CHAPITRE PREMIER

DE L'JDMIIflSTRJTION D*ONB IMPRIUSSIE.

PROTEy SOUS-PROTE.

xj&prote est chargé de diriger les travaux d'une imprimerie. Il est à la fois le premier des ouvriers , ainsi que son nom l'indique , et le suppléant du chef de rétablissement. Il doit réunir à l'instruction théorique de celui-ci les notions pratiques de ceux-là; il doit être propre à remplir tour-à-tour l'un et l'autre rôle. Le prote doit avoir acquis un fonds de connaissances assez solide et assez étendu pour être au besoin correcteur d'épreuves. Il a dû passer par toute la série des diverses opérations de l'imprimerie , et insister assez long -temps sur chacune d'elles pour en pénétrer tous les secrets. Il devra iy>n- seulement se rendre un compte exact du travail de^ ouvriers placés sous sa direction, mais même leur en tracer la marche, et lever toutes les difficultés qui pourraient l'entraver. 11 pourra juger la besogne du compositeur pendant son exécution , et en prévoir l'effet. Il découvrira les

causes de l'imperfection d'un tirage , et il indiquera

les remèdes à y apporter. Dans le premier cas, il appréciera le choix des caractères ^ la régularité de Tespacement , et l'application plus ou moins exacte des règles particulières à ce genre de travail. Quant aux défauts du tirage , il examinera s'ils proviennent du mécanisme de la presse , de la mise en train , de la trempe du papier, ou de toute autre cause , s'ils sont imputables à la négligence ou à l'incapacité de l'ouvrier.

Il devra assister le chef de l'établissement dans le paiement de ses ouvriers , et leur servir en cpelque sorte d'arbitre dans les discussions relatives à la rétribution de ceux-ci.

S'il n'est chargé de la comptabilité de l'établissement , il doit du moins conserver avec soin et en bon ordre les pièces qui peuvent servir à l'apuration des comptes , telles que les bordereaux de banques et les épreuves à changements.

C'est lui qui est chargé de la correspondance de l'imprimerie avec les personnes qui y ont des relations. Il expédie les épreuves, et doit toujours prendre note mentalement ou par écrit du départ ou du retour des feuilles ; en un mot il doit toujours être à même de rendre Compte de chaque ouvrage et même de chaque feuille quant à sa situation présente. La série d'épreuves par laquelle peut passer une même feuille , et les autres phases qu'elle peut subir jusqu'à ce qu^elle retourne à la distribution , forment une chahie dont il doit saisir à la fois tous les anneaux.