CONSCIENCE

. On qualifie ainsi ceux des ouvriers d'une impri* merie qui sont payés à la journée. Cette explication facilite l'intelligence d'une dénomination qui parait bizarre; elle fait entendre que les ouvriers qui n'ont point , comme les autres , à rendre compte de l'emploi de leur temps , ne doivent pas pour cela y apporter moins de scrupule , et se pénétrer moins sérieusement des intérêts du chef d'établissement qui se fie à leur zèle.

La conscience est généralement proportionnée à l'importance d'une maison et à la nature de ses travaux. Les imprimeries où les ouvrages de ville sont abondants admettent nécessairement plus de personnes en conscience; parce que ces sortes de compositions sont trop variées et exigent de la part des ouvriers de trop fréquents dérangements pour être faites à la tâche , comme les labeurs , pour lesquels ils n'ont point à changer de casses.

Les fonctions de la conscience consistent à fournir la distribution aux compositeurs , à établir les nouvelles garnitures , à veiller à ce que la lettre qui provient d'un labeur terminé soit placée dans les

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réserves. Enfin tout ce qui est étranger aux devoirs des autres compositeurs et nécessaire à Tordre et à réconomie d'un atelier est dans ses attributions. Les «apprentis font partie de la conscience ; ils exécutent , sous les ordres d'un ouvrier, les travaux qui présentent le moins de difficultés.

Dans certains cas il arrive que des compositeurs à la tâche sont payés en conscience y à la journée ou à l'heure. Ce mode de paiement s'aj^ique notamment à l'exécution des corrections d'auteur. Cette besogne, dont le prix ne peut être assujetti à des bases fixes comme celles de la composition , eu égard à sa diversité constante , se fait à l'heure et se vérifie à l'examen des bordereaux de banque.

Les ouvriers imprimeurs ne travaillent que plus rarement en conscience , parce que les prix du tirage sont plus simples à établir et moins variables. On n'a recours à cet arrangement que dans les cas d'impressions soignées avec une attention particulière, et à l'égard desquelles on se résout à des sacrifices pour parvenir à ce but.