DE CERTAINES DISPOSITIONS PARTICVLIÈRES DE LA COMPOSITION

EMPLOI DE l'italique.

JNous avons dit, en parlant des différents genres de caractères, que tout romain devait avoir un italique correspondant , c'est-à-dire qui lui fût égal pour la force de corps et l'alignement. Notre but maintenant est de faire connaître les principales circonstances qui déterminent l'emploi de Vitalique , et les limites qui doivent le circonscrire.

U italique est au romain ce que l'exception est à la règle ; il faut donc généralement en réduire l'usage aux cas de stricte nécessité. C'est aux imprimeurs à veiller à l'application de ce précepte , et à y ramener autant que ])ossible les ouvrages qui tendraient à s'en écarter.

11 arrive que des auteurs, attachant à certains mots une importance particulière, pensent, en les soulignant, les recommander à l'attention spéciale des lecteurs. Cet expédient, qui n'est quelquefois qu'im stratagème grossier dont le but est de suppléer à ce qvii manque à un ouvrage, et qui trahit toujours la prétention qui Fa suggéré, produit infailliblement le contraire de l'effet qu'on en attend. Si vme expression, si une phrase est

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saillante par elle-inèrne, elle n'a pas besoin, pour parailre telle, d'être présentée matériellement sons des formes distinctes ; en pareil cas, le témoignage des yeux indue peu sur le jugement de l'esprit. Il faut d'ailleurs, jMiur dis|K)ser le lecteur à la bienveillance, laisser quelque prise à sa sagacité.

L'emploi de V italique doit donc se Iwrner, en général, à certains mots qui forment l'objet principal d'un texte, ou à d'autres dont on modifie la valeur et auxquels on domie une acception inusitée, et ensuite aux citations peu étendues , et qui font corps avec le discoui-s dans lequel elles sont rapjx^rtées. Quant à celles qui forment à elles seules ime ou plusieurs phrases détachées du texte, elles se mettent maintenant en romain avec guillemets. Les sommaires se faisaient autrefois en italique d'un corps supérieur; maintenant on emploie plus fréquemment pour leur composition des petites capitales lorsqu'ils n'excèdent pas une ligne , et daias les autres cas du bas-de-casse d'un corps inférieur.

En résumé, il est à remarquer, comme un des ré-, sullats du bon goût qui préside actuellement aux travaux de la typographie, que l'on tend à simplifier V italique , et à le restreindre dans les attributions exceptionnelles auxquelles il est naturellement destiné.