PARTIE I.-ÉTIOLOGIE

par M. Baumès ne montre aucune maladie. Au bout de treize jours, l’enfant prend des pustules d’ecthyma syphilitique aux fesses, à la poitrine, aux joues. On la guérit par le traitement mercuriel. — M. Michon et M. Bouchut (*) ont vu à la Pitié une femme qui avait gagné la vérole, au premier mois de sa grossesse, et avait eu des pustules plates sur le corps et dans les cheveux. L’enfant né à sept mois offrait des plaques muqueuses et des pustules rouges, brunâtres, cuivrées, sur les jambes et les bras ; onyxis à tous les doigts et à tous les orteils. Il ne vécut que trois jours. L’autopsie ne révéla F existence d’aucune lésion viscérale. — Marie Fill... ( 2 ) fut affectée, au sixième mois de sa grossesse, de pustules sèches plus ou moins élevées sur toute la surface des grandes et petites lèvres, au périnée et à l’anus. Elle ne subit pas de traitement. Elle accoucha à huit mois d’une fille qui eut au bout de huit jours des pustules vénériennes aux fesses et à F arius. Guérison par les frictions. — Madame B...(l’une de mes clientes) prit par contagion des tubercules muqueux au gosier et eut ensuite les signes les mieux accentués d’une syphilis constitutionnelle. L’infection eut lieu au commencement du septième mois. Elle méconnut son mal et ne fit aucun traitement. Son enfant, hé à terme, succomba à cinq mois, malgré un traite.ment actif, aux suites d’un pemphigus, avec des tubercules muqueux sur diverses parties du corps.

F) Bouchut, ouvrage cité, p. 859.

( 2 ) Bertin, p. 155.

Du dépouillement de ces onze cas , sommairement énoncés, il ressort que jamais la syphilis contractée par la mère, soit avant la quatrième semaine, soit après le septième mois révolu, n’a été une cause de syphilis pour le fœtus. Ce dernier terme de sept mois avait déjà été fixé à priori par Abernethy. Peut-être de nouvelles observations viendront-elles ébranler cette conséquence, reculer les limites que je me crois autorisé à poser. Mais il est probable que la différence, si elle apparaît, ne sera point de nature à démentir l’immunité dont je regarde le fœtus comme assuré aux deux extrêmes de sa vie intra-utérine.

Ces recherches n’ont pas seulement un objet de curiosité ou un but abstrait de précision scientifique. Si elles aboutissaient à une certitude, elles apporteraient à la pratique des ressources précieuses. En premier lieu, on sait que les médicaments anti-syphilitiques sont mal supportés pendant l’état semi-pathologique qui existe souvent durant les derniers mois de la grossesse. Si une femme contracte la syphilis à cette époque ( 4 ) il serait donc fort utile de savoir que la santé de son enfant ne réclame pas de traitement spécifique, et qu’on n’aura à l’instituer avec une certaine vigueur avant l’accouchement, que si les symptômes sont, chez la mère, d’une extrême gravité. (Bien en-

(') Le fait ne doit point être aussi rare qu’on pourrait le penser au premier abord ; car Parcnt-Duchatelet n’a fait que constater une vérité en remarquant que les femmes parvenues à un degré avancé de la grossesse sont plus recherchées par certains hommes, justement ceux qui peuvent le plus les infecter.

tendu les accidents primitifs n’en seraient pas moins l’objet d’un traitement actif, de peur de l’infection au passage, s’ils persistaient encore au moment de la parturition.)

D’un autre côté, et dans ce même cas, l’enfant qui naîtrait, sain en apparence, d’une femme devenue syphilitique seulement au huitième ou au neuvième mois, pourrait être confié à une nourrice, sans crainte de lui communiquer la maladie, garantie que l’on n’a pas , à beaucoup près, s’il est né d’une mère infectée dans les premiers mois.

Mais, c’est à de nouvelles et plus multipliées observations de fixer définitivement ces questions, que je devais soulever, mais qui sont trop graves pour être résolues à l’aide de simples présomptions ou défaits en nombre encore insuffisant.

| 3. — Influence combinée des deux parents.

Si, au moment du coït fécondant, le père- et la mère étaient tous les deux en proie à la syphilis constitutionnelle, l’infection de l’enfant est, dit-on, obligatoire, certaine. Tous les syphilographes sont d’accord sur ce point ; et les auteurs les plus modernes, MM. Maisonneuve et Montanier ^ 1 ), n’ont fait que résumer les opinions émises avant eux en affirmant que dans ce cas « l’enfant n’a aucune chance d’échapper à l’infection, qu’elle est fatale. »

(') Traité prat. desmal. vénér., 1853, p. 369.

Je crois, pour moi, que l’on s’est un peu hâté de conclure, et qu’un arrêt aussi grave méritait au moins des considérants plus approfondis. Il faut d’abord tenir compte des conditions syphilitiques où se trouve placé chacun des deux parents ; car s’ils sont, à l’instant de l’engendrement, sous l’influence d’une diathèse affaiblie par son ancienneté, par l’action de nombreux traitements, etc., il y aura là, à coup sûr, pour le produit de la conception, quelques circonstances rassurantes. Au pis aller, l’infection de son père et de sa mère ne peut mettre contre lui que deux chances nuisibles au lieu d’une. Mais si la maladie de chacun d’eux est légère, ne peut-il pas arriver que cette chance double soit en somme moins grave pour lui que celle , unique , dont l’un des parents, gravement atteint, aurait menacé sa santé à venir ? A mes yeux la réponse n’est pas douteuse. Et quoique il y ait alors presque certitudé de voir naître un enfant syphilitique, je ne puis penser qu’il y ait plus qu’une presque certitude.

La proposition que je viens d’examiner me conduit à l’étude d’un sujet plus important. On a depuis longtemps remarqué que , dans un ménage où l’un des deux époux est seul syphilitique, tous les enfants ne viennent pas au monde atteints de la maladie. Parfois, ainsi que M. Sallion (*) l’a vu, entre deux couches affligées par une pareille terminaison, il s’en place.

(’) Compte rendu du congrès de Nantes, p. 116.