PROCÉDÉ LIGHTFOOT

Comme les couleurs vapeurs prennent tous les jours plus d’importance, la découverte d’un bon procédé de fixation de l’indigo par la vapeur serait d’une grande importance, mais on n’est encore arrivé, sous ce rapport, à aucun résultat complètement pratique. M. E. Schlumberger a imaginé un procédé au moyen duquel on fixe bien la couleur, mais qui est trop coûteux pour pouvoir être appliqué en grand. Il consiste à mêler ensemble les substances suivantes :

Mélange de 20 parties d’indigo en poudre line avec

8 parties d’eau

Cyanure de potassium fondu

Oxyde d’étain hydraté, en pâte

Eau gommée

j 4 parties.

On imprime et on vaporise. Sous l’action de la vapeur, le cyanure de potassium se décompose en potasse et en acide prussique et l’indigo, réduit par l’oxyde d’étain, se dissout dans l’alcali et peut alors se fixer sur le tissu.

Il est important dans l’impression de l’indigo, aussi bien que dans la préparation des dérivés sulfuriques dont nous avons parlé plus haut, de se servir d’indigo aussi pur que possible. Cette nécessité a donné naissance à deux procédés au moyen desquels on prépare ce que l’on appelle dans le commerce Y indigo raffiné. Le premier procédé consiste à chauffer l’indigo avec de l’acide chlorhydrique étendu, pour dissoudre la chaux et les autres matières minérales, ainsi que l’amidon qu’il peut contenir; on le lave ensuite et on le fait bouillir avec une solution faible de soude caustique, pour enlever la chlorophylle et les- matières résineuses. Enfin on le lave, on le comprime et on le desséche. Le second procédé a été imaginé, il y a un certain nombre d’années, par l’auteur de cet ouvrage, pour MM. Haas et O, de Leeds. Il repose sur la conversion en indigo blanc de l’indigotine contenue dans l’indigo brut, et la réoxydation de ce produit sous l’influence de l’air. Pour effectuer ces deux opérations successives, on place dans une cuvel partie d’indigo en poudre fine, 2 parties de couperose verte, et 200 parties d’eau contenant 10 % de soude caustique. On chauffe à la vapeur et on maintient pendant quelque temps à l’ébullition, puis on laisse refroidir. On soutire le liquide clair et on l’expose, dans des vases plats, à l’action de l’air. L’indigotine se précipite presque pure.

Terminons ce chapitre sur l’indigo en signalant ce fait remarquable que cette matière colorante se produit parfois dans l’économie humaine. Les médecins ont observé à plusieurs reprises que l’urine, sécrétée dans certaines conditions pathologiques, devenait brune et même bleue sous l’influence de l’air. Hassel découvrit que dans certains cas cette coloration était due à de l’indigo, mais c’est à Schunck que l’on doit l’étude de ce phénomène. Dans trois mémoires présentés à la Société