PARTIE V. — THÉRAPEUTIQUE

médication prophylactique. Sans en faire une condition absolue, je ne refuserais donc point un traitement de prudence à un client qui, exempt pour le moment de vérole, mais l’ayant eue jadis, viendrait, comme cela se voit fréquemment, me demander ce traitement pour ce seul motif qu'il est sur le point de s’établir. Je ne le refuserais point ; et même pour peu que les symptômes passés eussent été graves, — pour peu qu’ils me parussent, d’après le récit du malade, avoir progressé vers la période tertiaire,—pour peu que leur disparition ne fût que de date récente, — pour peu que les spécifiques eussent été, à l’époque de leur existence, administrés parca manu , je Croirais remplir mon devoir en prenant moi-même l’initiative de lui signaler l’opportunité d’un nouveau traitement à subir.

Second cas. —- Le mariage est conclu lorsque l’on consulte le médecin ; ou bien il s’agit d’une de ces unions qui se passent de renseignements aussi bien , que de formalités et ne demandent l’avis de la Faculté qu’après coup.

L’office qui nous échoit peut devenir dans ces circonstances extrêmement délicat à remplir. Le premier soin, le plus urgent est sans doute de soumettre à un traitement actif celui des deux conjoints qui est syphilitique. Mais ce n’est ni en quelques jours, ni en quelques semaines que l’effet des médicaments peut corriger la dyscrasie au point de mettre le sujet à même de fournir une part irréprochable à l’acte fé-

condant. Il faut donc, avant tout, par les voies do persuasion ou même d’intimidation les plus efficaces, interdire provisoirement les rapprochements sexuels.

Mais si de la théorie on passe à T application, que de difficultés battent en brèche l'exécution d’une telle défense! Ce n’est point ici le heu d’énumérer les impossibilités qui se dressent contre elle. S’il est des conjonctures où l’accomplissement de cette fonction est, comme l’a dit Ricord, un devoir social obligatoire, n’est-ce pas dans ce cas oùla froideur de l’époux, la résistance de l’épouse, interprétées par les parents, commentées par les étrangers, susciteraient les soupçons les plus injurieux et malheureusement, dans l’espèce, les mieux fondés ? Le médecin ne doit-il pas, en pareille occurrence, faire plier la dignité de son ministère devant l’intérêt bien plus sacré des familles dont le repos est entre ses mains? S’il n’était question que de protéger le vice contre les malheurs qui sont sa juste punition, je comprendrais qu’il hésitât à s’engager dans de telles explications. Mais les suites d’une faute frappant ici sur ceux qui pourraient répéter avec le fabuliste :

« Comment l’aurais-je fait si je n’étais pas né? »

les scrupules du docteur ne seraient qu’une pruderie blâmable.

Or, s’il s’agit d’un homme, on connaît les expédients, qui peuvent rendre le coït non fécondant ; c’est au praticien de juger, d’après le caractère de son