seule ou de concert avec le père; dans tous ceux de croissance, au contraire, l’affection des premiers enfants procédait du père seul. A quoi tient ce contraste? Il ne peut se comprendre que d’une seule manière. Si, dès la première couche, la mère est malade — le père l’étant ou non — la diathèse doit aller chez eux en diminuant, parce que le père, sachant se défendre de la contagion qui lui viendrait de sa femme, et n’étant point exposé à la subir de par les fœtus, y échappe et n’apporte jamais de son chef un nouvel élément d’infection à ses enfants ultérieurs. Et en réalité, les effets de la diathèse, qui s’apprécient par l’époque variable de la mort des enfants, montrent qu’elle va effectivement dans ce cas en diminuant. — Le père seul, au contraire, était-il d’abord infecté? Alors, il n’est pas étonnant que l’influence exercée sur la vie des enfants devienne de plus en plus délétère; car, tôt ou tard, soit par la faute de son mari, soit par le tort involontaire des enfants qu’elle porte dans son sein, la femme participe à la diathèse. Et, à partir de ce moment, elle ajoute au principe fœtieide que le père avait d’abord seul fourni, un élément nouveau et d’autant plus actif que, renforcé à chaque nouvelle grossesse, il réalise dans sa littérale rigueur, le classique vires acquirit eundo.

| 4. — Transmission de la syphilis du fœtus à sa mère.

En abordant cette importante et mystérieuse ques-