PARTIE U. - DESCRIPTION

mentiraient à l’instant. Si la scrofule apparaît dans ces conditions, ce n’est pas uniquement parce que les parents en étaient à la phase tertiaire confirmée ; — ce n’est pas uniquement parce que l’enfant, choisi pour victime entre ses frères sains, avait un tempérament lymphatique; — ce n’est pas uniquement parce qu’il ressemblait à celui de ses parents qui est infecté; — parce qu’il a, seul, été nourri de son lait (quand c’est la mère qui est la coupable); —parce que l’influence des traitements spécifiques n’est pas intervenue à propos chez lui ou chez ses parents, etc., etc. ; c’est en raison de toutes ces circonstances ou de plusieurs d'entre elles combinées qu’on voit se dessiner les nuances si diverses qui séparent un enfant fort et robuste d’un enfant malingre, chétif ; celui-ci d’un scrofuleux; ce dernier d’un syphilitique franc. C’est assez dire que, quant à la symptomatologie, il ne peut dans ces affections y avoir rien de précis, d’univoque, de pathognomonique. Les conditions si variables que je viens d’exprimer s’y refusent absolument. Mais pour ce qui est de la pathogénie, on peut, je crois, résumer assez exactement l’influence de chacune d'elles en disant que, directement ou indirectement — phase tertiaire — ancienneté du mal — thérapeutique nulle — tempérament lymphatique des enfants — mauvaise alimentation — ressemblance avec le géniteur vérolé, elles aboutissent toutes à faire varier le degré ou la force de la puissance infectante qui a pu agir sur l’enfant au moment de sa procréation;

qu’il est, en un mot, faible, scrofuleux ou syphilitique suivant la dose de virus qui a pu exercer son action sur lui avant et depuis sa conception.

Quelques auteurs, il faut le dire, contestent encore que la syphilis se transmette aux enfants sous torme de scrofule. Ils allèguent que, à la campagne où généralement les mœurs sont pures et la syphilis exceptionnelle, on ne voit pas moins de scrofules que dans les grandes villes, lorsque d’ailleurs les autres conditions propices à son développement sont égales des deux côtés. Certes, quand il s’agit d’une affection aussi obscure, aussi complexe dans son étiologie que celle-ci, il ne faut pas espérer de donner à cette recherche la précision des déterminations mathématiques. Mais il serait plus illogique encore, et surtout plus dangereux de rejeter que d’admettre trop facilement une de ses causes. Et, si ce n’est spécifiquement, ce sera du moins à l’instar des influences débilitantes communes, que la syphilis héréditaire doit, selon nous, être maintenue au nombre des agents qui prédisposent à l’établissement de la diathèse strumeuse.

Un second point se présente : La scrofule contractée dans de telles conditions est-elle identique à la scrofule ordinaire? — Si l’on a médité les citations précédentes, si surtout l’on a été à même de suivre soi-même le développement graduel de quelques enfants engendrés dans de semblables circonstances, on reconnaîtra sans peine que leur habitus , leur mode de croissance, lo nombre et la nature des indispositions auxquelles ils son t